Russell. Vita, pensiero, opere scelte

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l GRANDI FILOSOFI Opere scelte da Armando Massarenti

l GRANDI FILOSOFI

Opere scelte da Armando Massarenti

28 - Russell © 2006 Il Sole 24 ORE S.p.A Edizione speciale per Il Sole 24 ORE

2006 Il Sole 24 ORE Cultura Direttore responsabile: Ferruccio De Bortoli Il Sole 24 ORE S.p.A Via Monterosa, 91 - 20149 Milano Registrazione Tribunale di Milano n. 542 del 08-07-2005 Settimanale- n.23/2007

A cura di:

Armando Massarenti Per

"

La vita", il glossario, le schede

di approfondimento, la cronologia

Testi di: Paola Pettinotti Per

"Il pensiero"

e

"La storia della

critica"

Testi di: Michele di Francesco, Introduzione a Russell © 1990 Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari Su licenza di Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari Per "/testi"

Russe li - La visione scientifica del mondo Marcello Pera (a cura di) © 1931 Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari Su licenza di Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari Progetto grafico copertine:

Marco Pennisi & C.

Opera realizzata da ANIMABIT S.r.l. Coordinamento editoriale: Elena Frau, Paolo Parlavecchia Coordinamento redazione: Lorenzo Doretti, Bruno Facciola Redazione: Giulio Belzer, Cinzia Emanuelli Progetto grafico: Serena Ghiglino, Marcella Paladino Impaginazione: Serena Ghiglino Ricen·a iconografica.furolito: Alessandro Ravera i numeri arretrati possono essere richiesti direttamente al proprio edicolante di fiducia al prezzo di copertina

Richiesta arretrati:

Finito di stampare nel mese di aprile 2007 presso: Officine Grafiche Calderini S .p.A. Via Tolara di Sotto, 121 A 40064 Ozzano Emilia IBOl

Russe li

28

Bertrand Russell, una logica per la pace di Armando Massarenti

>". Jl terzo anno, conosce il futuro professore di filosofia

G. E.

Moore, allora semplice matricola, con cui instaura un'amicizia destina­ ta a durare a lungo: "Sebbene avesse due anni meno di me influì moltis-

Russell

21

La vita

simo sul mio indirizzo filosofico". Inoltre viene ammesso fra gli Aposto­ li, un ristretto circolo privato fondato nel

1 820, che si radunava ogni saba­

to sera per discutere di ogni genere di argomento, con l'unica clausola che non ci fossero limitazioni imposte dalla morale, in un'atmosfera di assoluta libertà e onestà intellettuale. Gruppo che diverrà il Circolo di Blo­ omsbury, assumendo un carattere spiccatamente omosessuale e sottilmen­ te decadente; ma questo solo dieci anni più tardi, quando Keynes e Lyt­ ton Strachey prenderanno il sopravvento. Un periodo denso di scoperte, per Bertrand, di amicizie e di crescita umana e intellettuale, ma ben poco soddisfacente dal punto di vista stret­ tamente accademico: "Cam­ bridge ebbe importanza nella mia vita per il fatto che mi offrì amicizie ed esperienza delle discussioni intellettuali, ma non ne ebbe sotto l'aspetto del­ l'istruzione accademica(...) da studente, mi convinsi che i pro­ fessori costituivano una parte del tutto superflua dell'univer­ sità. Non traevo alcun beneficio dalle lezioni, e giurai a me stes­ so che quando a suo tempo fossi diventato docente non avrei mai pensato che le lezio­ ni potessero servire a qualco­ sa".

Il giovane infatti era entra­

to a Cambridge per studiare matematica, ma l'insegnamen­ to che se ne fa lo lascia insod­ disfatto e non arriva a chiarir­ ne i dubbi: solo anni dopo, viaggiando sul continente, sco­ prirà autori che avevano dato le risposte che lui cercava, ma

L'interno della cappella del Trinity Colege. Negli anni di Cambridge, Russel/ iniziò a nutrire i primi seri dubbi in materia di fede e religione.

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Russe li La vita

XX secolo). Conosciuto da RussPII mentre era studPntP al Trinity College, Keynes sarebbe in seguito diventato un economista di fama mondiale.

Ritratto di John Maynard Keynes (tela di Roger Eliot Fry,

Russell La vita

non erano compresi negli arretrati programmi di Cambridge; in partico­ lare gli studi di Cantor e Frege, di cui verrà a conoscenza solo dopo aver conseguito la docenza. I suoi approcci con la filosofia all'inizio avevano come unico scopo appro­ fondire questioni di logica matematica; coinvolto dalla generale passio­ ne per la materia, a partire dal terzo anno comincia a studiarla seriamen­ te, leggendo tutti i principali filosofi. Ma gran parte degli insegnamenti ricevuti anche in questo campo ben presto risulteranno erronei: "Trascor­ si gli anni successivi a disfarmi a poco a poco dell' impostazione intel­ lettuale che avevo acquisito a Cambridge. L'unico abito mentale di effet­ tivo valore che me ne venne fu l 'onestà intellettuale". Eppure, nel bene e nel male, il giovane Russell aveva "la sensazione che Cambridge fosse l'unico posto al mondo dove potessi sentirmi a casa mia".

AMORE, TAVOLI E SEDIE Nell'estate del 1 889, conosce grazie a uno zio un'interessante famiglia americana di quaccheri, i Pearsall Smith. Rimane particolarmente colpi­ to dalla figlia minore, Alys: "Era più emancipata di tutte le giovani che avevo conosciuto: frequentava l 'università, aveva fatto da sola la traver­ sata dell' Atlantico ed era, scoprii ben presto, molto amica di Walt Whit­ man. ( ...) Era gentile e non mi intimidiva. Mi innamorai di lei a prima vista". Negli anni successivi i due giovani si frequentano, e il sentimen­ to di Bertrand cresce, per quanto non osi dichiararsi; le difficoltà da met­ tere in conto infatti sono molte, dalla diversa provenienza sociale alla dif­ ferenza di età: Alys ha cinque anni più di lui, e c'è il rischio che non aspetti fino a quando egli diventerà maggiorenne e quindi in grado di proporsi seriamente. Paure inconsistenti: quando finalmente arriva il 1893, e Ber­ trand diventa indipendente a livello legale e finanziario, Alys è ancora libera. Il timidissimo giovane durante una passeggiata al fiume trova il coraggio di dichiararsi con una confusa proposta di matrimonio: ""Non mi venne neppure in mente di baciarla o anche solo di prenderle la mano". La donna non dice né si né no; ma lui si precipita lo stesso a comu­ nicare la sua risoluzione ai parenti, che, come aveva previsto, si oppon­ gono violentemente cercando di convincerlo che si

tratta di

un' avventu-

23

24

Russell La

vita

riera, di una seduttrice che si approfitta della sua inesperienza, e in ogni caso di una donna rozza, impresentabile nella buona società. Ma Bertrand, forte della cospicua eredità patema di cui

è

appena entrato in possesso

e che gli consente l'indipendenza economica, non cede alle pressioni, e si allontana dalla famiglia, sicuro del suo amore e di quello di Alys. Intan­ to si impegna sempre più negli studi, e quando ha quasi terminato gli esami la donna finalmente acconsente ad un fidanzamento ufficiale. A questo punto i Russell non possono più illudersi che si tratti di una passioncel­ la passeggera, e la loro opposizione prende strade più subdole -e dar­ winiane. Raccontano al giovane alcune storie di famiglia di cui lui aveva avuto solo un vago sentore: uno zio morto pazzo, una zia soffe­ rente di allucinazioni, casi ripetuti di epilessia; visto che anche nella fami­ glia di Alys c'erano stati alcuni personaggi un po' particolari dal punto di vista psicologico, la loro unione era impossibile, perché per le leggi

La terrazza della Trafalgar Tavern a Greenwich (tela di James Jacques Joseph Tissot, 1878 ca.). Nell'età vittoriana, Londra divenne la capitale del più vasto impero mondiale.

Russell La

25

vita

Bertrand Russell in una fotografia del1907. Tra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento, l'interesse di Russe/l perla filosofia si orientò verso l'indirizzo scientifico prPConizza­ to da Leibniz nel XVII secolo.

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Russell

La chambre de Van Gogh a Arles (tela

di Vincent Van Gogh, fine del XIX secolo).

Russell

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Negli anni in cui Van Gogh dipinse questa tela, Ru�ll si allontanò dall'idealismo �iano: ·Fu una grande emozione. Dopo aver lungamente ritenuto irreale il mondo sensibile, potl!r anaxa cndfno che esistessero veramente cose quali tavoli e sedie·.

28

Russell La vita

dell'ereditarietà il rischio di figli tara­ ti sarebbe stato altissimo. Vari specia­ listi, accuratamente imbeccati, con­ fennano questa diagnosi terroristica. Bertrand non sa se crederci, ma

è ter­

rorizzato; Alys, molto più pragmatica, propone tranquillamente un matrimo­ nio senza figli. Bertrand accetta, e riferisce ai parenti la loro decisione: l'orrore dei Russeli a questo punto

è

senza limiti, perché ali' epoca il con­ trollo delle nascite era visto come qualcosa di peccaminoso e scandalo­ so. Inoltre, soggiungono i medici, l'uso degli anticoncezionali

è

dannoso, e

provoca attacchi epilettici, se non la pazzia. Ma Bertrand è sicuro che Alys sia la donna della sua vita e accetta il

La damigella d'onore (tela di James Jac:ques Joseph Tissot, 1885 c:a.). Bertrand

rischio: il

13

1894

dicembre del

si

sposano. Dopo due anni di matrimo­

Russell e Alys Pearsal/ Smith ne/ 1894 nel tempio

nio, chiederà il consulto di altri medi­

quacchero di St. Martin 's Lane a Londra.

ci, non di parte, che dissiperanno ogni sua paura residua; ma quando, onnai

rassicurati, cercheranno di avere dei figli, si scoprirà che Alys

è

sterile.

Dopo un breve ed infruttuoso tentativo di carriera diplomatica a Parigi, Bertrand torna ai suoi studi. La coppia si trasferisce a Berlino, dove lui si iscrive ali 'università approfondendo le sue conoscenze in campo eco­ nomico e prepara la tesi per la docenza. Oltre ai concerti, i due giovani frequentano anche i circoli socialdemocratici, considerati dalla buona società l'anticamera dell'inferno, che aprono a Bertrand nuovi orizzon­ ti politici. In questo periodo le vaghe aspirazioni per il futuro comincia­ no a prendere una fonna più distinta: "Decisi di non abbracciare una pro­ fessione e di dedicarmi allo scrivere. (... ) Mi dissi che avrei scritto una serie di opere sulla filosofia della scienza, dalla matematica pura alla fisio­ logia, e un'altra serie su questioni sociali. Speravo che alla fine le due

Russell La vita

serie potessero fondersi in una sintesi a un tempo scientifica e pratica". Un programma ambizioso, ma la serenità emotiva portata dal matrimo­ nio gli consente di dedicarsi appieno agli studi e alla ricerca, dando vita ad un periodo estremamente fecondo di grande attività intellettuale. Dopo un viaggio in Italia, la coppia si stabilisce a Femhurst nella cam­ pagna inglese; quindi , dopo che Bertrand ha ottenuto la docenza, nell' au­ tunno del 1895 torna a Berlino dove il giovane studia il socialismo democratico tedesco, che diventa l 'argomento di un corso che tiene nel

1896 alla School Economics di Londra, e che viene subito pubblicato con il titolo di German Social Democracy: "Fu il mio primo libro, ma non me ne interessai molto perché avevo deciso di dedicarmi alla filosofia deUa matematica". Maggior soddisfazione gli dà la pubblicazione della sua tesi di docenza che esce nel 1897 con il titolo di An Essay on tfu! Founda­

tions of Geometry. Nell'autunno del 1896 si reca per alcuni mesi in America, per conosce­ re i parenti di Alys; a Bryn Mawr, cittadina di origine della donna, Ber­ trand tiene alcune lezioni di geometria non euclidea presso il locale col­ legio, e Alys delle conferenze a favore della maternità; a queste però fa seguire delle conversazioni private sul libero amore: è lo scandalo, e la coppia termina velocemente il suo viaggio negli Stati Uniti. Bertrand fa poi ritorno a Cambridge per alcuni mesi, una consuetudine che lui e Alys manterranno fino al 1902. Qui , sotto l'influsso di Moore , il ftlosofo si allontana dall' idealismo hegeliano: "Fu una grande emozione. Dopo aver lungamente ritenuto irreale il mondo sensibile, poter ancora crede­ re che esistessero veramente cose quali tavoli e sedie".

PRINCIPIA Neli' autunno del 1899 scoppia la Guerra Anglo-boera: per quanto libe­ rale, Bertrand è ancora filo-imperialista, e segue con apprensione le sconfitte della madre patria; ma ben presto abbandona le sue posizio­ ni, e nel 190 l, di fronte alla feroce politica repressi va intrapresa dagli inglesi nel Transvaal e nell'Orange appena conquistati si dichia­ rerà filo-boero. Nel 1900 vede le stampe A Criticai Exposition of tfu! Philosophy of

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30

Russell La

vita

Bertrand Russell in una fotografia dell'inzio del XX secolo. Tra i/1900- anno in cui ascoltò Peano al Congresso Internazionale di Filosofia- e i/1910, Russe/l elaborò. assieme a Whitehead. un sistema assiomatico per la logica affine alle concezioni del matematico italiano.

Russell

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La vita

Leibniz; nel luglio dello stesso anno il filosofo si reca a Parigi per pren­ dere parte al Congresso Internazionale di Filosofia. "Il congresso segnò una svolta importante della mia vita intellettuale, per­ ché fu in quell'occasione che incontrai Peano". Rimane colpito dalla chia­ rezza e dalla concisione del matematico italiano, e fatti si dare tutti i suoi scritti, non appena finito il Congresso si ritira nella casa di campagna a Femhurst per studiar) i con atten­ zione: "Mi resi conto che il suo metodo di annotazione forniva quello strumento di analisi logi­ ca che per anni avevo cercato, e che studiando l ' opera sua mi stavo impadronendo di una nuova e potente tecnica per il lavoro che da molto tempo desi­ deravo fare". L'utilizzo del meto­ do di Peano è fruttuoso, e spia­ na numerose difficoltà che prima sembravano insormontabili:

"Le

mie sensazioni somigliavano a quelle che si hanno dopo aver scalato una montagna avvolta nella nebbia, quando, raggiunta la vetta, d'un tratto le brume si dissolvono e il panorama si offre nitidissimo ( ...) Nel giro di poche settimane scoprii quelle che mi parvero risposte definitive a pro­ blemi che per anni erano rimasti a me insoluti ( ... ) dal punto di vista intellettuale , il settembre del 1900 fu l'apice della mia esi­ stenza".

Partenza dalla Vidoria Station (tela di James Jacques Joseph Tissot. XIX secolo). Nef periodo de/fa redazione dei Principia Mathematica, Russe{{ si

Forte delle nuove scoperte ,

divise tr3 Cambridge, Londra e if piccolo villaggio di

all' inizio di ottobre comincia a

Femhurst nel Sussex. dove scrisse gran parte def libro.

32

Russell La vita

Donna in un'abitazione elegante (tela di James Jacques Joseph Tissot. XIX secolo). A Cambridge, Russe/l assistette al peggioramento della malattia della moglie di Whitehead; questa esperienza lo avrebbe particolarmente colpito.

scrivere

The Principles ofMathematics, che completerà

blicherà nel Nel

nel

1902 e pub­

1903.

190 l , un professore di Cambridge deve abbandonare la facoltà per

motivi di salute, lasciando libera la casa che gli era stata assegnata, in cui subentrano Bertrand e il suo collega nonché intimo amico White­ head, con le rispettive consorti. La moglie di Whitehead, già malata da tempo, ha un peggioramento, e quasi ogni giorno deve affrontare crisi dolorosissime che la lasciano prostrata. Bertrand assiste a una di queste crisi, e l'esperienza Io segna in modo duraturo: "Pareva che il dolore la isolasse da tutto e da tutti, e fui improvvisamente sopraffat­ to dal senso della solitudine di ogni essere umano.( ... ) Avevo dimen­ ticato fin l'esistenza di tose più profonde, accontentandomi deli' eser­ cizio dell'intelligenza. D'un tratto mi parve che la terra mi mancasse

Russell LLl

vita

sotto i piedi e mi trovai in un mondo completamente diverso". Il filo­ sofo si rende conto che l'unica cosa che conta, che può raggiungere l'anima degli esseri umani oltrepassando le barriere di solitudine

ad

essi connaturate, è l'amore; da questo prende il via una riflessione con­ tro la violenza e ogni tipo di guerra: "Alla fine di quei cinque minuti ero diventato una persona completamente diversa.( ...) Da imperiali­ sta qual ero divenni pacifista. Dopo essermi per anni occupato solo del­ l'analisi, mi sentii pervaso da sentimenti quasi mistici( ... ) e un sen­ timento, profondo quasi come quello del Buddha, di trovare una filosofia che potesse rendere sopportabile la vita". Dopo questa folgorante percezione, l'esistenza riprende il suo corso quotidiano, anche se ormai corre su binari diversi. Tornato a Fer­ nhurst, comincia ad occuparsi di quello che diventerà i

Mathematica , impasse

Principia

ma a maggio il lavoro si arena dolorosamente in un

che durerà anni. Studiando Cantor, si era imbattuto in un

paradosso logico della teoria delle classi, e malgrado il suo impegno non riesce a superarlo. Decide quindi di portare avanti i

Mathematica

Principia

lasciando la questione insoluta, ma la soluzione

è pale­

semente di ripiego e non lo soddisfa. Sente sempre più forte un'esi­ genza di chiarezza, di onestà intellettuale; e questo desiderio da pro­ fessionale si fa globale, portandolo a rimettere in discussione tutta la sua vita: "Un pomeriggio, mentre percorrevo in bicicletta una strada di campagna, mi resi conto che non amavo più Alys". Fino a quel momento aveva preferito credere che la stima e l'affetto che lo lega­ vano alla moglie fossero qualcosa di più profondo; ma ormai ogni men­ zogna

è impossibile, e spiega la situazione alla donna con estrema chia­

rezza. Visto che però i sentimenti di lei sono ancora forti, decidono di rimanere insieme, in un clima di infelicità crescente "Alys era più infe­ lice di me, e la sua infelicità contribuiva in larga misura alla mia" che si protrarrà per altri nove anni. La pesante atmosfera che si respira in casa non lo aiuta a trovare la necessaria serenità per il lavoro, che per altro si

è arenato ad un punto morto:

"Ogni mattina sedevo davanti ad

un foglio bianco, per tutta la giornata, con un breve intervallo per la colazione, restavo a fissare la carta bianca, e spesso la sera il foglio era ancora immacolato".

33

34

Russell La vita

Nell' estate del

1905

le cose cominciano a risolversi e mette a punto la

sua teoria delle descrizioni, il primo passo per superare

l 'impasse filo­

sofico in cui era caduto. Nel

1906, finalmente chiarita la teoria dei

ra dei

Principia Mathematica, aiutato

tipi, può riprendere la stesu­

da Whitehead; dal

1907

al

1910

ci lavora per otto ore al giorno, e il manoscritto finale ha un volume tale che "quando infine

lo

portam­

mo alla University Press, era così ingombrante che dovemmo noleggiare appositamente una vecchia carrozza a quattro ruote". A dispetto però del successo fma­ le "dal

1902

al

1 9 10 il

logorio

dell'infelicità unito a un durissi­ mo lavoro intellettuale fu sfi­ brante. D 'altra parte le difficol­ tà che incontravo costituivano per me una sfida che sarebbe stato vile non

affrontare e vince­

re. Così andai avanti finché il lavoro non fu terminato, ma la mia mente non si

è mai riavuta

del tutto dallo sforzo fatto". Oltre alla stesura dei

Principia,

in questo periodo si occupa anche di questioni politiche, sostenendo il principio del libe­ ro scambio in aperta opposizio­ ne con le dottrine protezionisti­ che sostenute da Chamberlain. La dichiarazione

d'amore (tela di James Jacques Joseph Tissot, XIX secolo). Dopo la fine del matrimonio con Alys Pearsall. Russel/ si innamorò di Lady

A partire dal

1 906,

quando il

dibattito sul protezionismo passa in secondo piano, si batte

Ottoline Morrei/, già sposata con il politico liberale

per il diritto al voto delle donne,

Philipp Morrei/ da cui aveva avuto un figlio.

argomento ali'epoca controver-

Russell

35

La vita

I'HINCJPU MATII EMATICA

PR I N

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A L F R E I J < O R T I ! W H I T Jm .E A V 4.11 0

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Frontespizio dei Principia Mathematica di Russell e Whitehead. Nonostante la redazione comune dei Principia, Russe/l e Whitehead avevano concezioni molto diverse tanto in filosofia quanto in politica; il sodalizio tra i due sarebbe terminato poco dopo la pubblicazione de/ libro. so e assai scottante. l suoi comizi finiscono sommersi da fischi e insul­ ti, quando non sotto il tiro di uova e legumi , e in alcuni casi si giunge alla violenza fisica: "È quasi impossibile per i più giovani immagina­ re la violenza con cui ci si opponeva all'ammissione dell ' uguaglianza femminile. ( ... ) Quando, anni dopo feci propaganda contro la Prima Guerra Mondiale, l 'opposizione popolare che incontrai non era para­ gonabile a quella che i suffragisti incontrarono nel 1907". Nel 1908 è ammesso a far parte della Royal Society; nel 19 1O , in con­ comitanza con la pubblicazione della prima parte dei Principia, torna a Cambridge come lettore di Logica. Qui nel 19 1 1 incontra il giovane Ludwig Wittgenstein, che sarà una delle personalità che più lo influen­ zeranno in campo filosofico: "Era, forse, l 'esempio più perfetto che io abbia mai conosciuto di un uomo di genio: appassionato, profondo, inten­ so e dominatore". Intanto, dopo anni di sofferta convivenza, è riuscito a mettere fine al suo rapporto con Alys , anche perché nel frattempo ha instaurato una profon­ da relazione sentimentale con una donna sposata, lady Ottoline Morrel l . Dopo una breve parentesi americana, in c u i tiene presso l ' università di Harvard un corso, durante il quale ha l 'occasione di conoscere e di strin­ gere amicizia con il poeta T. S. Elliot, nel 19 12 è di nuovo a Cambridge per la pubblicazione della seconda parte dei Principia , il cui terzo volu­ me verrà edito l ' anno successivo.

36

Russell La vita

OPPORSI AlLA G U ERRA E arriva l'estate del 19 14: a Cambridge, le discussioni sono animate come sempre, ma non vertono più sulla filosofia, bensì sulla politica, sulla pos­ sibilità o meno che l' Inghilterra entri nel conflitto che si sta concretiz­ zando ali'orizzonte. Bertrand, convinto pacifista, osserva sconcertato come anche i suoi più cari amici, come Whitehead, si schierino per l' interven­ to; ma quel che più lo disorienta è l 'entusiasmo popolare che infuoca le strade di Londra: "Passai la sera a camminare per le strade, specialmen­ te nei dintorni di Trafalgar Square: osservavo le folle che applaudivano e cercavo di comprendere i loro sentimenti. Con mio vivo stupore quel giorno e i giorni seguenti dovetti persuadermi che, in generale, uomi­ ni e donne si rallegravano all'idea di fare la guerra. lo, come del resto quasi tutti i pacifisti, avevo sempre, ingenuamente, pensato che le guerre fossero imposte da governi dispotici e machiavellici a popola­ zioni riluttanti". Più che l'incombente orrore della guerra, quello che

Soldati inglesi sfilano davanti a Buckingham Palace all'inizio della Grande Guerra. Russe/l fu tra i pochi ad opporsi allo scoppio di entusiasmo co/lenivo che seguì l'inizio della Prima Gue"a Mondiale.

Russetl w

37

viUJ

Il re si congratula. Dopo l'iniziale eccitdzione del 1914, il patriottismo di tutte le nazioni par­

tecipanti al conflitto dovette essere SMtenuto da una martRI/ante propaganda; Russe/l fer:E le S(Jt!!Se di questo clima finendo per essere imprigionato. lo sconvolge "era il fatto che la prospettiva della carneficina fosse causa di piacevole eccitamento per, si può dire , il novanta per cento della popolazione" . Non tutti però sono interventisti: alcuni deputali pacifisti e numerosi sim­ patizzanti iniziano a riunirsi in casa MorrelL Da quegli incontri nasce l' Unione per il ControUo Democratico, un'associazione di ioterveolo paci­ fista a cui Bertrand aderisce . Una scelta obbligata, ma non facile . Infat­ ti, per quanto il fllosofo provasse "una struggente tenerezza per i giova­ ni che sarebbero stati uccisi e fremevo di collera contro

tutti gli statisti

europei" , opporsi alla guerra significava in qualche modo tradire l' anxr re verso la sua patria, che

"è, posso affennarlo, il sentimento più forte cbe

provo". Ma quando la guerra viene finalmente dichiarata, ogni dubbio si scioglie: "Sentii , imperioso, il dovere di protestare, per quanto potes­ se essere vana la mia protesta ( ...) Amo la civiltà sopra ogni cosa ed ero sconvolto da quel ritorno alla barbarie". Alla ripresa delle lezioni , cerca di organizzare una sezione dell'Unione a Cambridge , all' inizio con qualche successo, ma dopo l ' affondamento

38

Russell In vita

F N f SI1 J011 N ,_,.Y

f

del Lusitania da parte dei tedeschi, anche i pochi simpatizzanti fanno marcia indietro e si dichiarano favore­ voli alla prosecuzione della guerra. Nell'esta­ te del

1915

scrive,

quasi di getto,

Princi­

ples of Social Recon­ strucrion,

che verrà

pubblicato l'anno suc­ cessivo;

un saggio

completamente diverso dalle sue opere prece­ denti, in cui propone

9 8.

una

nuova

visione

della filosofia della politica, basata sul­ l'analisi degli impulsi

Cartolina natalizia del 1918.

La Grande Guerra

durò dal 1 9 1 4 al 1 9 18, concludendosi con il crollo dei cosiddetti "imperi centrali": Germania, Turchia e Austria­ Ungheria.

umani. Nato come una professione di fede, il libro ha un enorme successo di pubblico, e l' autore è invitato ad

esporne i contenuti in numerose conferenze. Pensando ad una loro pos­ sibile affinità, Lady Ottoline gli presenta il romanziere

H . D. Lawrence,

e subito fra i due uomini si instaura una grande amicizia, anche perché all'apparenza sembrano ritrovarsi nella comune denuncia dello stato di cose vigente e nel desiderio di migliorare il mondo. La genialità, la pas­ sione di Lawrence, affascinano Bertrand, ma presto si rende conto che in realtà i loro scopi divergono in modo insanabile: "Io credevo ferma­ mente nella democrazia, egli invece aveva elaborato tutta la filosofia del fascismo prima ancora che i politici ci pensassero". Con il

1916

la guerra si fa più drammatica, e la posizione dei pacifisti

Russell

39

La vita

diventa sempre più difficile. Quando viene istituito il servizio di leva obbli­ gatorio, tutte le energie di Bertrand si concentrano nel sostenere gli obiettori di coscienza, soprattutto dopo che trentasette di loro vengono condannati a morte ingiustamente; condanna poi mitigata grazie all'in­ tervento della No

Conscription Fellowship. Questa era

un'associazione

a favore de li' obiezione di coscienza di cui il filosofo era entrato a far parte . divenendone presidente effettivo quando gran parte dei membri del diret­ tivo vengono incarcerati. Nel frattempo, i suoi rapporti con lady Onoli­ ne, pur rimanendo affettuosi, si erano parecchio raffreddati , e proprio duran­ te la campagna a favore deli' obiezione di coscienza conosce un'altra donna che lo colpisce: Lady Constance Annesley Malleson, moglie del comme­ diografo e attore Miles Malleson e attrice essa stessa col nome d'arte di Colette O'Neil. La donna, oltre alla gioventù e alla bellezza, ha dalla sua un profondo impegno in campo pacifista: all'inizio i loro incontri sono limitati a discussioni di argomento politico, ma ben presto "nel bel mezzo della conversazione diventammo amanti ( ... ) Ci conoscevamo appena,

MOllB GE!l Ancora atrocità tedesche! nazionalismo.

r

mo TIES .

La propaganda bellica assunse spesso connotati di becero

40

Russell

La tradotta (incisione del primi decenni del XX secolo).

Russell

41

Per la prima volta nella storia, nella Prima Guerra Mondiale furono mobilitati sotto le armi milioni di persone; l'esperienza traumatica di questa guerra avrebbe �nato profondamente la cultura e la società europea.

42

Russell La vita

eppure da quel momento cominciò per entrambi un rapporto profonda­ mente serio e veramente importante". La lotta per la pace e l'amore per Colette si intrecciano in modo indissolubile, sostenendosi a vicenda. Dal

1 9 1 6 al 1 9 1 8

gli impegni per la No Conscription

Fellowship assor­

bono quasi tutte le energie di Bertrand, e Colette il poco tempo libero che gli resta. La sua azione di propaganda risulta sempre più sgradita agli occhi dello stato, che incomincia a tenerlo sotto stretto controllo e a !imitarne i movimenti, accusandolo di filo germanismo e sospettandolo di intelli­ genza con il nemico. Ottenendo in realtà l ' effetto opposto: "Se non fosse stato per queste cortesie da parte delle autorità costituite, avrei rinun­ ciato alla propaganda pacifista perché ormai mi rendevo conto che era del tutto inutile. Visto però che il governo la pensava diversamente, con­ clusi che forse mi ingannavo, e così continuai". Finché, a causa di un suo articolo, non viene condannato a sei mesi di reclusione nella prigio­ ne di Brixton. La cosa potrebbe essere drammatica, ma Bertrand

è pur

sempre un Russell, quindi altolocati amici fanno in modo di offrirgli una prigionia particolarmente morbida, consentendogli di ricevere e di stu­ diare e scrivere a suo piacere, purché non si tratti di argomenti politici. Dopo l'attività convulsa degli ultimi anni, per il filosofo

è quasi una

vacanza: "Trovai che la prigione presenta dei lati buoni, se non addirit­ tura piacevoli. Non avevo impegni, né difficili decisioni da prendere, non avevo da temere visite importune né interruzioni mentre lavoravo". Dopo i saggi di propaganda scritti nel periodo precedente

- Justice in

War-time del 1 9 1 6; Politica/ /deals del 1 9 1 7 , e To Freedom: Socialism , Anarchism, and Syndicalism

pubblicato nel

1 9 1 8 , - per

le limitazioni

argomentali impostegli dalla reclusione, il filosofo torna alla logica matematica, e in cella scrive

lntroduction to Mathematical Philosophy,

che vedrà le stampe l'anno successivo, oltre ad iniziare la stesura di

Analysis of Mind, pubblicato assilla,

nel

1 92 1 .

The

L'unica cosa che realmente lo

è il pensiero di Colette. Poco prima che lo arrestassero, lei gli

aveva confessato di essersi innamorata di un altro, e la gelosia impo­ tente ora lo tormenta: "In prigione, l'impossibilità di agire e la gelosia mi facevano impazzire. Per di più la gelosia era, a parer mio, un sen­ timento degradante: non trovavo alcuna scusa per me stesso e mi rode­ vo l'anima".

Russell

43

La vita

URSS, CI NA, G IAPPONE . . . Nel settembre del 1 9 1 8 viene scarcerato. La guerra è agli sgoccioli , e l' I l novembre viene dichiarata la fine del conflitto. Di nuovo, come nell'esta­ te del 1 9 1 4 , Bertrand si aggira per le strade di Londra debordanti di gente festante , ma non riesce a sentirsi felice, né partecipe della gioia colletti­ va. Si rende conto che tutto quel che ha fatto è stato inutile. se non per lui stesso. Non ha salvato nessuna vita, non ha minimamente accorcia­ to il decorso di quella drammatica epopea. L'unica soddisfazione, è che almeno non è stato connivente, ma è poca cosa, inutile per il mondo. Se lui non ha influito sulla guerra, questa però ha influito profonda­ mente su di lui: Russell ha scoperto una nuova filosofia, allon­ tanandos i

dalla

freddezza

del l ' an a l i s i matematica, e soprattutto è cambiato il suo modo di percepire l a natura umana: "Per la prima volta, mi convinsi, senza ombra di dub­ bio, che il puritanesimo non può dare la felicità . Lo spettacolo della morte suscitò in me un rin­ novato amore per tutto ciò che

è vita. Mi resi conto ( . . .) che solo dando più libera espansio­ ne alla gioia istintiva della natu­ ra umana si potrà creare u n mondo migliore" . Con la fme della guerra i rappor­ ti con Colette si fanno più tesi, e neli' estate del 1 9 1 9 appare u n ' altra donna all ' orizzonte, Dora Black. Ad una cena, in cui tutti devono confessare cosa

Cartolina celebrativa della RepWblica Cinese. La Repubblica Cinese venne dichiarata nel 797 7 dopo

l'abbattimento della Dinastia Qing; il clima di apertura verso la modemit-3 della repubblica favori l'intM!sse degli inte/letuali occidentali, molti dei quali - come Russe/l o Jolm Dewey- si t'f!CafDIJO in �anni in Cina.

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Russell La vita

Dora Black-Russell in una fotografia del XX secolo. Seconda moglie di Russel/, Dora Black condivideva le concezioni politiche del marito e avrebbe continuato ad appoggiare le iniziative del filosofo anche dopo la loro separazione. desiderano più nella vita, Dora lo stupisce dichiarando che la sua mas­ sima aspirazione è sposarsi e avere dei bambini. La donna è colta, intel­ ligente, impegnata: tale risposta quindi è segno di una semplicità e one­ stà eccezionale. E risveglia in Bertrand un desiderio latente di paternità, che fino ad ora ha dovuto soffocare . Presto divengono amanti, e condu­ cono un menage matrimoniale . Così quando a Natale si reca aii'Aja per incontrare Wittgenstein , che nel frattempo era tornato in Austria, la porta con sé, suscitando le scandalizzate ire del filosofo austriaco. Dopo l' Olanda, Bertrand ha progettato di andare in Russia, interessato a vedere dal vivo gli esiti della rivoluzione, e coglie l'occasione propi­ zia aggregandosi ad una deputazione laburista. Dora si ostina per seguir-

Russell

La vita

lo, ma il filosofo è dubbioso, anche perché è in corso un'epidemia di tifo e non vuole esporla a rischi inutili. La lite è tremenda, ma alla fine Ber­ trand la spunta e parte da solo. L'Unione Sovietica però è molto diver­ sa da quello che si aspettava: "Il periodo che passai in Russia fu come un incubo che andava facendosi mano a mano più angoscioso. ( ...) La cru­ deltà, la miseria, il sospetto, la persecuzione erano nell 'aria stessa che respi­ ravamo. Ogni nostra conversazione era spiata. Nel bel mezzo della notte si udivano degli spari e si poteva stare certi che degli idealisti erano stati uccisi in prigione. Vi era un'ipocrita finzione di uguaglianza, tutti si chia­ mavano tovarish, ma c'era da rimaner stupefatti al notare le differenti inflessioni che questa parola acquistava a seconda se la persona cui era rivolta era Lenin o un domestico". Pur rendendosi conto delle necessità contingenti, il filosofo non riesce ad accettare un sistema teso a soffoca­ re ogni traccia di individualismo: "Sentivo che tutto ciò a cui davo valo­ re nella vita veniva distrutto a favore di una filosofia meschina e paro­ laia e che, frattanto, sofferenze inaudite erano imposte a milioni di persone". Anche Lenin, quando lo conosce personalmente, lo lascia deluso: "Fui soprattutto conscio dei suoi limiti intellettuali e della sua orto­ dossia marxista piuttosto limitata. Notai pure, molto chiaramente, una vena di crudeltà dispettosa in lui". Finalmente il viaggio finisce; ritornato in Inghilterra scopre che anche Dora era riuscita ad andare in Russia, pas­ sando da Capo Nord: ma la donna, contrariamente a lui, è rimasta affa­ scinata dalla realtà che vi ha trovato. Una incomprensione politica che però non allenta i loro legami sentimentali: Bertrand ormai è deciso a divorziare da Alys per sposarla, e inizia le pratiche necessarie. Intanto però è stato invitato

a tenere delle conferenze in Cina, offerta che accetta, pieno

di curiosità. Lui e Dora si recano a Marsiglia per imbarcarsi, ma per un caso di peste a bordo la partenza viene rimandata di tre settimane, e il filo­ sofo ne approfitta per ultimare The Practice and Theory of Bolshevism, un resoconto delle sue esperienze sovietiche. Quanto aveva detestato la Russia, tanto si innamora subito della Cina: i luoghi lo affascinano, lo commuovono le tracce di un'antica e superiore cultura, apprezza l'educazione, l'impegno e la delicatezza dei cinesi: "Non mi ero mai reso conto prima di allora che un cinese educato è la per­ sona più civile del mondo". Dopo un breve tour nei siti più caratteristici ,

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Russell

Vladimiri llych Lenin in una fotografia del 1918.

Russell

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Russel/ ebbe modo di conoscere personalmente Lenin durante un suo viaggio in Unione ScMetica; il filosofo trovò che il rivoluzionario aveva ·una vena di crudeltà dispettosa •.

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Russell La vita

si stabilisce a Pechino. "I primi mesi a Pechino furono un'epoca di feli­ cità assoluta e completa. Tutti i disaccordi che avevano diviso Dora e me erano completante dimenticati; i nostri amici cinesi erano simpaticissi­ mi, il lavoro interessante e Pechino stessa incomparabilmente bella". Ini­ zia a tenere dei corsi all'università nazionale di Pechino, il cui rettore è interessato a far conoscere le idee occidentali. Insieme a Dewey, Russell è uno dei primi filosofi occidentali invitato ufficialmente da un'univer­

sità cinese, e il suo intervento riveste una grande portata storica. Ben pre­ sto si accorge che i fondi stanziati per l'università finiscono quasi tutti nelle mani di funzionari disonesti "cosicché, si può dire , gli insegnanti lavoravano unicamente per amore del sapere. Gli studenti meritavano ciò che i loro professori davano, avevano un'ardente sete di apprendere e non vi erano limiti ai sacrifici che erano pronti a fare per il loro paese. L'at­ mosfera era elettrizzata dalla speranza di un grande risveglio". Nel tempo libero, inizia a stendere le sue riflessioni su quel soggiorno in The Problem ofChina, che pubblicherà nel l 922. Con l'arrivo dell'inverno, scopre che il clima di Pechino è molto più freddo del previsto, e prende una bronchite, che, trascurata, diventa una polmonite doppia complica­ ta da disturbi cardiaci e renali che lo porta quasi alla morte. Dopo un mese di delirio riprende finalmente coscienza, e ha la sorpresa di scoprire che non solo non morirà, ma che Dora aspetta un figlio: "Il desiderio di avere bambini si era fatto sempre più vivo in me, finché era diventato una pas­ .sione struggente . Quando seppi che non solo sarei sopravvissuto io, ma che avremmo avuto un figlio, tutto il resto passò in seconda linea. ( . . .) Avevo sempre creduto di essere un pessimista, cui non importava un gran­ ché di essere al mondo ( ... ) da allora ho saputo che, in realtà, sono con­ tento di essere vivo". La notizia della sua grave malattia era però stata amplificata dalla stampa, cosicché alcune testate erano arrivate a dichia­ rarlo morto; con la conseguenza che il filosofo può divertirsi a leggere i propri necrologi. Prima di ammalarsi, aveva accettato di tenere un ciclo di conferenze anche in Giappone: ancora sofferente adempie all 'impegno, ma trova assai sgradevole il popolo nipponico," invadente e troppo formale. Dovunque vada, è sommerso dai flash dei fotografi , ed è circondato da spie che regi­ strano ogni sua parola e gesto. Finalmente nell'agosto del 1 92 1 il sup-

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plizio finisce e lui e Dora tornano in Inghilterra, dove si sposano il 27 set­ tembre. Il 1 6 novembre nasce suo figlio John Conrad, futuro quarto conte di Russell, e l'anno successivo Katherine Jane: "Da quel momen­ to i bambini furono per molti anni il principale interesse della mia vita (. ..) e

non

ebbi altri scopi che non fossero dettati dall'amor paterno".

VITA IN FAMIG LIA Per i successivi dieci anni si dedica esclusivamente ai figli, e il suo inte­ resse assume un più generale carattere pedagogico, concretizzandosi nel trattato On Education, Especially in Early Childhood, pubblicato nel

Parata dell'esercito tedesco nel 1939. Tra il 7920 e il 7930 la GM11a nia vide la progressiva

ascesa del Partito Nazionalsocialista, che si concretizzò in una politica aggresiv s a destinata a far precipitare il mondo in una nuova guerra mondiale.

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Russell La vita

1 926.

La sua situazione finanziaria però non è più quella di un tempo,

in quanto anni prima aveva rinunciato per questioni di onestà morale a gran parte dell 'eredità della nonna, e l'acquisto di due case, una a Lon­ dra e una in Cornovaglia, ha prosciugato quasi tutte le sue risorse. Visto che si è allontanato dali 'insegnamento, diventa quindi impellente trova­ re una nuova forma di introito per consentire alla famiglia di vivere con ogni agio. Pur nella poliedricità dei suoi interessi, è sicuro di una cosa: sa scrivere. Accetta quindi ogni proposta giornalistica gli venga offerta, e nel giro di pochi anni pubblica un'importante mole di opere divulga­ tive: "La maggior parte del mio lavoro in quegli anni era di carattere divul­ gativo, popolare , e destinato a far quattrini". Nel 1 927 si presenta il problema di dover iscrivere i figli a scuola, ma Dora e Bertrand diffidano dell'istruzione ufficiale sia pubblica che pri­ vata, e vogliono che Frank e Kate siano edocati secondo i loro principi. Così decidono di creare loro stessi una scuola, affittano dal fratello di Ber­ trand una grande casa sui South Downs , Telegraph House, e vi raccol­ gono una ventina di bambini . Visti gli alti standard che intendono offri­ re, a livello economico l' iniziativa è deficitaria, ma il filosofo grazie alle numerose pubblicazioni e a vari cicli di conferenze riesce a coprire il disa­ vanzo; la scuola però si rivela un fallimento anche a livello pedagogico: approfittando della libertà, i ragazzini più grandi tiranneggiano i più piccoli, in un clima sempre più incontenibile. Alla fine , quelli maggior­ mente penalizzati risultano proprio i giovani Russell , che si trovano nel­ l'imbarazzante situazione di avere i genitori come insegnanti, cosa che li isola dagli altri; inoltre Bertrand - per dimostrare che non fa favoriti­ smi - finisce per essere eccessivamente severo solo con loro. La prolifica produzione letteraria del periodo culmina fra il '29 e il '30 con due best-sellers: Marriage and Morals, e The Conquest of Happi­ ness. Se il secondo è una summa di consigli di puro buon senso finaliz­ zati a rendersi la vita meno sgradevole, il primo fa scandalo, in quanto il filosofo vi sviluppa il concetto secondo cui non potrebbe esistere un matrimonio felice basato sulla fedeltà reciproca, mentre i coniugi devo­ no riuscire a rimanere buoni amici tollerando alcune infedeltà recipro­ che; sono pochi quelli che capiscono lo spirito di libertà e rispetto umano che anima le sue proposte . Mettere in pratica le teorie esposte però non

Russell

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La vita

Bertrand Russell assieme alla famiglia in una fotografia del 1940. Le idee del filosofo sulla famiglia, da fui poi esposte in Matrimonio e morale, avrebbero finito per scandalizzan! !li ambienti più tradizionali.

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Russell La vita

Hitler annuncia al Reic:hstag l'annessione dell'Austria. Il fanatismo dei nazisti mise a dura prova le convinzioni pacifiste di Russe/l che finì, suo malgrado, per approvare l'intervento militare alleato.

è così semplice: da tempo Dora ha instaurato una relazione extraconiu­ gale con un giornalista americano, Griffin Barry, da cui ha avuto due figli. Malgrado la buona volontà di Bertrand, nel 1932 il matrimonio si disgre­ ga, e John e Kate vengono affidati ad un giudice tutelare che li iscrive alla scuola pubblica di Dartington Hall, dove si ambientano benissimo . Non dovendo più sostenere gli oneri della scuola di Telegraph House, il filosofo può abbandonare la produzione divulgativa, tornando ad argo­ menti più profondi: "Sentendomi fallito come padre, provai nuovamen­ te l'ambizione di scrivere libri che potessero lasciare davvero una trac­ cia importante". Durante un ciclo di conferenze tenuto in America l ' anno prima era entra­ to in contatto con la casa editrice W.

and Organization,

W. Norton, per cui scrive Freedom

1 8/4- 1 9 14 - che sarà pubblicato nel 1 934 - in colla­

borazione con Patricia Spence, che affettuosamente soprannomina Peter. Fino ad ora tutti i suoi rapporti affettivi sono falliti, ma in lui il bisogno d'amore

è qualcosa di primario, insopprimibile, e Bertrand non intende

Russell La vita

rinunciare ad uno degli aspetti più importanti della propria vita. Così non ci vuole molto tempo che "Peter", da collaboratrice, divenga qualcosa di molto più intimo. Nel '36 decide di scrivere un libro sull 'incombente minaccia di un nuova guerra, Which Way to Peace? in cui continua a propugnare idee pacifiste, ma si rende conto che questo è ormai un atteggiamento insincero. Una cosa infatti era la Germania del Kaiser, un'altra quella di Hitler: "Provavo una indicibile ripugnanza per i nazisti: crudeli , fanatici e stupidi. Mi erano odio­ si, non meno moralmente che intellettualmente". Anche l 'esperienza della scuola ha contribuito ad un cambio di prospettiva: se prima era fau­ tore convinto della resistenza passiva, ora ha provato con mano come solo l'esercizio di un'autorità forte permetta di evitare l'oppressione dei più deboli. Così come il suo secondo matrimonio era stato un insuccesso anche perché aveva cercato di applicare teorie di libertà assoluta, col risultato del fallimento totale e della disgregazione della famiglia: "D cambia­ mento graduale del mio modo di vedere, dal 1 932 al 1 940, non fu una rivo­ luzione:

fu

solo, per me, un modificare i rapporti di quantità e la scala dei

valori" , revisione che lo porterà, seppur combattuto da molteplici dubbi, a sostenere più avanti la necessità della Seconda Guerra Mondiale. Sempre nel '36 sposa Patricia, e l'anno successivo nasce il suo terzo figlio, Conrad. Scrive ancora un libro di argomento sociopolitico, Power, a new social analysis, pubblicato nel ' 3 8 , ma il suo pensiero si sta orientando di nuovo verso la filosofia teoretica. Invitato a tenere delle lezioni

ad

Oxford, sceglie come argomento i problemi inerenti ai significati del lin­ guaggio, e rielabora poi queste lezioni in An lnquiry into Meaning and Truth, che pubblicherà nel 1 940 . GUE RRA, DISG USTO E RIBELLIONE Nell'autunno del '38 si trasferisce quindi in America con Patricia, il pic­ colo Conrad e il cane Sherry. Terminato il ciclo di lezioni a Oxford, si sposta in California dove tiene altri seminari presso l'università di Los Angeles; approfittando delle vacanze estive del 1 939 qui lo raggiungo­ no anche i figli maggiori, John e Kate. Pochi mesi dopo il loro arrivo, scop­ pia la Seconda Guerra Mondiale: valutato il pericolo che comporta cer-

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Russell La vita

care di farli tornare in Inghilterra, il padre decide di tenerli con sé, iscri­ vendoli provvisoriamente all'università. L'ambiente universitario califor­ niano però non lo soddisfa, soprattutto per la ristrettezza delle vedute poli­ tiche, così per l 'anno accademico

1939-40 accetta un invito del New York

City College. In una grande metropoli aveva pensato di trovare un ambiente più liberale ed aperto, ma si rende immediatamente conto di esse­ re caduto dalla padella nella brace. Il college che l 'ha assunto dipende direttamente dal municipio e "il municipio della City di New York era virtualmente un satellite del Vaticano". Non appena ha preso possesso della cattedra, i sacerdoti nei sermoni domenicali tuonano contro il malefico influsso del nuovo insegnante, e i genitori di alcuni studenti intentano una causa legale, non direttamente contro il filosofo bensì contro il munici­ pio che l'ha assunto. Durante il processo, l'avvocato dell'accusa defini-

Veduta panoramica di New York nel 1942. Giunto in America per insegnare al New York City College, Russe/l venne costretto ad abbandonare l'insegnamento a causa dell'accusa di ·immoralità rivo/tagli dagli ambienti più tradizionali. •

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sce le sue opere "libertine, libi­ dinose, lascive, Jussuriose, ero­ tomaniache, afrodisiache, irri­ verenti, grette , menzognere e prive di fibra morale"; una signora, cancelliere della con­ tea di New York. esprime il suo giudizio, secondo il quale il filosofo avrebbe dovuto esse­ re "spalmato di catrame, coper­ to di piume e cacciato via dal paese"; il giudice è un irlande­ se ipercattolico. La conclusio­ ne è ovvia: Bertrand è esonera­ to dall' insegnamento, e contro di lui si scatena una caccia alle streghe che lo mette al bando in tutti gli Stati Uniti. Le confe­ renze gli vengono annullate, le università rifiutano ogni sua offerta di collaborazione, le case editrici gli sbattono la

Donna costretta a fare il saluto nazista dopo roc­ cupazione dei Sudeti nel 1938. Russe/l definì i nazisti Mcrudeli, fanatici e stupidi M, aggiungendo: ·m; erano odiosi, non meno moralmente che intellettualmente ·.

porta in faccia. Intanto i soldi a disposizione si stanno riducendo drasticamente, e a causa della guer­ ra in corso gli è impossibile farsene arri vare altri dall' Inghilterra. D'al­ tronde anche un ritorno in patria è improponibile: oltre alla difficoltà di ottenere un visto e di trovare posto su un piroscafo, l'uomo è terrorizza­ to al pensiero di esporre i propri figli ai rischi dei bombardamenti aerei. Un periodo cupissimo, che pare rischiararsi nel gennaio del 1 94 1 , quan­ do la fondazione Bames gli offre un posto di insegnante di filosofia. Il sollievo per la nuova sistemazione non è però destinato a durare a lungo: Bames è un mecenate stravagante quanto lunatico, e un anno dopo si è già stufato di Bertrand, che il 28 dicembre del 1 942 riceve una lettera dj licenziamento. H terzo conte di Russell è di nuovo sull'orlo della mise­ ria, ma nel frattempo lo scandalo provocato dalla cacciata dal New York.

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vita

City College si è attenuato, e riesce grazie alla coraggiosa intercessione di amici accademici ad ottenere alcune conferenze, nonché a trovare un editore disposto a rischiare pubblicando i suoi scritti . Il filosofo ultima quindi velocemente la History of Western Philosophy a cui stava lavo­ rando già da tempo, e il libro ha un enorme successo, divenendo per qual­ che tempo un best-seller. Rassicurato sul piano economico, si trasferi­ sce a Princeton, dove ha scoperto un ambiente intellettuale piacevole, e qui ha l'occasione di stringere amicizia con Einstein, con il quale si incon­ tra una volta alla settimana per discutere di filosofia, per quanto lo scien­ ziato abbia "una propensione , tipicamente tedesca, per la metafisica". I figli maggiori intanto sono diventati autonomi: John è entrato in mari­ na, e Kate ha trovato un incarico come insegnante . Più nulla quindi lo trat­ tiene in America, se non la difficoltà logistica di ottenere il permesso per tornare in Inghilterra. Alla fine, facendo valere per la prima volta nella vita il suo titolo di Lord, riesce ad avere il visto, e nel maggio del 1 944 lui , Patricia e Conrad salpano verso il vecchio mondo. Sono ancora per mare quando, il 6 giugno, la radio di bordo dà la notizia dell' avvenuto sbarco alleato in Normandia. L'equipaggio e i passeggeri esultano: la fine della guerra è ormai vicina. Londra porta le pesanti tracce dei bombar­ damenti aerei, ma Bertrand si dirige subito verso Cambridge, dove è stato chiamato a tenere un corso quinquennale. L'immediato dopoguerra tra­ scorre tranquillo, fra le lezioni , numerose conferenze e la stesura di Human Knowledge: lts Scope and Limits. Anche il divorzio da Patricia non sembra turbare troppo il filosofo, che nella sua autobiografia liqui­ da l'evento con poche lapidarie righe: "Quando mia moglie , nel 1 949, decise che ne aveva abbastanza di me , divorziammo" . In realtà, l'appa­ rente tranquillità cela un crescente malessere, un'angoscia ben !ungi dall'essere metafisica bensì motivata dalle preoccupazioni per il proble­ ma nucleare. Il filosofo teme che Hiroshima e Nagasaki, invece di esse­ re la fine della guerra, possano essere l ' inizio di qualcosa di molto più drammatico, il primo passo di un'escalation degli armamenti atomici che potrebbe condurre il mondo alla catastrofe . Esprime le sue preoccupa­ zioni alla camera dei Lord, della quale, in quanto Pari del Regno, fa parte: ottiene applausi e plausi , ma nessun concreto interesse a procedere sulla via del disarmo. Intanto i russi avevano chiuso tutte le vie d'accesso per

Russell

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La vita

Idrovolante degli anni della Seconda Guerra Mondiale. Alla fine della Seconda Gueffa Mondiale, Russe/l lavorò brevemente per il governo inglese svolgendo missioni diplomatiche; in una di queste missioni rischiò di perdere la vita affondando con un idrovolante.

Berlino, cosicché, a partire dal l luglio del 1 948 si era dovuto creare un o

ponte aereo per garantire i rifornimenti nei settori governati dagli allea­ ti . Bertrand viene inviato sul posto dal governo per favorire i rapporti con i tedeschi, e rimane sconvolto dallo stato in cui è ridotta la città, così come si indigna fino alle lacrime davanti alla distruzione di Dresda, rasa al suolo dagli inglesi quando ormai era chiaro che la guerra stava per finire e sareb­ be bastato attendere per averne la resa: "La visione di Dresda mi dava un senso di disgusto e di ribellione insieme ( ... ) era stata barbarie pura e semplice" . La guerra non si deve ripetere: il disgusto e la ribellione cre­ scono in lui in cerca di uno sbocco, di una possibile attività concreta per scongiurare il pericolo incombente. Da questo momento il filosofo lascia tutto da parte per impegnarsi in una crociata di pace e di distensione mon­ diale; perché se egli è anticomunista, non è certo cieco davanti agli erro­ ri degli Stati Uniti: il regime di Stalin è una dittatura, ma non meno pre­ occupante gli appare la deriva che sta prendendo l' America, ove il maccartismo sta pericolosamente limitando le libertà civiche.

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Russell La vita

Dopo la missione in Germania, il governo lo invia in Norvegia, nella spe­ ranza che convinca il paese a schierarsi con l ' Inghilterra in chiave anti­ sovietica; ma prima ancora di vederne le coste, l ' idrovolante perde quota, ammara, si apre una falla, e lentamente la carlinga si riempie d'ac­ qua inabissandosi . { passeggeri che si trovano nel reparto fumatori , vici­ ni al portello di sicurezza, fra cui Bertrand, riescono ad uscire e vengo­ no recuperati da un' imbarcazione di fortuna; gli altri diciannove restano prigionieri del velivolo e sprofondano nell'acqua gelida.

IL MOV I M ENTO DI PU GWASH Tornato miracolosamente illeso in Inghilterra, il filosofo continua nella sua strada di denuncia politica. Nel 1 949 pubblica Authority and the Indi­

viduai, in cui analizza il rapporto fra progresso industriale e limitazioni della libertà individuale; tema centrale , questo della libertà individuale e della conseguente denuncia della guerra che il filosofo avrebbe poi ripre­ so in un ciclo di lezioni trasmesse via etere dalla BBC. Sempre nel 1 949 viene insignito dell' Order of Merit, un'onorificenza pre­ stigiosa conferita dal sovrano a personalità emerite nel campo dell ' arte, della letteratura o della scienza; premio che lo riempie di orgoglio, per­ ché, per quanto critico possa essere il suo atteggiamento verso la patria

è e rimane "appassionatamente inglese, e ho molto caro un onore con­ feritomi dal capo del mio paese". L'anno successivo si reca in Australia a tenere delle conferenze sulla Guerra Fredda, e rimane colpito dalla peno­ sa situazione degli aborigeni: il dramma delle minoranze oppresse, del­ l 'ingiustizia in tutte le sue forme lo indigna al pari del pericolo di una nuova guerra. Dall' Australia si sposta negli Stati Uniti: a New York , dove pochi anni prima era stato tacciato di immoralità e messo al bando, ora vere folle si ass iepano nella sala da conferenza, ansiose di ascoltarne i discorsi - che pubblicherà nel 1 952, con il titolo di

The lmpact ofScien­

ce on Society. A Princeton rincontra vecchi amici, fra cui Einstein; ed è lì che gli viene comunicata la notizia che gli è stato assegnato i l Premio Nobel. Con suo grande stupore per la letteratura, e proprio per la sua tanto aspramente criticata opera

Marriage and Morals: "Provavo una certa

apprensione ricordando che, esattamente trecento anni prima, Cartesio

Russell

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La vita

l

111111111IlIl111IlIlIl11

1Il

Albert Einstein in una fotografia del 1 940. Il geniale fisico di origine tedesca condivise con

Russe/l i timori per la proliferazione delle armi nucleari; le loro paure si concretizzarono in una dichiir razione congiunta, che Einstein firmò poco prima di morire.

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Russell La vita

era stato chiamato in Scandina­ via dalla regina Cristina, e vi era morto per il freddo" anno­ ta ironicamente, ma quando nel dicembre del l 950 arriva a Stoccolma trova alberghi per­ fe ttamente riscaldati , e una folla plaudente. I riconosci­ menti ottenuti lo riempiono di sicurezza e di nuovo entusia­ smo: nel 1 95 1 pubblica

New

Hopes for a Changing World, in cui, al consueto tema del pericolo della guerra, si accom­ pagna una visione meno fosca

Un cimitero di guerra americano nell'immedia­ to dopoguerra. Russell riprese le sue inizia tive di

e aperta verso la speranza . A q u e s to fa segu i to

Human

carattere pacifista poco dopo la fine della Seconda

Society in Ethics and Politics ­

Guerra Mondiale.

che uscirà nel 1 954 - in cui riprende temi più prettamente

filosofic i , indagando per la prima volta il campo dell'etica. Nel frattem­ po si dedica alla creazione di storie all ' apparenza leggere quando non dichiaratamente fantastiche, racconti di pura fantasia raccolti in

Satan in

the Suburbs and Other Stories del 1 95 3 , e Nightmares of Eminent Per­ sons and Other Stories del 1 954: ma dietro in realtà si celano messaggi preganti, la denuncia del pericolo di una guerra atomica, delle ingiusti­ zie della società contemporanea. Nel frattempo l ' ormai anziano filosofo non ha rinunciato all' amore: nel 1 930 aveva conosciuto in un viaggio negli Stati Uniti Edith Finch; quan­ do la rincontra nel 1 950 decide di provare ancora un volta a crearsi una famiglia stabile, e si sposa per la quarta volta. La tardiva gioia sentimen­ tale però non gli porta la pace interiore: per quanto i suoi libri di denun­ cia siano accolti molto bene, sente che deve fare qualcosa di più per la pace nel mondo. Pace che deve essere sovranazionale, e basarsi sulla col­ laborazione di tutti, indipendentemente dalle ideologie politiche o dal

Russell La vita

credo. Gli sembra quindi un primo passo importante creare un punto d'in­ tesa fra gli scienziati, i più coinvolti nel caso di una nuova guerra, e pro­ pone che le migliori menti mondiali sottoscrivano un documento per la pace e la collaborazione reciproca. Comunica la sua idea a Einstein , che risponde entusiasta offrendogli il suo aiuto e appoggio. Fra molte diffi­ coltà, Bertrand contatta tutti gli uomini illustri nel campo della scienza da un lato e dall'altro della cortina di ferro: malgrado l 'entusiasmo e l'im­ pegno, deve ingoiare numerosi rifiuti e far fronte ad altrettanti tentenna­ menti; inoltre anche il suo migliore alleato, Einstein, muore durante i lavo­ ri di organizzazione, lasciandolo solo nell ' impresa. Ma proprio la firma del grande fisico drammaticamente apposta in extremis sul documento gioca a favore, e spinge gli ultimi riluttanti a sottoscrivere quella che diven­ terà la Dichiarazio­ ne Einstein-Russell. La conferenza per divu lgarne i l testo viene fi ssata il 9 luglio del 1 95 5 : la sala del Caxton Halle è strapiena di giorna­

listi, e il documento assume subito rile­ vanza mondiale. Sulla scia del suc­ cesso ottenuto alla fine del mese orga­ nizza un incontro fra scienziati dell' Est e del l ' Ovest , quindi prende contatto col premier Nehru per organizzare a Nuova Dehli un meeting di maggiore ampiezza, che coinvolga scien-

Bertrand Russell in una fotografia del1932. Scrirto nel T 929, Marriage and morals sarebbe stato ptMiiatD con

il Nobel per la letteratura vent'anni dopo, probabilmen­ te anche come tributo all'impegno di Russe// per la pace ne/ mondo.

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Russell La vita

La fontana di Orfeo davanti alla Konserthuset di Stoccolma. Russe/l venne premiato con il Nobel per la letteratura il 7 O dicembre 7950; prima di ricevere il premio, aveva avuto modo di ironizzare sul clima della capitale svedese che, tre secoli prima, era stato fatale a Cartesio.

Russetl La vita

ziati occidentali e orientali. Disgraziatamente l ' invio di truppe anglo­ francesi per appianare con le anni la questione della nazionalizzazio­

ne del canale di Suez da parte di Nasser, e il conseguente clima di guer ­ ra che investe l'oriente , rende onnai improponibile la riunione di scienziati prevista in India; ma Bertrand

oon demorde , e l ' importante

incontro viene spostato in Canada, a Pugwash , dove i lavori prendoao l'avvio nel luglio del ' 5 7 . La conferenza di Pugwash, che annovera oltre a fisici anche biologi e sociologi, ia tutto ventidue scienziati europei. rvssi, cinesi, giapponesi e australiani, è 1111 1ucces so; peccato che

prio il

principale organizzatore non possa parteciparvi: ol�

coltà legate all'età

pro­

a1Je diffi­

oramai avanzata, l ' ha colpito un inspiegabik pro­

ble���a alla gola che d'ora iA avanti gli consentirà di cibarsi solo coa

alimeltti liqtlidi . Non per ques&o però si arrnde , e grazie al suo instan­ cabile lavoro alla prima conferenza ae faraftllO seguito altre sei. men­

tre itl cORComilaRza nasce il Movirnellk:> di Pugwas h , che oel

1 958

pro­



Prima di dedicarsi, dopo la stesura dei

Principia, all'estensione e

all'ap­

plicazione delle tecniche logiche dal campo della matematica alle aree più tradizionali della conoscenza umana, Russell aveva già fornito numerosi contributi filosofici, nei quali la sua visione realistica e improntata al plu­ ralismo si delineava con chiarezza. Egli raccoglie i più significativi dei suoi scritti nel volume

Philosophical Essays, pubblicato nel

l 9 10. Tra i saggi

qui presenti si segnalano gli articoli sulla teoria della verità, sul tismo e sui fondamenti dell'etica (il saggio

pragma­

The Elements of Ethics (cap.

l ) è la più completa esposizione della fase realista e ((intuizionista» della meta-etica russelliana l ) .

Ma un quadro d'insieme della filosofia russelliana agli inizi del secondo decen­ nio del Novecento può essere colto agevolmente grazie soprattutto ad tm pre-

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Russell Il pensiero

zioso piccolo libro, The Problems ofPhilosophy, nel quale, rispondendo alla richiesta dell'amico Gilbert Murray, Russell espone «in modo divulgativo le linee generali>> della sua filosofia2 . Per la sua straordinaria chiarezza e luci­ dità, oltre che per la compattezza, il libro (che è a tutt'oggi un piccolo bestseller filosofico) rappresenta un punto di osservazione privilegiato per cogliere quella che possiamo definire la versione definitiva della filosofia rea­ lista di Russell, proprio alla vigilia di quegli eventi che ne segneranno il pro­

gressivo abbandono3 . «Esiste nel mondo una conoscenza così certa che nessun uomo ragionevo­ le possa dubitarne?» U libro si apre con queste parole e tutto il suo sviluppo è un tentativo di rispondere ad esse. L'impostazione di quest'opera è dun­

que cartesiana: essa pone al centro della filosofia il problema della conoscen­ za, inteso come il problema della giustificazione delle nostre credenze . La soluzione che Russell fornisce è articolata e delinea tanto la sua teoria della conoscenza, quanto la sua visione generale del!'ontologia e della logica: il suo sistema di filosofia realista e pluralista, sebbene in forma semplificata, è esposto nella sua completezza.

Partiremo come Russell dal problema conoscitivo. Da questo punto di vista, occorre innanzi tutto distinguere tra 4. La prima, a sua volta, può dividersi in conoscenza diretta o media­ ta. Per Russell «SÌ ha conoscenza diretta [acquaintance] con qualsiasi cosa della quale si è direttamente consapevoli, senza l'intermediario di un proces­ so di inferenza o di una conoscenza di verità>>5. La conoscenza diretta, o acquaintance, ha un ruolo essenziale, in quanto ci mette in contatto con la

materia prima, i mattoni costitutivi, su cui si regge l'edificio della nostra cono­ scenza. Va tuttavia sottolineato il permanere di un atteggiamento realistico: i mattoni di base contengono tanto individui quanto universali, qualità e rela­ zioni, secondo i principi dell'ontologia pluralistica a noi ben nota. Per Rus­ sell quindi noi abbiamo acquaintance tanto di particolari, quanto di univer­ sali. Tra i primi fanno la loro comparsa i «dati di senso» [sense data] , ovvero gli oggetti delle sensazioni , quali «colore, forma, regolarità, ecc.» ; si tratta delle cose «di cui sono immediatamente conscio» quando per esempio vedo o tocco un certo tavolo6. Si noti che i dati di senso non sono per Russell (che eredita probabilmente la nozione da Moore) stati mentali, ma sono ciò di cui la mente è consapevole: non sono identificabili con un atto di coscienza, ma

Russell Il pensiero

con il suo oggetto 7. Tra i particolari noti per acquaintance - con qualche esi­ tazione - Russell considera nei Problems anche il nostro ego (ma in segui­ to cambierà idea, e considererà il sé come una costruzione logica). Tra gli universali di cui abbiamo conoscenza diretta, possiamo contare qualità sen­ sibili (come il .n Se l'assenza di dubbio caratterizza la conoscenza diretta, la maggior pane delle «parole comuni>> sono implicitamente descrittive; questo è provato dal

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Russell Il pensiero

fatto che possiamo dubitare cartesianamente dell'esistenza dei referenti di tali espressioni . Tutto ciò ha precise implicazioni logiche: !aforma logica di enunciati che contengono espressioni descrittive (e quindi di tutti gli enun­ ciati che si riferiscono agli oggetti fisici, per esempio) non contiene alcun rife­ rimento a questi oggetti. Non ho quindi bisogno di presupporre l'esistenza di oggetti fisici per dar senso dei miei enunciati sul tavolo: posso intender­ li come relativi ai dati di senso. Gli unici costituenti delle nostre proposizio­ ni saranno così gli enti di cui abbiamo acquaintance, dati di senso e univer­ sali di vario tipo l 4 . Il compito delle descrizioni definite , e degli enunciati che le contengono, è comunque essenziale: esse permettono alla nostra conoscenza di superare i limiti soggettivi di ciò che ci è dato. Grazie al fenomeno della «denotazio­ ne>> possiamo descrivere aspetti del mondo che sfuggono alla nostra espe­ rienza personale, facendo uso di proprietà generali . Ciò vale tanto per la pos­ sibilità di comunicazione tra singoli individui (gli oggetti con cui Tizio ha

acquaintance sono in generale diversi da quelli con cui ha acquaintance Caio), quanto per la possibilità di tutti di riferirsi ad aspetti del mondo che abbia­ mo motivo di supporre reali ma che sfuggono alla nostra conoscenza diret­ ta: si pensi a termini come «il centro di massa del sistema solare (nel primo istante del XX secolo)» o >: grazie alla possibilità di descrizione ci sono casi in cui «noi conosciamo le proprietà di una cosa senza avere conoscenza diretta della cosa stessa, e con­ seguentemente senza conoscere nemmeno una proposizione di cui la cosa stessa sia un costituente>> l 5.

In questo modo logica e epistemologia si fondono in una maniera tipicamen­ te russelliana: la logica indaga la struttura delle proposizioni e l' epistemo­ logia individua quali tipi di entità possono corrispondere ai vari tipi di costi­ tuenti di proposizioni. Solo gli oggetti noti per conoscenza diretta possono occorrere in proposizioni cosiddette «singolari>>, i cui costituenti sono deter­ minati oggetti che ci sono dati direttamente: queste proposizioni sono anzi alla base di ogni nostra conoscenza: «ogni proposizione che possiamo com­ prendere deve essere completamente composta di costituenti di cui abbia­ mo conoscenza diretta>> 16. Questo principio dell'acquaintance era in realtà

Russell Il pensiero

presente fin da On Denoting l1. La giustificazione ora aggiunta non è più sol­ tanto logica, ma anche epistemologica: «è difficilmente concepibile che si possa esprimere un giudizio o avanzare una supposizione senza conoscere [without knowing] che cosa stiamo giudicando o su che cosa stiamo facen­ do una proposizione», o ancora: «dobbiamo collegare un qualche significa­ to alle parole che usiamo, se dobbiamo parlare in modo significante e non emettere puri rumori , e il significato che colleghiamo alle nostre parole deve essere qualcosa di cui abbiamo conoscenza diretta» 1 8 . 2. Conoscenza diretta e tradizione empirista

Come nota David Pears nel suo Bertrand Russell and the British Tradition in Philosophy, «nel progettare la sua ricostruzione della conoscenza empi­ rica>> Russell tendeva a due scopi conflittuali: egli «voleva salvare il più pos­ sibile>>, di tale conoscenza, ma d'altra parte desiderava salvarla basandosi «SU solide fondamenta>> , cosa questa che «il suo predecessore immediato , John Stuart Mill>> non aveva fatto, a causa di una accettazione troppo semplici­ stica della conoscenza scientifica. Tuttavia, risalendo nella tradizione empi­ rista fino a Hume, egli si ritrovava in una «situazione opposta>> , dato che alla solidità della base corrisponde in questo caso la limitatezza di ciò che viene salvato. Lo scopo di Russell sarà dunque «Ottenere i risultati di Mill con il rigore di Hume>>I9; e per ottenere ciò, aggiungiamo, occorre fare ricorso ai potenti strumenti fomiti dalla nuova logica, che permetteranno di ridefinire buona parte delle credenze del senso comune (o della fisica o della matema­ tica) come credenze che vertono su entità di cui abbiamo conoscenza diret­ ta (un procedimento imparentato con la centralità che per l'empirismo logi­ co assumerà in seguito il principio di verificabilità). La relazione di acquaintance fornirà così la base per l'edificio delle nostre certezze, ma le tecniche logiche dei Principia permetteranno di innalzare tale edificio fino ad altezze insperate. Un' importante conseguenza dell'approccio epistemologico proposto nei Problems è la tesi che degli oggetti fisici noi siamo in grado di conoscere le proprietà relazionali o strutturali, ma non i caratteri intrinseci. Per esempio «se un oggetto appare blu e l'altro rosso, possiamo ragionevolmente presu­ mere che ci sia una qualche differenza corrispondente tra gli oggetti fisici,.

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Russell Il pensiero

in questione, ma «non possiamo sperare di avere conoscenza diretta della qua­ lità dell'oggetto fisico che fa sì che appaia blu o rosso>>20.

La conseguenza

è che «sebbene le relazioni tra oggetti fisici abbiano ogni sorta di proprietà conoscibili derivate dalle loro corrispondenze con le relazioni tra i dati di senso, gli oggetti fisici stessi rimangono sconosciuti nella loro natura intrinse­ ca>>2 I . «Agli oggetti fisici>> dunque, «in quanto contrapposti ai dati di senso, si giunge solo per iriferenza>> essi non sono «cose delle quali abbiamo cono­ scenza diretta>> 22. Proseguendo con le tesi dei Problems, abbiamo visto come a fianco della cono­ scenza di cose esista quella che Russell chiama la ((conoscenza di verità>> . Essa è di due tipi: immediata o intuitiva e derivata; quest 'ultima è ovviamen­ te quella ottenuta a partire dalla conoscenza intuitiva (ed

è quella suscetti­

bile di errore), la prima è quella più tipica del realismo russelliano del perio­ do. Secondo i Problems, infatti , noi possiamo avere una forma di conoscenza intuiti va, immediata e indubitabile (certa) di proposizioni che riguardano ciò che è dato

ai

sensi, oppure le relazioni logiche (e matematiche) e anche il

campo dell 'etica. Tra questi principi ((dotati di una luminosa evidenza>> troviamo quei ((prin­ cipi logici>> (come il principio di non contraddizione) la cui verità ci appa­ re ((evidente>> e che ((impieghiamo nel costruire le dimostrazioni>> , ma tali che ((essi stessi, o almeno alcuni di essi, sono incapaci di dimostrazione>>23 . Merita attenzione i l fatto che

tra i principi auto-evidenti dobbiamo annove­

rare nei Problems anche il ((principio indulti vo>> , in quanto non esiste ragio­ namento che partendo da qualche principio più semplice auto-evidente con­ duce come conclusione al principio di induzione>>24 . Altri giudizi la cui conoscenza ci è data in modo immediato sono ((i giudizi di percezione>> , ovve­ ro ((quelli derivati immediatamente dalla sensazione>> . Se vedo una certa mac­ chia di colore , la macchia in sé non è per Russell né vera né falsa (è un ogget­ to, non un giudizio), ma che la macchia abbia una certa forma o un certo colore

è una proposizione che possiamo conoscere in modo immediato e la cui veri­ tà percepiamo , per così

dire,

immediatamente, senza che sia possibile una

ulteriore dimostrazione. Significativa è anche l' affermazione ((che esistono alcuni principi etici auto­ evidenti>> , come per esempio: ((dovremmo perseguire il bene>> , sebbene la loro auto-evidenza sia in generale (q>iù discutibile>> di quella dei principi logi-

Russell Il pensiero

ci. Nel sostenere la nan.ua oggettiva dei giudizi etici (e l 'auto-evidenza di alcu­ ni di tali giudizi) Russell segue le tesi espresse da Moore nei suoi Principia

Ethica, e riprese nei propri The Elements ofEthics, proposti nei Philosophi­ cal Essays25 . Il pensiero di Russell mette dunque capo a un amplissimo spettro di tesi rea­ liste: il regno delle proposizioni oggettive che la mente u mana è in grado di cogliere in modo immediato, ovvero l'universo platonico, anti-idealistico e pluralista di Russell (e Moore) comprende un vasto campionario di entità sen­ sibili e intellegibili, le loro qualità e le relazioni che le legano; tra questi con­

cetti oggettivi trovano spazio tanto i concetti logici e marematici, quanto quel­ li etici fondamentali26 .

3. Costruzioni logiche e conoscenza del mondo esterno Con l 'esposizione , seppure sommaria, delle sue linee complessive proposta nei Problems ofPhilosophy, la fase realista della filosofia russelliana lancia il suo canto del cigno. Dopo di allora, il processo di erosione e differenzia­ zione procederà inarrestabile e , possiamo dire, non verrà più raggiunta una visione tanto compatta e omogenea del complesso delle questioni filosofi­ che. ll processo è lungo e graduale , e in esso si inseriscono anche eventi extra­ filosofici , come Io scoppio della guerra, la cacciata da Cambridge , l 'affer­ marsi conseguente in Russell di permanenti interessi politi�sociali. persino una serie di problemi fmanziari. In un certo senso, Russell cessa di essere (o di essere solo) un filosofo acca­

demico, per diventare una sorta di profeta razionale (o propagandista) della nuova filosofia scientifica . Dire ciò è certo operare una notevole semplifi­ cazione, ma, mi sembra, può essere motivato da varie osservazioni . Ciò che Russell farà a partire dalla pubblicazione dei Principw sarà in qualche misu­ ra indicare la strada alle possibili applicazioni del suo metodo:

alle analisi

minuziose e dettagliate che caratterizzano il primo decennio del Novecen­ to si sostituiranno

affreschi, visioni

generali di un intero potenziale campo

di indagine lasciato alle generazioni più giovani, quali quelli proposti in Our

Knowledge of External World ( 1 914) o The Analysis of Mind (192 1 ) . Come scrive John Slater nell'introduzione al vol. 8 dei

Benrand Russell, che raccoglie contributi scritti tra il

Collected Papers of

1 9 1 4 e il 1 9 1 9 , in que-

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1 40

Russell Il pensiero

sto periodo tra «le principali preoccupazioni)) russelliane possiamo contare soprattutto: (a) ) e sarà ampi iata la base dei dati di partenza (che comprenderà ((eventi non osservati>> )38. In ogni caso, in

ThR Relation of Sense Data to Physics sono i sensibilia ((i

Russell Il pen.Jiero

costituenti ultimi del mondo fisico»39. Prendendo come esempio le > . Il procedimento è cioè identico a quello applicato nella filosofia della matematica per liberarla dai «mostri metafisici>> dai quali era infestata42 , e la massima seguita è quella «suprema>> già ricordata di sostituire costruzioni logiche a entità inferite. Una conseguenza della costruzione logica degli oggetti esterni in termin i di dati di senso43 è che grazie ad essa «possiamo comprendere ciò che si intende col dire che il nostro mondo privato è nella nostra testa>>44. Dato che la nostra mente è «correlata alla prospettiva alla quale appartengono i nostri dati di senso>> e che questa prospettiva, semplificando, occupa un punto entro lo spa­ zio fisico che corrisponde a quello occupato dalla nostra testa «c'è u n buon significato per l ' asserzione che la mente è nella testa>>45 . n metodo delle costruzioni logiche resterà un'acquisizione definitiva nella filo­

sofia di Russell (indipendentemente dalla particolare lettura ontologica di esso fornita). Così per esempio Morris Weitz46 sostiene che Russell nei due volumi

The Analysis ofMirui e The Analysis ofMatter propone una ricostru­

zione logica di una ventina di concetti, che comprendono per la fisica «spa­ zio>> , «tempo>> , «COSa>> o «materia>> , , «istanti>> , «spazio-tempo>> , «inter­ vallo>>, «quantità>> , eccetera e per la psicologia « istinto>> , «abitudine>> , «desiderio>> , «percezione>> , «memoria>> , «credenza>> , «emozione>> , «Volontà>> , e così via. 4. La nascita della metodologia

analitica

Nella sua autobiografia, Rudolf Camap cita Our Knowledge ofExtema/

World

come una delle principali influenze filosofiche della sua vita: «per quanto riguarda il mio atteggiamento filosofico generale - scrive - i mparai special­ mente da Russell>>. In particolare ricorda come alcuni dei passi dell'opera rus-

Russell Il pensiero

selliana «suscitarono in me una viva impressione poiché essi formulavano in modo chiaro ed esplicito una visione degli scopi e del metodo della fllo­ sofia che andavo implicitamente sostenendo da qualche tempo»47. Questo metodo è «il metodo logico-analitico della filosofia>> che Russell così rillli­ sume nel capitolo conclusivo di Our Knowledge of E.xternal World: La natura dell'analisi filosofica, come illustrata nelle conferenze pre­ cedenti, può essere ora espressa in termini generali. Partiamo da un corpo di conoscenza comune che costituisce i nostri dati. Una volta esamina­ ti, i dati mostrano di essere complessi, deci samente vaghi e, in larga misu­ ra, logicamente interdipendenti . Attraverso l'anali si li riduciamo a pro­ posizioni che sono le più semplici e precise possibili e li organizziamo in catene deduttive in cui un certo numero di proposizioni iniziali for­ mano una garanzia logica di tutto il resto. Queste proposizioni iniziali formano le premesse del corpo di conoscenza in questione.48 In questo modo il metodo deli' analisi lavora ali' indietro49, dalle conclusio­ ni alle premesse, andando cioè alla ricerca di quali premesse debbano esse­ re accettate perché le conclusioni possano seguirne. L'idea è quindi che la filosofia deve giustificare (non scoprire) un certo corpo di conoscenza indi­

viduandone le premesse logiche (ed eliminando in questo processo vaghez­ za, ridondanza, complessità): e che «le pro.

posizioni filosofiche [ ... ] devono essere a priori» , giungendo a configurare una defmizione della filosofia come «la scienza del possibiJe,5 1 . Un proble­ ma filosofico può essere correttamente affrontato solo quando sia stata pro­ posta una analisi soddisfacente della suaforma, ovvero se ne comprenda appie­ no la struttura logica, si individuino, diremmo forse oggi, le condizioni di verità degli enunciati che lo esprimono52. Con ciò Russell raggiunge forse il punto di massima vicinanza con quella filosofia analitico-linguistica della quale è uno dei padri. Ma occorre tener presente che per Russell la logica non descrive qui tanto le strutture conven-

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Russell Il pensiero

realtà; la sua opzione

zionali del linguaggio quanto quelle necessarie della

realistica gli impedisce di essere considerato un filosofo del linguaggio tout coun: studiando le forme logiche noi non indaghiamo solo il linguaggio, ma anche la struttura logica del reale53. In terminologia non-russelliana, indivi­ duare la forma logica di una proposizione (allo scopo di comprenderne le pre­ messe logiche e di inserirla al posto giusto delle catene deduttive che ne giu­ stificano la verità) sarà dunque comprendere come deve essere il mondo perché essa sia vera; più russellianamente diremo che il compito di un filosofo

è

mostrare qual è il vero senso di una domanda filosofica rilevando - al di là delle suggestioni di grammatica e vocabolario - qual

è la

vera forma della

proposizione che la esprime, attraverso un lento, paziente e minuzioso pro­ cesso di chiarificazione che rifugge dalle sintesi onnicomprensive e proce­ de passo-passo54. Questo processo sarebbe impossibile senza l'aiuto della logica matematica, la quale, quindi «ha introdotto in filosofia Io stesso tipo di progresso che Gali­ leo introdusse nella fisica>>55. Di conseguenza, «lo studio della logica diven­ ta centrale per la filosofia>> in quanto «fornisce il metodo della ricerca in filo­ sofia proprio come la matematica fornisce il metodo per la fisica>>56.

VI. ATOMISMO LOGICO E ANALISI DELLA MENTE l . Forma logica

Nel corso dei capitoli precedenti abbiamo introdotto la teoria delle descri­ zioni e quella dei tipi e abbiamo accennato alla contrapposizione tra forma logica e forma grammaticale che tali teorie comportano dal punto di vista rus­ selliano. Prima di affrontare gli ulteriori sviluppi della logica filosofica di Rus­ sell e in particolare la dottrina de li' atomismo logico occorre approfondire il concetto di forma logica di una proposizione. Una prima caratterizzazione di questa nozione può essere fornita nei termini del particolare modo in cui i costituenti di una proposizione! si collegano gli uni con gli altri, come descritto in The Philosophy of Logica[ Atomism, del

è

1 9 1 8:

Con forma di una proposizione intendo quella che si ottiene quando si sostituisce ad ognuno dei suoi costituenti una variabile. Se volete una

Russell Il pensiero

definizione diversa. potreste provare a defmire la forma di

una

propo­

sizione come la classe di tutte le proposizioni che si pos5000 onenere

da una proposizione dala sostituendo ai costituenti che quest'ultima con­ tiene. uno o più costituenti differenti.2

Queste definizioni hanno in comune l'idea che la forma logica concerne le relazioni

tra i costituenti di una proposizione. Si tratta di una nozione di forma

logica centrale per la deduzione matematica: uin tutte le inferenze la sola forma

è essenziale>>J

e in questo senso la nuova logica (con il superamento della

centralità della soggetto-predicato) ha rappresentato. come sappia­ mo.

agli occhi di Russell

· un indispensabile

acquisizione per una corretta ana­

lisi dei fondamenti della matematica. Più in generale. comprendere che

una

proposizione come e ci spin­ ge verso quel ((pluralismo platonico di cose e idee>> di cui i Principles stes­ si sono un esempio evidente6. È importante notare che l'analisi ((verticale>>, ovvero la ricerca dei ((costituen­ ti ultimi>> andrà più o meno a fondo a seconda delle dottrine logiche e/o epi­ stemologiche adottate da Russell nelle varie fasi del suo pensiero. Così in On Denoting un nome proprio come (> viene trattato come nome di un genui­ no costituente di proposizione, mentre, nei Problems ofPhilosophy, esso sareb­ be stato inteso come sinonimo di una o più descrizioni defmite tali da deno­ tare (indirettamente) un oggetto fisico noto solo per descrizione (ovvero per inferenza dai dati di senso che ne formano l'apparenza) e infine in The Phi­ losophy ofLogica/Atomism esso sarebbe stato identificato con una > denotante (indirettamente) una costruzione logica, ovve­ ro vertente su ((complessi sistemi di classi o serie>> di dati di senso. L'esito finale di questo processo è la nota e paradossale tesi russelliana secondo cui (de sole parole che vengono usate come nomi nel senso logico sono parole come 'questo' o 'quello'>>7. Questa dottrina si collega, a livello di teoria del significato, all'idea che il nominatum di un nome genuino debba necessariamente esistere, pena la non significanza del nome stesso, così che nessun nome grammaticalmen­ te proprio designante oggetti fisici risulta essere un nome genuino (dato che il nominatum potrebbe non esistere, per esempio in caso di allucinazioni). Questa idea si fonderà, nel periodo dell'Atomismo Logico con la conce­ zione, di origine wittgensteiniana che debbano necessariamente esistere delle

Russell Il pensiero

espressioni, i nomi logicamente propri, che stanno per puri particolari; essi sono così i costituenti degli enunciati atomici e sulla base delle loro com­ binazioni (logiche) deve potersi costruire ogni discorso. La corrisponden­ za necessaria tra linguaggio e realtà (tra struttura della proposizione e struttura del fatto da essa espresso) che, come vedremo. caratterizzar Ato­ mismo Logico implica così l'esistenza di particolari semplici designali da nomi logicamente propri; la mossa tipicamente russelliana (e la fonte di una delle maggiori differenze rispetto a Wittgenstein8) consiste nell'identifi­ cazione esplicita tra semplicità logica e semplicità epistemologica: gli atomi logici che costituiranno i misteriosi oggetti del Tractatus di Wittgen­ stein sono identificati da Russell con i dati di senso (e in generale gli ogget­ ti di conoscenza diretta): essere un nome logicamente proprio significa esse­ re il nome di un particolare dato di senso e questo conduce alla conseguenza, sopra ricordata, che per quanto riguarda il linguaggio naturale: «le sole paro­ le che vengono usate come nomi nel senso logico>> sono espressioni che già a livello sintattico garantiscono l'esistenza di un riferimento, i dimo­ strativi, ovvero «parole come 'questo' o 'quello'>>. Con queste osservazioni abbiamo anticipato tuttavia alcuni dei terni della dottrina dell'Atomismo Logico9 che è opportuno presentare in modo più organico.

2. Wittgenstein e l 'Atomismo Logico Come Elizabeth Eames-Ramsdem argomenta in modo convincente, esiste una apparente cesura tra i terni (epistemologici) di Our Knowledge e quelli (logico-ontologici) di The Philosophy ofI..og ical Atomism. Essa però può esse­ re parzialmente colmata dalla considerazione del progetto russelliano di pubblicazione di un libro, Theory ofKnowledge, che tuttavia non venne mai completato a causa di una serie di obiezioni mosse da Wittgenstein alla teo­ ria della proposizione e del giudizio in essa contenutaIO. Dalla riflessione sulle critiche di Wittgenstein, Russell fu invece spinto all'elabornzione di aiame delle principali tesi del suo Atomismo Logico. Russell espone questa dottrina in una serie di conferenze dal titolo The Phi­ losophy ofLogica[ Alom ism, tenute tra il febbraio e il marzo dell918 e suc­ cessivamente pubblicate su «1be Monist», con I' indicazione che «esse con-

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Russell Il pensiero

cemono in larga misura la spiegazione di certe idee che ho appreso dal mio amico ed ex-allievo Ludwig Wittgenstein»ll; un'altra fonte per la teoria è

Logica[ Atomism, del 1924, dove l'Atomismo Logico è presentato, in un con­ testo più generale, come un'alternativa alla visione idealistica del mondo e della logica.

La teoria propone una concezione della realtà basata su una riflessione intor­ no alla natura della logica e del linguaggio. Secondo l'Atomismo Logico la totalità del mondo è costituita da «fatti atomici» ai quali corrispondono sul piano linguistico «proposizioni atomiche». I fatti atomici a loro volta com­ prendono particolari semplici che possiedono qualità semplici e stanno tra loro in relazioni semplici. L'esempio più elementare di un fatto atomico è quello espresso da una proposizione che attribuisce una proprietà universale sem­ plice a un particolare semplice: si pensi a qualcosa come «questo-rosso»l2; la forma logica di una simile proposizione sarà allora del tipo

Pa dove «a»

sta per un nome logicamente proprio, tale appunto da designare un partico­ lare semplice. Tanto le relazioni tra particolari semplici e qualità quanto quel­ le tra particolari e relazioni sono esterne, tali cioè che qualità e relazioni non sono necessari per I' identità deli' oggetto: un particolare prende e lascia qua­ lità e relazioni pur permanendo il medesimo13. , «e>>, eccetera), in modo che ogni proposizione complessa risulti una funzione di verità delle proposizioni componenti, ovve­ ro la verità delle proposizioni molecolari sia funzione delle proposizioni ato­ miche nelle quali possono essere scomposte. A sua volta ogni costituente della proposizione atomica corrisponderà a un costituente del «fatto>> rappresen­ tato e proprio in questa corrispondenza strutturale risiederà la capacità rap­ presentativa del linguaggio. Ciò è naturalmente oscurato dalle imprecisioni sintattiche e lessicali del linguaggio naturale, ma un «linguaggio logicamen­ te perfetto>> , nel quale il linguaggio naturale (nella sua valenza teoretica, almeno) fosse idealmente interpretabile, dovrebbe mostrare a prima vista que­ sta struttura: questa possibilità che una proposizione sia un' «immagine>> del fatto corrispondente sarà essenziale per la capacità rappresentativa:

In un linguaggio logicamente perfetto le parole di una proposizione cor­ risponderebbero una ad una alle componenti del fatto corrispondente,

Russell Il pensiero

con l'eccezione di parole come «O», >22. Così «la sostan­ za

[stu ffl di cui è composto il mondo dell'esperienza non è, a mio parere, né

mente né materia, ma qualcosa di più primitivo di entrambi>>23 .

La riduzione della materia a costruzione logica basata su dati di senso era già

Russell Il pensiero

stata operata in Our Krwwledge ofExternal World; scopo di The Analysis of Mind è di ripetere l'operazione rispetto alla mente24. Così William James «ha ragione nel rifiutare la coscienza come entità» e nel ritenere «Che sia la mente che la materia sono composte da una sostanza neutra che, in isolamento, non né mentale né materiale»25. Quindi «la psicologia e la fisica si distinguo­ no solo per la natura delle loro leggi causali, non riguardo alle entità di cui

è

trattano [their subject matter]>>26. La distinzione tra il campo della fisica e quello della psicologia sarà così funzionale e relativo al tipo di leggi causa­ li usate per o connettere i fenomeni, piuttosto che rispetto alla natura dei fenomeni stessi. Va però precisato che l'adesione russelliana al moni­ smo neutro non è totale, in quanto Russell distingue tra «sensazioni» e «immagini>> (dove la differenza è simile a quella proposta da Hume tra «impressioni>> e «idee>>27) e afferma che, se è vero che le «sensazioni» («ciò che udiamo o vediamo>>) appartengono «allo stesso titolo alla psicologia e alla fisica>>28 in quanto cadono sotto entrambi i tipi di connessioni causali , le «immagini>> sono tali che ad esse «sono applicabili solo leggi causali psi­ cologiche>>29, così che esiste un senso in cui si può dire che «appartengono solo al mondo mentale>>.Analogamente, «quelle occorrenze (se esistono) che non fanno parte di alcuna 'esperienza' appartengono solo al mondo fisico>>30. Malgrado questa precisazione, il nucleo di The AruJlysis of Mind è comun­ que l'idea che la differenza ontologica tra mentale e fisico non ha ragione di esistere e che piuttosto si tratta di una differenza funzionale: esistono , che appartengono rispettivamente alla fisica o alla psicologia e «le sensazioni sono soggette a entrambi i tipi di leggi e sono quindi 'neutre'>>31 rispetto ad esse:

il campo del mentale corrisponde alle sen­

sazioni considerate dal punto di vista delle leggi causali psicologiche, quel­ lo del fisico dalle sensazioni raccolte secondo leggi causali fisiche, ma (con l'eccezione delle immagini e forse delle entità non esperite) mentale e fisi­ co sono costruiti in base agli stessi materiali. II

nuovo approccio russelliano si collega direttamente a un importante cam­

biamento nella considerazione dei fenomeni mentali e in particolare della natura della sensazione, ovvero di quella che per Russell è la fonte di ogni nostra conoscenza: Le

sensazioni sono ovviamente la fonte della nostra

conoscenza

del

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1 56

Russell Il pensiero

mondo, compreso il nostro stesso corpo.Sembrerebbe naturale consi­ derare una sensazione come essa stessa una cognizione, e fino a tempi recenti questa era anche la mia opinione.32

La rinuncia alla «Sensazione>> come ((cognizione>> cui Russell mette capo, è una rinuncia al dualismo soggetto-oggetto e alla nozione stessa di

acquain­

tance, di conoscenza diretta da parte di un soggetto di un oggetto dato in modo immediato. In effetti, fino al l918, possiamo attribuire a Russell la visione secondo cui la sensazione è un fenomeno to è 'consapevole'

relazionale, (mel quale un sogget­

[aware] di un oggetto>>33.

La svolta consiste nell'abbandono dell'idea che caratteristico del mentale sia il fenomeno dell 'intenzionalità, del riferimento a

un oggetto da

parte del sog­

getto: ((Fino a tempi molto recenti ho creduto[... ] che i fenomeni mentali aves­ sero un riferimento essenziale a oggetti, con l'eccezione possibile di piace­ re e dolore. Ora non credo più che questo sia vero, nemmeno nel caso della conoscenza.>>34. Il motivo consiste nella possibilità di rinunciare al sogget­ to, considerato come un'ipotesi non necessaria ed eliminabile per via di costru­ zioni logiche. L'eliminazione del soggetto come (mozione logica>>35 risolve alla radice i pro­ blemi del rapporto spirito-materia e ci fornisce una visione del mondo come costituito dalla combinazione di particolari del tutto omogenei:

La sostanza [stuff] del mondo, nella misura in cui ne abbiamo espe­ rienza, consiste, secondo la posizione che propongo, di innumerevo­ li particolari transitori

[transient], quali quelli che ricorrono nel vede­

re, udire, eccetera, insieme a immagini più o meno somiglianti ad essi

[... ].Se la fisica è vera, oltre ai particolari di cui abbiamo esperienza, ve ne sono altri, probabilmente altrettanto (o quasi altrettanto) tran­ sitori, che costituiscono quella parte del materiale del mondo che non entra in quel tipo di contatto con un corpo vivente che è richiesto per mutarli in sensazioni.36 Nella sua eliminazione del soggetto, e quindi della coscienza come un dato originario del mentale Russell è guidato da ragioni di economicità logica, raf­ forzate dai successi ottenuti nella spiegazione dei fenomeni mentali dal

Russell

1 57

Il pensiero

comportamentismo di Wat.son e dalla teoria dei riflessi condizionati di Pavlov. Senza entrare in dettagli, ciò che questo tipo di approcci harmo in comune agli occhi di Russell è di mostrare come sia possibile rendere conto di una vasta gamma di comportamenti, a prima vista spiegabili solo con rife­ rimento ad ani di coscienza interiori, rivelabili solo all'introspezione, in termini di componamenti osservabili o fenomeni fisiologici osservabiJi37. Il

programma di ricostruzione logica della conoscenza empirica iniziaJo

con

Ow Knowledge ofExtemal World si estende dal campo degli oggeai mare­

riali a quello del mentale: il metodo delle costruzioni logicbe elimina WJa inte­ ra

classe di problemi dal campo della fJJosofm e li affida aJle cure dell' inda­

gine scientifica. Si noti come il cambiamento di prospettiva scaturito dal monismo neutro (col suo rifiuto della teoria relazionale della sensazione) conduca a una revisio­ ne delle precedenti tesi di Our Knowledge ofExtemal World, e degli altri saggi del periodo, in quanto richiede una reinterpretazione, o meglio una sostitu­ zione, degli originari «dali di senso», intesi come ciò di cui il soggetto ha cono­ scenza diretta (è consapevole), con

le nuove «sensazioni»: nella

terminologia del l914, sparito il soggetto, viene meno la distinzio­

Comportamentismo

ne tra dati di senso e sensibilia

Nato nei primi decenni del XX secolo sulla

(dati di senso non osservati),così

scorta del libro dell'americano John lkoa­

come svanisce (apparentemen­

dus Watson La psicologia secondo i compor­

te, ma vedremo che la cosa non è così semplice) la centralità della

tamentisti, il "comportamentismo" consi­ dera il comportamento manifesto ( di un uomo o di un animale) l'unico possibile

nozione di acquaintance intesa

oggetto di analisi della psicologia scienti­

come rapporto immediato tra

fica, essendo il comportamento osserva­

soggetto e oggetto: ciò che rima­ ne è la sostanza neutrale che com­

bile dall'esterno e verificabile intersogget­ tivamente. Derivat o dalle esperienze sociologiche, psicologiche e filosofiche

pone le sensazioni: «facendo a

fatte negli Stati Uniti alla fine dell'Ottocen­

meno del soggetto come uno dei

to, il comportamentismo e stato l'orienta­

costituenti effettivi del mondo» svanisce «la possibilità di distin­ guere la sensazione dal dato di senso»: «Di conseguenza la sen-

mento prevalente nelle ricerche psicologi­ che americane ed europee tra gli anni '30 e '40, influenzando in modo radicale le concezioni pedagogiche del tempo.

158

Russell Il pens iero

sazione che abbiamo quando vediamo una macchia di colore è semplicemen­ te quella macchia di colore, un costituente effettivo del mondo fisico, e parte di ciò di cui la fisica si occupa»38. Naturalmente queste sono le linee programmatiche della teoria, che ha davanti a sé ostacoli formidabili per essere effettivamente realizzata. Come scrive Alfred Ayer: Sul versante della mente, una teoria di questo genere si imbatte nel pro­ blema di specificare le relazioni (causali o di altro tipo) che devono sus­ sistere tra due esperienze perché siano due esperienze della stessa mente, così come nel problema di mostrare come i membri di una serie del genere possono riflettere gli uni sugli altri in un modo che renda conto del fenomeno dell'autocoscienza.39 Altre difficoltà (più o meno direttamente connesse) riguardano la necessità di «reintrodurre in qualche modo>>40, sia pure come qualcosa di derivato e non più irriducibile e primitivo, quella dualità nella conoscenza che rende certi atti cÒgnitivi relativi a- vertenti su- determinati oggetti. Si tratta di un problema che preoccuperà a lungo Russell, che in An lnquiry into Meaning

and Truth, del 1940, introdurrà la nozione di «notare» [n oticing] come pri­ mitiva, per rendere conto della capacità di «isolare dali'ambiente sensibile» alcuni particolari aspetti (dei quali siamo, per usare la vecchia terminologia, consapevoli)41 . La definizione di verrebbe così ad essere «deri­ Vata>> da quella di noticing : «quando qualcosa mi accade, posso notarlo o meno. Se lo noto, ne sono conscio»42. Di fatto, il tentativo russelliano di dare una risposta esauriente alle difficol­ tà implicite nella sua teoria non può dirsi riuscito; sebbene dottrine molto simi­ li a quelle del monismo neutro godano ancor oggi di buona salute presso alcu­ ni settori della filosofia della mente contemporanea43, la specifica soluzione russelliana riveste per noi un valore eminentemente storico. D'altra parte, The

Analysis of Mind ha avuto fin dall'inizio una funzione più programmatica che di risposta definitiva a tutte le questioni sollevate, cosa normale se si pensa alla difficoltà del compito che Russell si proponeva: il progetto richiede che si dimostri la non necessità della coscienza come entità irriducibile, la rinun­ cia ali'idea di un soggetto che è consapevole di determinati contenuti (men-

Russell Il pensiero

tali) di cui ha conoscenza diretta, e che si limiti invece a questi soli conte­ nuti-le sensazioni, appunto, (trascurando il caso delle immagini)-che quin­

di non avranno più ragione di essere chiamati mentali. Di più questa ridu­ zione deve essere in grado di fornire un'analisi di

conoscenza,

desiderio,

credenza e degli altri stati che generalmente chiame remmo intenzionali (ovvero rivolti a un oggetto), oltre che di altri fenomeni apparentemente intrin­ secamente mentali, come le emozioni e la volontà. Nel suggerire il modo in cui affrontare la questione, Russell configura i tratti di un programma di ricer­ ca che dovrebbe unire analisi filosofica e risultati scientifici, cercando di mostrante la possibilità, piuttosto che di sviluppame i deuagl.i. Questa dispa­ rità tra progetti generali e analisi specifiche sarà una delle caratteristiche del­ l'ultima filosofia russelliana sulla quale dovremo soffennarci ancora44.

VII. SCIENZA, liNGUAGGIO, VERITÀ l . L' «Analisi della materia» Nessuna filosofia può ignorare i cambiamenti rivoluzionari nelle nostre idee fisiche che gli uomini

di scienza hanno ritenuto necessario intro­

durre; in verità si può dire che tutte le filosofie tradizionali debbooo esse­ re scartate e che

è necessario ripartire da capo , col minor rispetto pos­

sibile per gli antichi sistemi.! Questo passo, tratto da An Outline of Philosophy, un'esposizione non tec­ nica delle proprie tesi filosofiche pubblicata da Russell nel 1927, sottolinea la centralità che la riflessione sulla scienza assume per il pensatore inglese nel periodo che stiamo esaminando e manifesta la convinzione che la visio­ ne filosofica del mondo non può prescindere da quella scientifica.

In questo contesto un ruolo esemplare ha The Analysis ofMalter, del 1927. che si ripromette

di rendere conto «dell'applicazione della fisica al mondo

empirico»2, operando una connessione tra le principali teorie fisiche del tempo. la teoria quantistica e la relatività einsteiniana, e l'esperienza empirica, come Russell, a partire dalla stesura dei Principia Mathemarica, era giunto a configurarla, attraverso opere come Our Knowledge of E:aemtd Mbrld e

The Analysis ofMind.

1 59

1 60

Russell Il pensiero

Dopo aver operato la ricostruzione logica deli'esperienza sensibile, e avere affrontato il secolare problema dei rapporti tra spirito e materia, occorreva indagare il rapporto tra il mondo dei sensi (ovvero deli' esperienza quotidia­ na comune - sia pure rivisto dall'analisi filosofica) e quello della fisica, come veniva concepita dalla scienza contemporanea. Agli occhi di Russeli, ciò era reso particolarmente urgente dal fatto che, se anche la fisica tradizionale si allontanava non di poco nei suoi concetti immediati dall'esperienza comu­ ne, con la nuova fisica relativistica e quantistica la scissione diventava dram­ matica, attraverso l'introduzione di nozioni e concetti enormemente distan­ ti, e spesso in contrasto palese, con quelli comuni. «ll problema sorge- scrive Russell- in quanto il mondo della fisica è,pri nw

facie, così diverso dal mondo della percezione che è difficile vedere in che modo l'uno può apportare qualche prova per l'altro>>. Nondimeno, il fatto che la fisica sia una scienza empirica impone che essa si basi sull'esperienza: «Si ritiene che le leggi della fisica siano almeno approssimativamente vere>> e ciò richiede che «l'evidenza su cui si basano è empirica>>3; quindi la scissio­ ne in qualche modo va ricomposta. A questa ricomposizione mira idealmen­ te

The Analysis ofMatter.

Sul piano filosofico il nucleo centrale del lavoro, «il problema vitale>> , con­ siste nell' «applicazione della fisica al mondo empirico>>, ovvero nell'indi­ viduare il rapporto tra i concetti e le leggi della fisica e i dati percettivi che costituiscono la base della nostra esperienza. Per risolvere questo problema Russell divide il libro in tre parti: nella prima, The Logica/ Analysis

ofPhy ­

sics, analizza la struttura logica delle due principali teorie fisiche del suo tempo, la teoria della relatività e la meccanica quantistica, considerate come un siste­ ma ipotetico-deduttivo; nella seconda,

Physics and Perception, sviluppa

il

nucleo epistemologico dell'opera, enunciandone con queste parole il tema di fondo: «Tutta l'evidenza

è empirica, quindi il mondo della fisica dev'es­

sere, in qualche senso, continuo rispetto al mondo delle nostre percezioni, dato che è quest'ultimo che fornisce le prove per le leggi fisiche>>4. Per riu­ scire a render conto di questa «continuità>> occorre muoversi da due versan­ ti: . Si tratta della strada suggerita dal monismo neutrale: 5.

Russell Il pensiero

La terza parte, The Structure

ofthe Physical World, è la più complessa e male­

maticamente meno accessibile (e anche la più datata e, meno rilevante. per noi, dal punto di vista filosofico); in essa Russe li tenta di ricavare dalle con­ siderazioni precedenti una immagine del mondo che possiamo considerare coerente con quanto suggerito da analisi logica e riflessione epistemologi­ ca, insistendo soprattutto sulla costruzione (e analisi) logica dei concetti chia­ ve delle teorie in esame, descritti nella prima parte, sulla base delle nozioni introdotte nella seconda. Ciò che emerge come rilevante filosoficamente, e non relativo a un partico­ lare stadio della ricerca scientifica del tempo, dalla prima e dalla terza parte del lavoro è una lettura della conoscenza fisica come legata alla strutt ura dei fenomeni reali descritti e non alla loro sostanza. Si tratta di un ritorno a certe idee già presenti nei Problems

ofPhilosophy, sostenuto però nel contesto di

una analisi fisico-matematica estremamente più approfondita e basata sulle acquisizioni relativistiche e (in parte) quantistiche6. Va tuttavia sottolineato che per rendere conto delle relazioni strutturali tra «eventi» fisici e non attualmente percepiti, per rendere conto delle regolarità causali implicite nella credenza del senso comune della persisten­ za degli oggetti del mondo esterno e dell'esistenza di altre menti, costretto ad andare oltre, assumendo come postulato una

ora

è

te oria causale

della percezi one: gli enti di cui tratta la fisica non vengono considerati come costruzioni logiche, ma come

entità i nferite, delle quali, tuttavia possiamo

conoscere soltanto certe relazioni strutturali?. Questo ci porta alla seconda parte del lavoro, quella di gran lunga più inte­ ressante dal punto di vista epistemologicoR. In essa vengono riprese e modificate teorie precedenti (prima fra tutte quella del monismo neutro) che non è necessario richiamare ulteriormente. ll problema di fondo è come «colmare il fossato tra la fisica (come comunemente interpretata) e la per­ cezione»; a questo riguardo Russell tenta di risolvere innanzi tuno «il problema epistemologico: quali fatti e entità conosciamo tra quelli che sono

161

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Russell Il pensiero

rilevanti per la fisica e possono servire per la sua fondazione empirica?»9 Per rispondere a questa domanda egli non può accontentarsi delle sue teo­ rie precedenti, ma deve introdurre una teoria causale della percezione, come una sorta di postulato, per la possibilità di dimostrare la verità della fisi­ ca. L'idea è cioè di considerare il rapporto tra determinati «eventi» che costi­ tuiscono l'esperienza (eredi delle «sensazioni» di The Analysis of Mind e dei ((dati di senso» o ((percetti» di Our Knowledge of External World) e gli ((eventi>> per così dire esterni, di cui tratta la fisica e che, secondo la teo­ ria causale della percezione sono all'origine dell'esperienza, tentando di presentare i secondi come inferiti sulla base di connessioni causali a par­ tire dai primi. Sebbene la cosa non sia così lineare, l'idea è quella di presentare gli enti di cui tratta la fisica come inferiti sulla base di percetti, nello stesso modo in cui gli oggetti fisici erano inferiti a partire dai dati di senso nei Problems of

Philosophy. La prospettiva è tuttavia enormemente più complessa, in quan­ to gli enti che dobbiamo porre in connessione con la nostra esperienza non sono oggetti del senso comune (come tavoli e sedie), ma le nozioni base (in senso lato, le entità teoriche) di cui trattano la fisica matematica relativisti­ ca e quantistica. Va sottolineato che, nonostante il riduzionismo e il fenomenismo di cui la filosofia russelliana è tanto spesso accusata le motivazioni dell'approccio adot­ tato in The Analysis of Matter vanno rintracciate in una opzione realistica di fondo, rispetto alla portata antologica della fisica IO . La questione, benché molto intricata, può essere espressa nelle sue grandi linee in questi termini. Alla questione della verità della fisica, Russell risponde in termini antolo­ gici, richiedendo che la fisica sia vera se è possibile interpretare le sue pro­ posizioni come vertenti su entità esistenti di qualche tipo: Data la fisica come un sistema deduttivo, derivato a partire da certe ipo­ tesi e termini non definiti, esistono dei particolari o delle strutture logi­ che composte di particolari che soddisfano queste ipotesi? Se la rispo­ sta è affermativa, allora la fisica è completamente ((vera». Vedremo che, se non mi sbaglio, nessuna ragione può essere fornita in modo conclu­ sivo in favore della verità completa della fisica se non quella che una risposta di questo tipo emerge in modo naturale se adottiamo la conce-

Russell Il pensiero

zione che tutte le nostre percezioni sono causalmente collegate ad ante­ cedenti che possono non essere percezioni. 11 In questo contesto la teoria causale è assunta come un postulato, ma d'altra parte si tratta di un postulato necessario, dato che «l'unica seria alternativa alla teoria causale della percezione non è il senso comune, ma sono il solip­ sismo e il fenomenismo»l2. In particolare è il solipsismo l'alternativa prin­ cipale, in quanto il fenomenismo è per Russell una posizione di compromes­ so poco coerente. U solipsismo sostiene che non è possibile inferire in alcun modo sulla base

degli eventi di cui ho esperienza qualcosa che riguarda gli eventi di cui non ho esperienza. Si tratta di «una teoria seria sul piano epistemologico» che ci spinge ad ammettere che: Non è possibile sfuggire al solipsismo senza introdurre induzione e cau­ salità, che sono ancora soggetti ai dubbi suscitati dalla critica scettica di Hume.13 Questa osservazione russelliana è interessante anche dal punto di vista dello sviluppo delle sue idee. In

The Analysis of Maner, egli infatti introduce la

teoria causale della percezione come un postulato che ha il merito di rende­ re possibile una visione non solipsistica della conoscenza (giustificandolo così a posteriori, sulla base dei suoi effetti, nello stesso modo in cui alcuni degli assiomi controversi dei Pri ncipia trovavano una giustificazione quasi-indut­ tival4), mentre non affronta in alcun modo il problema dell'induzione, se non per asserire che egli ritiene che una sua «giustificazione>> 15. Tut­ tavia, dato che «l'intera scienza si fonda su induzione e causalità» non è sor­ prendente che nella maggiore delle sue opere epistemologiche, Human

Kn owledge, del I948, il tema dell'induzione occupi un ruolo centrale. Per queste ragioni. in The Analysis

ofManer. Russeli assume come «giusti­

ficabile, almeno pragmaticamente>> in una analisi filosofica delle basi della scienza (fisica) assumere la validità dei presupposti essenziali di tale scien­ za: induzione e causalitàl6. Viene però ribadito che ogni inferenza che possiamo trarre per meu.o della teoria causale della percezione, riguarda la struttura e non la natura delle cause:

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Russell Il pensiero

Nel trarre inferenze dai percetti alle loro cause, assumiamo che lo sti­ molo debba possedere qualunque struttura sia posseduta dal percetto, sebbene possa anche avere proprietà strutturali non possedute dal per­ ceno. [...] Questi principi ci autorizzano di inferire una gran quantità di cose relativamente alla struttura del mondo fisico, ma non relativamen­ te al suo carattere intrinseco. [...]' 7 Non entreremo ulteriormente nei dettagli di questo testo, che, come molti altri contributi dell'ultimo Russell può essere- ed è stato di fattoiR- sottoposto a numerose critiche dal punto di vista sostanziale. Ciò che va sottolineato è il suo ruolo come modello di un modo di fare filosofia che vede nel legame con la scienza la sua principale ragion d'essere e configura una relazione tra pensiero filosofico e riflessione scientifica che è di contiguità piuttosto che di altematività. 2. Filosofia e scie nza The Analysis ofManer è la conclusione (per quanto provvisoria) di un iti­ nerario concettuale iniziato da Russell quindici anni prima, con la decisio­ ne di applicare metodi e tecniche dei Princip ia Mathe matica al campo della filosofia e in particolare all'epistemologia.ln questo senso, nel presentarla, ne abbiamo messo in risalto la contiguità rispetto alle opere russelliane degli inizi del secondo decennio del Novecento, delle quali rappresenta effettivamente uno sviluppo. Tuttavia, il contesto personale e generale nel quale Russell andava svilup­ pando la sua opera era radicalmente mutato rispetto ai tempi prebellici e questo deve essere preso in considerazione per una valutazione comples­ siva dell'opera dell'ultimo Russell. Sul piano umano la svolta costituita dalla prima guerra mondiale e dallo sviluppo, a essa connesso, di un forte e dura­ turo impegno politico ha posto le basi, come abbiamo già avuto modo di accennare, per un diverso approccio e una diversa lettura da parte di Rus­ sell della natura del suo fare filosofia, indirizzandolo anche nei momenti più teoretici verso tematiche vaste e comprensive, volte a fornire indica­ zioni generalissime sui grandi temi della ricerca, piuttosto che analisi spe­ cifiche e puntuali.

Russell

16 5

Il pensrero

Questa affennazione deve essere presa naturalmente con molte cautele, dato che

Solipsismo

non mancano certo nei discorsi russellia­

Dal latino solus (''solo") e ipse

ni, a partire dagli anni Venti,le indagini

("io stesso"), il solipsismo e una

e le proposte su questioni di merito. Tut­

dottrina filosofica basata sull'evi­ denza "assoluta " della coscienza

tavia,anche quando impegnato in anali­

del singolo, vista - di volta in volta

si specifiche, Russell sembra sempre

-come "base " indubitabile per la

attribuire loro un valore illustrativo di una metodologia o di uno stile filosofico. Questa considerazione, spesso ignorata

costruzione dei sistemi filosofici o come "limite " invalicabile per ogni conoscenza. Ripreso da Hus­ serl in termini cartesiani per la

da critici contemporanei e successivi,

definizione della speculazione

che preferiscono mettere l'accento sulle

fenomenologica , il solipsismo e

inadeguatezze locali piuttosto che sulle

stato poi ripreso da Wittgenstein che, pur confutandone la dimensio­

linee generali di discorso, può essere

ne antologica, ne ha dato una cele­

ulteriormente avvalorata se si tiene conto

bre versione in chiave linguistica:

del contesto personale in cui si sviluppa l'attività filosofica russe!tiana a partire

"l limiti del mio linguaggio sono i limiti del mondo ".

dagli anni post-bellici. Un nuovo matrimonio, due figli, pressanti necessità finanziarie, un'attività giornalistica che per qualunque scrittore meno protifico sarebbe stata a tempo pieno,accompagnata da forti interessi politici che trovano sbocco in un'intensa attività di conferenziere,due candidature al Parlamento come depu­ tato labour, un celebre viaggio in Russia da cui ricava il profetico e contro­ verso Theory and Practice ofBolshevism,del1 920, che arricchisce un elen­ co di opere politiche in cui già figurano testi come Principles of Social

Reconstruction,del 1 9 1 6 o Roads to Freedom ,del 1 9 1 8 , un lungo soggior­ no in Cina,numerosi viaggi come conferenziere negli Stati Uniti, un'attivi­ tà di divulgazione scientifica che mette capo a testi quali The ABC ofAloms, del 1923, o The ABC ofRe ù:uivity, del 1 925, saggi sulla pedagogia e sul OOSIU­ me (oggi diremmo di etica applicata) come On Education, del 1 926, o Mar­

riage and Mora ls, del 1 929: tutto questo dà un'idea deU'attività intellettua­ le di RusseU negli anni Venti. Non stupisce quindi che la produzione filosofica ne risulti fortemente limitata,così che,a parte alcune opere che completano idee e discorsi già impostati prima della guerra o ripresi intorno al 1 9 1 7- 1 8 , quando le spe-

166

Russell Il pensiero

ranze di influire sugli eventi hanno definitivamente smorzato l ' attivismo pacifista russelliano, quali

The Analysis ofMind, o il saggio Logica[ Ato­

mism, del 1 924, nel corso del secondo decennio del

nostro secolo, i prin­

cipali contributi filosofici di Russe l!, oltre a The Analysis ofMatter si limi­ tano fondamentalmente al divulgativo An Outline ofPhilosophy e alla più rilevante introduzione alla seconda edizione dei pubblicata nel

Principia Mathematica,

1 925.

Oltre ad essere forzatamente ridotta, l ' attività filosofica di Russell pur non giungendo a una rottura, impercettibilmente, attraverso l 'approfondimen­ to di temi soltanto impliciti nella sua impostazione precedente, finisce per mettere capo a un notevole cambiamento. Tale cambiamento riguarda, come abbiamo già avuto modo di vedere, la centralità assunta dalla riflessione scientifica. È come se Russell, impegna­ to sui grandi temi dell' attività umana come strenuo difensore di un atteg­ giamento critico, razionale, antidogmatico e aperto alle innovazioni , tro­ vasse del tutto naturale trasportare questo atteggiamento sul piano teoretico, andando alla ricerca dei rapporti tra scienza e filosofia e reagendo, da illu­ stre outsider rispetto al mondo accademico, a una eccessiva chiusura della filosofia su se stessa, anche di quella filosofia analitica che egli aveva con­ tribuito a fondare, ma che, sotto l'influsso di Wittgenstein e del circolo di Vienna, avrebbe preso , in parte già con il positivismo logico, ma soprat­ tutto, nel dopoguerra, con la filosofia del linguaggio ordinario una strada troppo «linguistica>> e «autarchica» per i gusti russelliani . In particolare va sottolineata l ' importanza attribuita alla descrizione scien­

tifica

e in particolare fisica del mondo, al cui interno né la coscienza o

l 'esperienza, né più in generale l'umanità stessa hanno

un

ruolo privilegia­

to. La filosofia dell'ultimo Russell, col primato che assegna ai grandi temi della conoscenza, del sapere oggettivo, della valutazione critica dell'empi­ rismo, sia nella forma tradizionale che in quella logico-linguistica proposta

dal positivismo logico e dalla filosofia post-wittgensteiniana, mostrerà di con­ siderare questo come il problema filosofico di fondo. Seguendo le indicazioni di C.A. Fritz,Bertrand Russell 's Construction of

the External World19, possiamo riassumere l 'evoluzione epistemologica russelliana notando come in

Our Knowledge of External World, Russell

proponga una dottrina secondo la quale la giustificazione delle nostre ere-

Russell Il pensiero

denze empiriche deve essere ottenuta riducendole, o basandole su dati di esperienza. Ciò conduce all' idea di un mondo costituito da «percetti», e all'eliminazione più ampia possibile delle entità inosservate. Materia, spazio, tempo, eccetera sono concepiti come costruzioni logiche a parti­ re da dati di senso (osservati o non osservati). In The Arwlysis of Mind, sia pure con importanti variazioni dovute all'introduzione delle tesi del monismo neutrale, questa impostazione rimane immutata. Tuttavia la soluzione proposta, come abbiamo visto nel paragrafo precedente, non viene considerata a lungo soddisfacente da Russell , una volta che il problema di come «colmare il golfo tra il mondo della fisica e quello dell ' esperien­ za» , già adombrato in Our Knowledge20 venga affrontato con un'effetti­ va attenzione alle concreta articolazione della teoria fisica. Questo viene tentato in The Analysis ofMatter, dove Russell è più permissivo nell'uso di entità inosservate, in quanto ammette non solo percetti, ma anche «eventi» non osservati come base per la costruzione logica degli oggetti materiali (e di spazio e tempo) dell'esperienza comune e, soprattutto postula, come ulteriore assunzione, la teoria causale della percezione (con le sue valenze realistiche)2 1 .

Questa posizione è ribadita nell'lnquiry dove tuttavia l'interesse principa­ ,

le è nel confronto critico con la filosofia della scienza neopositivista e nella discussione in termini «linguistici>> dei problemi dell'empirismo; finché in

Human Knowledge: «D tentativo di basare le credenze derivate sui soli per­ ceni, o quanto meno di utilizzare una quantità minima di principi addizi�

nali è abbandonato definitivamente. Russell ora afferma [ ... ] che oltre ai dati sono richiesti certi 'postulati' di inferenza per giustificare le credenze del senso comune e della scienza di cui si è occupato nei suoi scritti>>22.

3. Linguaggio, verità, scienztl An lnquiry into Meaning and Truth, rappresenta il ritorno di Russell all 'at­ tività filosofica a pieno ritmo dopo un lungo periodo in cui eventi di carat­ tere esterno la avevano resa impossibile. Nella seconda metà degli anni Tren­ ta, egli iniziò a ricercare una posizione accademica ufficiale, che ottenne - dopo una serie di conferenze tenute ad Oxford nel 1 938, sul tema «Lan­ guage and Fact>> - nel 1938-39 presso l'università di Chicago e. a partire

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Russell Il pensiero

dall' anno successivo, presso l'università di California. Tra il l 939 e il '40 fu poi protagonista del famoso caso che vide coinvolto il City College di New York: nominato professore di filosofia, presso il College, a seguito delle pressioni clericali e dei benpensanti , scandalizzati dalle sue posizio­ ni in materia di etica sessuale e di religione (venne definito dal settimana­ le gesuita «America» «Un arido e decadente difensore della promiscuità ses­ suale [ ... ] che sta ora addottrinando gli studenti deli' università di California [ ...] sui suoi Iibertari principi di amore libero e di matrimonio temporaneo [ . . . ] Questo corruttore [ . . . ] questo insegnante dell'immoralità e dell' irreligiosità [ ... ] condannato ali' ostracismo dagli inglesi perbene»23 ) si vide nega­ re la possibilità di insegnamento da un'azione giudiziaria che suscitò scan­ dalo tra tutti i difensori della libertà di pensiero negli Stati Uniti. Nonostante ciò, nel 1 940 venne invitato a tenere ad Harvard le «William James Lec­ tures», poi pubblicate come An lnquiry into Meaning and Truth. Questo libro rappresenta il tentativo da parte di Russell di confrontarsi con i nuovi sviluppi della filosofia analitica, costituiti dal positivismo logico uno dei maggiori esponenti del movimento, Rudolf Camap, insegnava a Chi­ cago e partecipò ai seminari di Russell. Sebbene l 'influsso di questa dottri­ na sia facilmente riscontrabile nel taglio «linguistico» dato da Russell alla propria analisi - maggiore che in ogni altra opera precedente o successiva - il tema generale del libro è in realtà epistemologico, e le sue conclusioni divergono per molti aspetti delle tesi neopositiviste. Come scrive nella Pre­ fazione: > (oggi forse diremmo «cogni­ tivo>>) della relazione tra le proposizioni di base e le esperienze da cui esse si originano uno dei motivi di superiorità della propria dottrina: «A mio pare­ re, uno dei difetti dei positivisti logici è che i loro pregiudizi linguistici ren­ dono la loro teoria delle proposizioni protocollari vaga e insoddisfacente>>36. La filosofia del linguaggio sviluppata neii'Inquiry, che, dato il taglio de li' opera, è (quasi) coestensiva con l'antologia è interessante e comples­ sa e prevede la modifica di alcune delle tesi essenziali sostenute da Rus­ sell in precedenza. Il mutamento più vistoso riguarda l'eliminazione dei particolari in favore di una ontologia-vocabolario di soli universal i . Rus­ sell si pone il problema del «vocabolario minimo», chiedendosi «quale è il minimo di nomi che ci sono richiesti per esprimere ciò che conoscia-

Russell Il pensiero

mo o comprendiamo?» e risponde alla domanda escludendo dal novero tutte le espressioni che stanno per particolari, per limitarsi a certi termi­ ni, che sarebbero solitamente considerati universali, come «roSSO» , «blU» , «duro», «molle» e così via. Questa esclusione equivale alla rinuncia all'idea tradizionale di sostanza (come qualcosa di indipendente dalle pro­ prietà di cui gode) e comporta l'accettazione del principio deU ' identità degli indiscemibili. Gli enunciati di base del nostro linguaggio saranno allora non della forma «Questo è rosso» , ma «La rossezza è qui (ora)»37. Que­ sta tesi comporta così che «il nocciolo duro dell'esperienza>> , la «sostan­ za del mondo>> ((consiste di cose come la bianchezza, piuttosto che di ogget­ ti che hanno la proprietà di essere bianchi>>38 . Altri aspetti della filosofia del linguaggio de li' lnquiry che possono essere ricordati sono la discus­ sione e l'eliminazione da un linguaggio scientificamente adeguato dei «par­ ticolari egocentrici>> , ovvero di espressioni dimostrative o deinici, come ((questo>> o ((qui>>; la discussione dello status degli universali; la introdu­ zione della relazione del ((notare>>, noticing, come sostituta dell'antica

acquaintance, e così via. Si trana di punti di estrema complessità nei quali il pensiero russelliano si presenta con notevole indipendenza e autonomia rispetto alle opinioni correnti, ma che possiamo soltanto accennare nelle sue linee essenziali . Interessante è anche l a critica russelliana a l principio sostenuto da Schlick secondo cui il significato di una proposizione è il suo metodo di verificazio­ ne39, soprattutto in relazione a una specifica obiezione: «Quando si dice che 'il significato di una proposizione è il suo metodo di verificazione' , ciò tra­ scura le proposizioni che sono più vicine alla certezza, cioè i giudizi di per­ cezione. Per essi non vi è alcun 'metodo di verificazione' perché sono loro che costituiscono la verificazione di tutte le altre proposizioni empiriche che possono essere conosciute>>40. Ancora una volta, proprio la capacità del suo approccio di porsi il problema (q>Sicologico>> del rapporto tra proposizioni di base e realtà extralinguistica che sarà criticata dai positivisti logici appa­ re a Russell come uno dei motivi di superiorità della dotbina dell' /nquiry. Ma, il motivo di maggiore contrasto è legato al realismo e all ' interpretazio­ ne realista del concetto di verità che in questo libro emerge in piena eviden­ za. La priorità del concetto di verità rispetto a quello di verificazione, e, più in generale, di conoscenza, può essere meglio compresa, a mio parere, se la

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Russell Il pensiero

leghiamo a un'adesione da parte di Russell a una visione metafisica dell'uni­ verso in cui i fenomeni umani, compreso il conoscere o l'evoluzione e gli interessi della nostra specie,hanno un ruolo marginale. Ciò può essere suf­ fragato dal seguente passo tratto da My Philosophical Development:

È sempre stato comune tra i filosofi cominciare dal modo in cui conosciamo per procedere in seguito verso che cosa conosciamo. Io credo che questo sia un errore, in quanto sapere in che modo cono­ sciamo è soltanto una piccola parte del sapere quello che conoscia­ mo. Io penso che sia un errore anche per un'altra ragione: tende a dare al conoscere una importanza cosmica che esso non merita in alcun modo e prepara così lo studioso di filosofia a credere che la mente

[mind] abbia una qualche forma di supremazia sull'universo non mentale, o persino che l'universo non mentale non sia altro se non un incubo sognato dalla mente in uno dei suoi momenti non-filosofici. Questo punto di vista è assolutamente remoto dalla mia immagine del cosmo. Io accetto senza qualificazioni la visione che risulta dal­ l'astronomia e dalla geologia e dalla quale sembra evidente che non vi sia alcuna prova dell'esistenza di alcunché di spirituale se non in un piccolo frammento di spazio-tempo, e che i grandi processi del­ l'evoluzione di nebulose e stelle si sviluppano in accordo a leggi in cui lo spirito non gioca alcun ruolo.41 Il conflitto contro quello che potremmo definire l'antropocentrismo ha un correlato filosofico nell'adesione al realismo, inteso come la dottrina secondo la quale la verità e la falsità delle proposizioni che possiamo comprendere è indipendente dalla nostra capacità di verificazione, o, altri­ menti detto, è perfettamente sensato pensare che l'universo contenga (e che noi possiamo formulare) domande alle quali noi non potremo trovare una risposta. A questa dottrina Russell non intende rinunciare, anche a costo di scontrarsi col positivismo logico, che tende invece a caratterizzarla come priva di significato: Una proposizione può essere vera anche se noi non siamo in grado di vedere alcun modo di ottenere dell'evidenza pro o contro di essa. [Ciò]

Russell Il pensiero

implica un parziale abbandono di quell'agnosticismo metafisico com­ pleto che è favorito dai positivisti logici.42 Russell si impegna ad ampliare il campo della verità da ciò che possiaroo cooo­ scere come dato o

che possiamo costruire logicamente a partire dai dati, per

giungere al problema di quelle realtà che sono aU 'origine dei nostri dati (cau­ salità) e di quelle che sono intrinsecamente al di là di essi (induzione). Questo tema sarà il nucleo dell'ultimo grande contributo ftlosofico di Rus­ sell, Human Knowledge: lts Scope and Limits, del

l 948, wttavia, un meri­

to non secondario dell 'I111Juiry è che essa ci fa chianunente comprendere il senso del sostanziale predominio nell'ultimo Russell di un atteggiam:nto fon­ damentalmente realista, spesso oscurato, dalla maggiore fama assunta � priamente dalla più nota fase «fenomenista» di Our Knowledge ofExrernal World. L'I111Juiry, in questo contesto non ha solo il senso di un confronto del Rus­

sell sessantottenne con le giovani generazioni sorte (anche) all 'ombra delle sue acquisizioni di inizio secolo,ma rappresenta altrettanto un tassello orga­ nico in un edificio complessivo, la cui architettura non è certo unitaria, ma nondimeno manifesta almeno una finalità di intenti maggiore di quella che a prima vista si potrebbe sospettare. VIli. L'INFERENZA NO N DEDUTIIVA E l LIMITI DELL'EM PIRISMO l . La conoscenza umana

Con l' avvicinarsi della fine della seconda guerra mondiale, la situazio­ ne personale e pubblica di Russell entrò in una nuova fase, che potrem­ mo definire della «rispettabilità». Se si pensa al premio Nobel e alle altre onorificenze che gli sarebbero state ben presto concesse, così come alla notorietà che avrebbe conquistato come commentatore autorevole per la BBC, non è difficile comprendere come questo sia l'inizio del periodo in cui la figura intellettuale di Russell riceve i maggiori riconoscimenti a livello pubblico. Ciò vale anche per l' attività propriamente filosofica, alla quale come abbiamo visto, egli aveva potuto dedicarsi con una certa

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174

Russell Il pensiero

continuità a partire dalla fine degli anni Trenta . Basti ricordare a questo proposito il successo di un testo di natura divulgativa: una storia della filo­ sofia (che raccoglie e sviluppa le lezioni tenute presso la Bames Foun­ dation nei primi anni Quaranta), pubblicata nel 1945 sotto il titolo A Histo­

ry

of Western Philosophy,

che diventa in breve tempo un bestseller

ineguagliato del genere. Scritto con uno stile accattivante e polemico, il libro si ripromette di presentare una storia della filosofia attenta anche al contesto culturale e sociale degli autori trattati, cercando di presenta­ re il filosofo come «Un uomo in cui erano cristallizzati e concentrati i pen­ sieri e i sentimenti che in una forma vaga e diffusa erano comuni alla socie­ tà di cui faceva parte>> ' · Esso contiene inoltre una definizione di filosofia che mostra l'evoluzione delle idee russelliane in merito intorno agli anni Quaranta:

La filosofia, nel senso in cui intenderò io la parola, è qualcosa di mezzo tra la teologia e la scienza . Come la teologia, consiste di speculazio­ ni riguardo alle quali non è stata finora possibile una conoscenza defi­ nita; come la scienza, si appella alla ragione wnana piuttosto che all' au­ torità, sia quella della tradizione che quella della rivelazione; tutta la conoscenza definita, direi, appartiene alla scienza, tutto il dogma, cioè tutto quanto sorpassa le nozioni tlefinite appartiene alla teologia. Ma tra la teologia e la scienza esiste una terra di nessuno, esposta agli attac­ chi di entrambe le parti; questa terra di nessuno è la filosofia .2 Oltre alle considerazioni di carattere generale, il libro permette a Russell di fornire la sua personale interpretazione dei grandi pensatori occidentali, regolando spesso i conti, usando le armi affùate di un pungente humor e di una disinvolta faziosità, con gli esponenti della tradizione che avverte come più lontani dalle proprie concezioni. Benché criticato talvolta dagli specia­ listi, il risultato può difficilmente vedersi negato il titolo di capolavoro sul piano della divulgazione ed è ancora oggi molto letto in tutto il mondo; esso inoltre contiene alcune analisi dotate di indubbio interesse, se non sul piano storiografico, certamente su quello teoretico. Più significativa è l'attività filosofica dopo il ritorno in Inghilterra, nel 1944.

In quell'anno Russell tornò in patria, dove l'università di Cambridge gli offri-

Russell Il pe nsiero

va unafe/lowship quinquennale, destinata a tramutarsi in

una

nonùna per­

manente. Si trattò di un ritorno che aveva il sapore del trionfo, accompagna­ to da una intensa e rinnovata attività di studio e di insegnamento. n primo dei corsi tenuti (spesso davanti a un pubblico foltissimo, come quello su «Un'introduzione alla fùosofia», del 1 947, dove un'aula di 500 posti si rivelò di capienza insufficiente) aveva come titolo «L'inferenza non-dedut­ tiva» e rappresentava il primo passo verso l'elaborazione delle tesi che ver­ ranno raccolte nel l 948 nell'ultimo grande contributo russelliano alla fùo­ sofia, Human Knowledge: /ts Scope and l.imits. n libro ha come tema centrale quello del rapporto tra la conoscenza indivi­

duale e il complesso della conoscenza scientifica. Questo rapporto può esse­ re chiarito solo rispondendo a una difficile sfida, implicita nella svolta car­ tesiana, ma sviluppata soprattutto da Hwne: quella che consiste nel conciliare il carattere essenzialmente privato dell'esperienza individuale con la natu­ ra pubblica e intersoggettiva cui aspira la conoscenza scientifica. Ciò che occorre affrontare a viso aperto è lo scetticismo humeano: Lo scetticismo di Hume rispetto al mondo della scienza risultava (a)

dalla dottrina secondo cui tutti i miei dati sono miei dati privati, insie­ me a (b) la scoperta che questioni di fatto, per quanto numerose e ben scelte, non determinano mai logicamente altre questioni di fatto. [ ... ] Se non vogliamo dedurre lo scetticismo di Hume da que­ ste due premesse, sembra che vi sia solo una soluzione, sostenere che tra le premesse della nostra conoscenza ci sono delle proposi­ zioni generali, o che c'è almeno una proposizione generale. che non è analiticamente necessaria, cioè tale che l 'ipotesi della sua falsità non è logicamente contraddittoria. Un principio che giustifichi l'uso dell' induzione scientifica avrebbe questo carattere. Ciò che serve è un modo di dare probabilità (non certezza) alle inferenze da questio­ ni di fatto note a occorrenze che non sono ancora, e forse non saran­ no mai, parte dell'esperienza della persona che opera l 'inferenza} Per raggiungere il suo scopo Russell divide il libro in sei parti, delle quali le ultime due trattano gli argomenti fondamentali, e rappresentano un contri­ buto decisamente più originale delle precedenti4.

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1 76

Russell Il pensiero

La prima parte consiste in una presentazione non particolarmente approfon­ dita del «Mondo della scienza» , ovvero dell 'immagine del mondo che (per Russell) possiamo derivare come probabile sulla base della conoscenza scientifica. L' interesse di questa presentazione è solo quello di fissare l' am­ bito delle conoscenze che i nostri principi inferenziali debbono riuscire a ren­ dere almeno probabili . Carattere preliminare possiamo attribuire anche alle successive tre sezio­ ni del lavoro dedicate a «Linguaggio», «Scienza e percezione» e > e ((io condanno l'omicidio>> sembrano ben diversi da que­ sto punto di vista e di fatto Russell tenterà a lungo di individuare strategie per distinguere i due casi. Una possibilità di discriminazione è offerta per esempio dal carattere universale dei giudizi etici, che non riguardano il sin­ golo, ma la collettività: Un giudizio di valore intrinseco deve essere interpretato non come un'affermazione, ma come l'espressione di un desiderio che concer­ ne i desideri dell'umanità. Quando dico (d 'odio è cattivo>> in realtà dico ((vorrei che nessuno odiasse>>: non faccio un'affermazione ma mi limito a esprimere un certo tipo di desiderio. [ ...] Il fatto etico non esiste.38 Uno dei problemi essenziali che Russell deve affrontare è dunque causa­ to dalla tensione tra il desiderio di fornire una base di oggettività ai giudi­ zi etici e il franco riconoscimento della loro natura non-cognitiva (la loro mancanza di un valore di verità). ((L'etica è un tentativo di dare un ' impor­ tanza generale e non meramente personale a certi nostri desideri>> , scrive­ rà nel 1 935 in Religion and Science39. E, sulla stessa linea, in Reply to Cri­

ticism: (do non credo che un giudizio etico esprima meramente un desiderio; sono d'accordo con Kant che deve possedere un elemento di universali­ tà>>40. In Human Society, questo tentativo viene sviluppato suggerendo la possibilità di utilizzare come ((dati>> per la valutazione dei giudizi etici ((emo­ zioni e sentimenti>> che hanno dato vita ai concetti di ((giusto>> e ((sbaglia­ to>>, ((bene>> e ((male>>, nello stesso modo in cui ((l'edificio impersonale della scienza>> è stato costruito a partire da ((dati>> che non sono altro che i ((per­ ceni>> dei singoli individui41 . Thttavia anche se per questa via si potesse arri-

Russell Il pensiero

vare ad una forma di «obiettività in etica» essa dovrebbe fare appello a giu­ dizi dati dalla maggioranza e questa disciplina sconfinerebbe allora nella politica (dalla quale in realtà, agli occhi dell' ultimo Russell, è molto dif­ ficile separarla)42. In conclusione, anche nel caso della meta-etica, possiamo dire che lo svi­ luppo della filosofia di Russeli manifesta una sorta di «ritirata» , se non dal pitagorismo quanto meno da una concezione oggettivistica dei giudizi etici che conduce a una posizione secondo cui tali giudizi sono espressio­ ne di una classe particolare di desideri di chi li esprime; tale evoluzione è accompagnata da un tentativo strenuo e spesso inefficace di evitare una tota­ le caduta nel soggettivismo. Qui il parallelismo con quanto avviene nel campo teoretico (in ispecie matematico) salta agli occhi: in entrambi i casi assistiamo a una lotta sfortunata per salvare il più possibile di un origina­ rio universo di certezze oggettive di fronte al fianco riconoscimento dei limi­ ti della conoscenza umana: la conciliazione dei «due mondi», quello indi­ viduale della «vita» e quello generale della ((idee eterne» di cui trattavano i Problems ofPhilosophyn doveva anche in questo caso concludersi in uno scacco.

6. Conclusioni: comprendere il mondo In una pagina dedicata alla difesa della propria impostazione filosofica dalle critiche della· nouvelle

vague analitica di origine wittgensteiniana, Russell

dichiara che ((non è affatto un'esperienza piacevole ritrovarsi considera­ to antiquato dopo essere stato, per un certo tempo, di moda»44. Quella che possiamo definire l ' inattualità dell 'ultima filosofia di Russell deriva tanto dalla fama (meritata) di variabilità e da quella (immeritata) di superficia­ lità della sua riflessione più tarda, quanto dalla sua strenua opposizione alle principali correnti della filosofia linguistica del tempo, il positivismo logi­ co trapiantato soprattutto negli Stati Uniti e la (�osofia del linguaggio ordi­ nario» in Gran Bretagna. Per quanto riguarda il primo punto, esso è

il frutto di

alcune osservazioni

corrette e di un fraintendimento degli obiettivi di fondo di opere come l' Jn­

quiry o Human Knowledge. Di questo fraintendimento Russell è

in

parte

responsabile, così come lo è di un eccesso di disinvoltura esplicativa

1 87

1 88

Russell Il pensiero

Secondo Wittgenstein

rispetto ad una visione «spe­ rimentale» del far filosofia

Nei vent'anni tra i l 1 92 7 e il 1 947, Wittgen ­

che avrebbe dovuto essere

stein procedette ad una radicale revisione delle

motivata più approfondita­

proprie pos i z i o n i f i l osofiche, a l lontanandosi

mente45. Nondimeno, come

dalle tesi presentate a l l ' interno del Tractatus

/ogico-philosophicus a l l a luce di una sempre

si è tentato di mostrare, anche

maggiore sfiducia nella capacità della logica di

le opere dell'ultima fase del

pervenire realisticamente a conclusioni di carat­

pensiero russelliano sono sor­

tere generale.

rette da una solida ispirazione unitaria e hanno un respi­

ro filosofico complessivo che manca forse a contributi più rigorosi e più analitici . Per fornire solo un esempio, tratto da W.C. Salmon, confrontan­ do le quasi contemporanee analisi di probabilità e induzione fomite da Rus­ sell in Humo.n Knowledge e Camap in On Inductive Lngic-46 è possibile con­ trapporre al consueto confronto tra la precisione camappiana e la frettolosità di Russell una valutazione più rispettosa dei differenti fini e livelli di let­ tura delle due opere: «sembra giusto affermare che Camap aveva svilup­

pato un sistema

logico preciso che non aveva la possibilità di fornire una

ricostruzione razionale della conoscenza scientifica reale, mentre Russell aveva fornito dei suggerimenti molto imprecisi che potevano contenere qual­ che promessa di successo finale>>47 . Per quanto riguarda il secondo aspetto , se l ' adesione a una impostazione epistemologica e non linguistica lo separava dai neopositivisti, Russell aveva in comune con questi ultimi almeno l' idea che il principale campo

di

applicazione della metodologia analitica fosse quello dei concetti scienti­

fici. Non sorprende dunque che molto più netta fosse la sua opposizione alla ordinary language philosophy, che trae origine dal secondo Wittgen­ stein e non solo aderisce radicalmente alla «svolta linguistica>> , ma pone al centro dei suoi interessi l ' uso comune e non quello scientifico del lin­ guaggio, esaltando la ricchezza del linguaggio ordinario e criticando l ' ar­ tificialità di quell'applicazione della logica formale all'analisi linguistica che vede in Russell uno dei padri fondatori. Esprimendo in due punti una tematica molto complessa, potremmo dire che l'accusa che questa scuola muove a una filosofia come quella di Russell è duplice:

(a) da un lato viene criticata la pretesa di ricercare una «forma

Russell Il pensiero

logica» univoca espressa

dal linguaggio naturale, o un «linguaggio idea­

le» che possa essere inteso come un modello astratto del

funzionamento

del linguaggio naturale - così come viene negata l 'idea di una imperfe� ne di tale linguaggio . n linguaggio naturale esibisce una molteplicità di modalità di funzionamento, di «giochi linguistici» ed «è in ordine così com'è», non richiede alcuna regimentazione logica del tipo proposto dalle classiche analisi russelliane48. (b) In secondo luogo -ma in stretta connes­ sione - viene criticata la visione della filosofia come attività di compren­ sione del mondo che possiede una g amma di problemi specifici e un oggetto proprio di indagine, per quanto vago, per sostituirla con una filo­ sofia intesa come > linguistici) del quale i contributi russellia­ ni costituiscono uno dei paradigmi più significativi nel nostro secolo. Più in generale , ma sempre in connessione con l'analisi linguistica, per­ ché dovremmo, si chiede Russell, accettare come unica base dell'indagi­ ne filosofica il solo linguaggio ordinario?53 Per esempio perché studiare i problemi filosofici della percezione !imitandoci al solo esame del signi­ ficato ordinario di parole come «vedere>>? «C'è una gran massa di opere scientifiche di fisici, fisiologi e psicologi che rivela le catene causali che intervengono tra un oggetto e colui che lo percepisce>>54: ' perché ignorar­ lo?', è la domanda. Con ciò Russell non accetta di giocare al tavolo dei witt­ gensteiniani, ritenendo che, slegata dalla ricerca di concetti rigorosi tipici del pensiero scientifico, l'analisi logica avrebbe perso in partenza la pos­ sibilità di fornire un contributo alla comprensione della realtà. Il fatto è che Russell concepisce ormai la sua filosofia come definitiva­ mente saldata alla riflessione scientifica. Da questo punto di vista, le pre­ tese di Wittgenstein di risolvere i problemi della comprensione umana del mondo a tavolino, studiando il funzionamento del linguaggio natu­ rale di parole come «lastra>> o , quando la fisica, la cosmologia, la biologia modificano di continuo la nostra immagine dell'universo, deve

Russell Il pensiero

apparirgli necessariamente come un esercizio allo stesso tempo futile e presu ntuoso. Ciò avrebbe comportato infatti «rinunciare a dell 'importante conoscenza scientifica in favore di banalità verbali», mentre al contrario > di Russell cfr. la sez. 2 della Bibliografia. 6 Cfr. Russell, MMD,p. I l e AUT, I , p.201 trad. it. Su questo punto cfr. N. Griflin, The

1iergarten Programme, in l. Winchester e K. Blackwell (a cura di), Antinomies and Paradoxes, McMaster University Press, Hamilton, Ontario 1989, pp. 1 9-34.

7 Russell, AUT, !; trad. it. cit., p. 95. 8 Russell, MMD, p. 1 2 . 9 Vale l a pena di notare, una volta pe r tutte, che molte delle osseiVazioni presenta­ te in questo volume saranno il frutto di un necessario compromesso tra esigenza di sin­ tesi e precisione (spesso a scapito di quest'ultima). In questo caso, molte qualificazio­ ni sarebbero necessarie per rendere conto della comune appartenenza a un unico movimento degli autori qui accostati . Per una sintetica presentazione di questa tema­ tica cfr. l'Introduzione a R.M. Chisholm (a cura di), Realism and the Background of

Fenomeno/ogy, The Free Press, Glencoe (111.) 1 960, pp. 3-36.

1 0 Rimandiamo ai succesvi si capitoli la spiegazione delle nozioni qui soltanto menzionare.

Russell Il pensiero

I l La vicenda è ricostruita da G.H. Hardy, nel suo Bertrand RusseU and Trinity: A

College Controversy ofthe 1.1JSt War, Cambridge University Press 1 942; London l fJ7ffl. . n. DAI «FONDAMENTI DELLA GEOMETRIA>> AL «SAGGIO SU LEIBNIZ»

I Va sottolineaio che per una piena comprensione del significato della svolta ami-idea­ listica di RusseU occorrerà tener conto non solo del versante filosofico e metafJSico del suo pensiero, ma anche di quello logico e matematico. Tuttavia, per evitare

un ecces­

so di sovrapposizioni, una presentazione sistematica dell'opera logico-matematica di RusseU è rimandata, a parte qualche citazione illustrativa, al prossimo capitolo.

2 Va ricordato anche un saggio sul concetto di numero, On the Relations ofNum­ ber and Quantity, nel quale con stile ; esse sviluppano in chiave i discorsi «matematici» del volu­ me sui fondamenti della geometria, all' interno di un progetto più vasto volto a costruire «una completa dialettica delle scienze, che sarebbe terrninala con la prova che tutta la realtà è mentale.» Cfr. Russell, MPD, pp. 4 1 -43.

3 La geometria proiettiva risulterà così «a priori>> e fondala su assiomi la cui verità è derivata trascendentalmente dalla possibilità dell'esperienza esterna del molteplice. mentre la geometria metrica ha una componente empirica: in particolare «gli assiomi pro­ pri di Euclide [ ... ] determinano [ ... ] quali [ ...] possibilità a priori vengono reali=ue nel mondo reale». Cfr. RusseU, ERJ , § 140,p. 143. Cfr. su questo punto C. W. Kilmister, Rus­

sell, The Harvester Press, Brighton 1984; cfr. in particolare p. 22. Un interessante sb.l­ dio dedicalo al background concettuale dell' Essay è proposto dal. L. Ricbards: Benrand

Russell's «Essay on the Foun.datWns ofGeometry» and the Cambridge moJhematical tra­ dition, in I. Wischester, K. BlackweU, Anritwmies and Parado:us, cit., pp. 59-80. 4 In MPD, p. 39, è definita «.wmewhatfoolish», alquanto sciocca . 5 Cfr. C .W. Kilrnister, op. cit., cap. l .

6 Jvi, p. 3. 7 Cfr. «Mind», n.s. 8, 1 899, pp. 1 76- 193.

8 Russell, MPD, p. 54. 9 G. Ryle, GE. Moore 's «The Nature of Judgement», in A. Ambrose, M . � witz (a cura di), GE. Moore. Essays in Retrospect, Allen and Unwin, London, Huma­ nities Press, New York l fJ70, pp. 89-I O ! , p. 90. Cfr. anche E. l...ecaldano . /ntrodu;:io­

ne a Moore, Laterza, Bari 1 972, pp. 25 sgg.

1 93

1 94

Russell Il pensiero

IO Cfr. Russell, MPD, p. 54.

I l Cfr. Passmore, A Hundred Years ofPhilosophy, Duckworth, London 1 957, p. 205 [203), tra parentesi quadre indico le pagine corrispondenti nell'edizione paperback Pen­

guin, Harmondsworth 1968.

12 GE. Moore, The Nature ofJudgement , cil . , p. 1 79. 1 3 1vi , p. 1 79.

14 Jbid. 15 Per indicazioni bibliografiche sul rapporto tra Russell e Bradley cfr. la sez. 3.6.3. della Bibliografia. Per una introduzione al pensiero di Bradley cfr. R. Wollheirn, FH.

Bradley, Penguin Books, Harmondsworth 1959 e M .A. La Torre, Metafisica e gno­ seologia, Liguori Editore, Napoli 1989. Sui rapporti tra Russell e l'idealismo inglese cfr. anche R. Pujia, Bertrand Russeli e l'eredità idealistica inglese, Editrice La Libra, Messina 1 977.

16 Come nota J. Passmore in A Hundred Years of Philosophy, cit., Bradley sostie­ ne che «ogni giudizio ordinario, ogni cosa che possiamo dire intorno al mondo è 'rid­

dled with contradictions ' , ed è quindi mera Apparenza e non Realtà>> , Passmore, op. cit., p. 62 [63]. 1 7 Russell (Atrr , l, pp. 217-2 1 8 , trad. it. cit.) scriverà a questo proposito: > (Russell, CFPL, p. 1 5 ). Sarà comunque la poJe.. mica con il monismo quella sulla quale ci concentreremo maggiormente .

28 POM, § 216, p. 226; trad. it. (modificata) p. 324. Nel prossimo par.tgrafo espor­ remo sinteticamente l'argomentazione di Russell a sostegno di questa asserzione.

29 Jbid. Questi passi sono tratti dai Principles ofMathemati.cs, ma già nel saggio su Leibniz, Russell enuncia la sua tesi che le relazioni sono fondamentali e che le

stes­

se proposizioni soggetto-predicato possono essere intese come un caso particolare di proposizioni relazionali, cfr. Russell, CEPL, § IO, p. 1 5 .

30 A questo punto, in nota, Russell rimanda a Moore, The Nature ofJudgement, cit. 31

POM,

§ 426, pp. 448-9, trad. it. (modificata), p. 6 1 1 . Si noti come questa conce­

zione rappresenti una puntuale risposta alle tesi critiche bradleiane sull'unità del giu­ dizio e sul legame tra i termini delle proposizioni.

32 Jbid. 33 Per la discussione russelliana di questa tematica cfr. soprattutto l 'Introduzione alla 23 ed. e i §§ 27 sgg., 98-99, 2 1 2-2 1 6 , 424-427 dei POM; cfr. anche i capitoli IV e V dell' lntroduction to Mathematical Philosophy (

IMP, specialmente pp.

44-45 ) il cap. .

O di Our Knowledge of External World, e i capitoli V-VI di My Philosophil:al lJel.·e­

lopment. Per una sintesi delle tesi di Russell sulle relazioni cfr. WJ. Windslade, Rus­ sel/ 's Theory ofRewtions, in ED. Klemke (a cura di), Essays on Bertrand Russeli. Uni­ versity of Illinois Press, Urbana 1 970, pp. 8 1 - 1 0 1 .

34 POM, § 2 1 5 , p . 225; trad. it., p . 323. Sullo stesso tema cfr. anche i §§ 98-99. Nel § 99 dei POM, in particolare, Russell offre un interessante argomento contro la tesi bra­ dleiana che il postulare una relazione tra due termini dia vita a un circolo vizioso (in quanto occorrerebbero altre relazioni per porre in relazione i termini con la relazione di partenza, e così via). La risposta di Russell (essenziale per la sua ontologia plato­ nistica) è che > di GOdei, Camap e Reichenbach e quelli più recenti di Grattan-Guinness, Grif­ fin e Kilmister. 6 Russell, IMP, p. 5 .

7 ML ,p . 79 [p.79]. 0 riferimento è alJ 'edizione originale; per comodità del lettore indi­ chiamo tra parentesi quadre anche la più accessibile edizione paperback segnalata in Bibliografia.

8 E precisamente nel vol. 7, pp. 1 1 5- 1 48 . Una versione inglese rivista dallo stesso Russell è ristampata in LK, pp. 3-38 sotto il titolo The Logic ofRe/ations (LOR); ad essa

Russell Il pensiero

faremo riferimento nelle nostre citazioni. Un'analisi approfondita di questo saggio è proposta da Kilrnister, Russell, The Harvester Press, Brighton 1 984, pp. 67 sgg. Per esempio (a p. 69) «lo scopo di Russell» viene così riassunto: «(i) Poiché le relazioni devono fornire il realismo ontologico per i numeri naturali, sarà dapprima necessario creare una teoria delle relazioni soddisfacente. (ii) Particolare attenzione deve essere data a due relazioni particolari. Primo, la relazione che vale tra un numero x e il suo successore x ' , tale che xRx' è sempre vera. Secondo la relazione E che vale tra ogni x membro deU 'insieme S e l'insieme S stesso, xES . (iii ) Tutto ciò, poi, deve essere appli­ cato per stabilire l 'esistenza di zero e quindi, come conseguenza, dei numeri natura­ li. Inoltre la concezione dei numeri naturali deve essere ulteriormente analizzata . nella misura in cui sono implicati tanto i numeri cardinali che quelli ordinali .>>

9 Russell , LOR; ristampa ci t., p. 3. IO lvi; ristampa cit., p. 4. Un altro saggio del medesimo periodo che merita di esse­ re menzionato è On the Notion ofOrder (pubblicato in «Mind», IO, 37, pp. 30-51); in esso Russell afferma che la matematica moderna propone una teoria dell'ordine incompatibile con le teorie filosofiche idealistiche, nel senso che se queste ultime fos­ sero corrette, allora le successioni sarebbero logicamente impossibili.

I l Passmore , op . cit. , p. 2 1 8 [2 16]. Cfr. anche R. Jager, The DevelopemenJ ofBerrrand Russe/l'sPhilosophy, Allen and Unwin, London, The Humanities Press , New York 1 972. che a p. 50 scrive: «D libro impressionò e preoccupò Bradley, alla cui filosofia era in parte indirizzato («lo non ho la competenza per esprimere un giudizio sulla grande opera di Russell», scrisse su «Mimi>> , nell'aprile del 191 0), intimidì Moore (che scrisse una lunga recensione rimasta inedita), [ ...] indusse C D. Broad a diventare un filosofo. e Whitehe­ ad a collaborare alla stesura del previsto secondo volume. che divenne i Principia

Mathematica , e creò la mareria dalla quale Wittgenstein, nel Tractatus. trasse a piene mani».

12 L' anacronismo si deve al fano che Russell non intendeva le sue considerazioni in merito alle !ematiche della denotazione come «linguistiche»: esse riguardavano le proposizioni, che non erano nel periodo in questione considerate entità linguistiche. Soltanto dal nostro punto di vista possiamo (con molte cautele) reinJerprerare il discorso russelliano come relativo a ciò che oggi chiamiamo «teoria del significato>> .

13

POM,

§ 37, p. 33; trad. it. (modificata), p. 75. Si noti come valga per la logica rus­

selliana la definizione data per la «matematica pura>> come «la classe di tutte le pro­ ' posizioni della forma 'p implica q , dove p e q sono proposizioni contenenti una o più variabili, le stesse nelle due proposizioni, e né p né q contengono alcuna COSillnte ecc:et­ to costanti logiche.» lvi, § l , p. l ; trad. it. cit., p. 35.

1 4 Con la parola «Vertere>> e derivati tradurrò sistematicamente «to be abolii» e termini connessi. 15 POM, § 5 1 , p. 47; trad. it. cit. (modificata), p. 94.

16 lvi, § 47, p. 43; trad. it., p. 89. 17 lvi, § 427 , p. 449; trad. it., p. 6 1 3 . L'essere non va ovviamente scambiaro con quel­ la che potremmo chiamare l'esistenza effettiva, o l'attualità. di qualcosa: «L'esisten-

1 97

1 98

Russell Il pensiero

za [existence] , al contrario, è la prerogativa soltanto di alcuni tra gli esseri [beings] . Esistere è avere una relazione specifica con l 'esistenza. [ ... ] [L]a distinzione tra esi­ stenza ed essere [ ... ] è essenziale, se mai vogliamo negare l'esistenza di qualcosa. Poi­ ché ciò che non esiste deve essere qualcosa o sarebbe privo di senso negame l'esisten­ za, e quindi abbiamo bisogno di un concetto di essere, come ciò cui appartiene anche ciò che non esiste>> (ibid., trad . it., p. 6 1 3).

1 8 Cfr. per esempio Russell , MTCA e RW, entrambi ristampati in A. Meinong, che nella sua Teoria degli oggetti (Gegenstandstheorie, del 1 904) scriverà: «Senza dub­ bio la metafisica ha a che fare con la totalità di ciò che esiste. Thttavia la totalità di ciò che esiste, compreso ciò che è esistito e che esisterà, è infinitamente piccola in con­ fronto alla totalità degli oggetti della conoscenza.>> Bisogna infatti considerare gli Cfr. A. Meinong, Ober

der Gegenstandstheorie, p.486, [trad. ingl. ci!., p. 79], in Id. (a cura di), Untersuchun­ gen zur Gegenstandstheorie und Ps:ychologie, Leipzig 1 904, ristampato in Id Gesam­ .,

tausgabe, vol. 2,Abhandlungen zur Erkenntnistheorie und Gegenstandstheorie, pp. 48 1 -530. Trad. ingl. The Theory of Objects, in R.M. Chisholm, Realism and the

Background ofPhenomenology, Free Press, Glencoe 1 960, pp. 76- 1 1 7 . Per indicazio­ ni bibliografiche sul rapporto Russeii-Meinong cfr. la sez. 3.6.2. della Bibliografia

l9 Su questo argomento cfr. la sezione 3.6.2. della Bibliografia, in particolare l'am­ pio studio di Farreii-Smith [ 1 985] e quelli di Griffin [ 1 977] e [ 1 983] . Contributi rile­ vanti sono proposti da Bourgeois [ 1 98 1 ] , Cocchiarella [ 1 982], Lackey [ 1973), Eames­ Ramsdem [ 1 972a]. 20 Russeii, MMD, p. l 2 .

2l fbid. 22 Russell, POM, § 47, p. 449; trad. it. ci!., p. 6 1 3 .

2 3 lvi, § 1 2 , p . I l ; trad. it. cit., p . 45. 24 lvi, p. IX; trad. it. cit., p. 1 9 . 25 1vi, pp. IX-X; trad. it. cit., p. 1 9 .

26 A titolo d i esempio, riportiamo questo passo tratto dal Tractatus: «Il mio pensie­ ro fondamentale è che le 'costanti logiche' non siano rappresentanti; che la logica dei fatti non possa avere rappresentanti>> (Wittgenstein, Tractatus Logico-Philosophicus, London 1 922, trad. it. Einaudi, Torino 1 964, § 4.03 1 2; trad. it., p. 24). O ancora: «Qui si dimostra che non vi sono 'oggetti logici ' , 'costanti logiche' (nel senso di Frege e Russell)>> (Wingenstein, op.cit., § 5 .4; trad. it. cit., p. 49).

27 Russell , POM, p. XII ; trad. it. cit., p. 22. 28 lvi, p. XV; trad. it. cit. (modificata), p. 27. 29 lvi, p. I l ; trad. it. cit., pp. 45-46. 30 Russell, PM, p. 39; trad. it. cit., p. 86. In IMP, pp. 1 55- 1 56, la definizione è:

«un'espressione che contiene uno o più costituenti indeterminati tale che, quando ven­ gono assegnati dei valori a questi costituenti, l'espressione diventa una proposizione>> .

Russell Il pensiero

3 1 Le oscillazioni russel liane in merito sono connesse a una serie di problemi molto complessi, che ignoreremo.

32 Per comodilà manterremo l 'ambiguilà tra menzione e uso . ovvero tra !i.imbolo e ciò che il simbolo menziona, tipica di RUS!òell. quando questa non ri!i.ehia di confon­ dere il discorso.

33 Per una presentazione del concetto di forma logica. cfr. oltre. cap. 6. § l . 34 Cfr. MPD. p. 66. Va ribadito che ai tempi dei

POM

Russell non aveva ancora ade­

rito alla lettura qui presentata della quantificazione.

35 Cfr. G. Frege, Begriffsschrift, eine der arithrnetischen nachgebildete Forme/.spru­ che des reinen Denkens, Nebert. Halle; trad. it. ldeografia. Un linguaggio in formu­ le del pensiero puro a imitazione di quello aritmetico, in

Id., Logica

cura di C. Mangione, Boringhieri, Torino 1 9772 . H. Sluga, (in

e Aritmnicu. a

Gonlob Frege. Rou­

tledge and Kegan Pau!, London 1 980, p. 83) scrive per esempio: "Frege [ . . . )

inizia la

sua analisi delle proposizioni di generalilà rifiutando la tradizionale spiegazione del giudizio basato sulla forma soggett>

POM,

[severa/l_v ). invea: che col­

§ 60. p. 59: trad. it. cit.. p. 109.

37 lvi, § 48, p. 45: trad. it. cit.. p. 90. 38 lvi. § 5 1 , p. 47; trad. it. cit., p. 94. Questa teoria della denotazione ha una gran­ de importanza sul piano matematico: «Si può dire . in verilà. che lo scopo logico cui mira la teoria del denotare è proprio quello di rendere possibile alle proposizioni di complessilà finita il trattare con classi infinite: questo scopo è realizzato mediante i vocaboli

tuno, qoolsiasi e ogni e. se non lo fosse, ogni proposizione generale su una

classe infinita dovrebbe risultare infinitamente complessa» . (lvi. § 1 4 1 . p. 145: trad . it. cit., p. 223.) E altrettanto significariva essa è dal punto di vista fLiosofico generale: >, IO ( 1 987), 2, pp. 303-322 e F.R . Consuegra, Russell's wgiL.ùt Defini­

tion ofNumhers, Chrorwlogy and Significance, in «History and Philosophy of Logicn. 8 ( 1 987), pp. 1 4 1 - 1 69.

2 Russell, POM, § 109, p. 1 1 3; trad. it., pp. 1 8 1 - 1 82. 3 Russeii, IMP, p. 1 5 . Aitemeremo ai passi dei POM citazioni tratte da The lnrroduc­ tion to Matlu!matical Philosophy, sebbene si trani di un'opera più tarda (del 1 9 1 9) e

di impianto divulgativo, proprio per le doti di chiarezza che questo lavoro possiede.

4 lvi, p. 1 8. 5 Russell , RSDP, in ML, p. 1 56 [ I SO]; CP8, p. l l . Cfr. anche Ayer, Russell. cil., p. 4 1 .

6 Russell, IPM, p . 1 8 .

7 Jbid. (in corsivo nell'originale). Cfr. anche POM, § I l I . p. 1 1 5 , trad . it.,p. 1 84, dove si segue un metodo di defmizione del concetto di numero che «consiste nel definire come numero di una classe, la classe di hltte le classi equipotenti alla classe clara». 8 Russell, POM, § 1 1 1 , p. 1 1 5; trad it., p. 1 85 . .

9 Jvi, § 1 2 3 , p. 1 28; trad i t . , pp. 200-20 1 . .

IO cfr. per esempio Russeii, RSDP, i n ML, p. I55 [ 1 49]; CP8, p. I I . D locus classicus di questo tipo di metodo è, nabJralmente, OKEW. I l Russell, POM, p. XVI; trad it. cit., pp. 28-29. .

1 2 Russell, lettera a Frege del 16/6/1902, trad. it. in G. Frege, Alle origini della nuova logica. Epistolario scientifico con Hilben, Husserl, Pearw, Russell, Vai/ati e altri a cura di G. Gabriel, H. Hermes, F. Karnbartel, C. Thiei , A . Veraart; ed. il. a cura di C . Mangione, Boringhieri, Torino 1983, pp. 1 83 · 1 84. Dalla stessa p. 1 84 1a citazione cbe segue.

13 Cfr. Russell, MPD, p. 76; corsivo mio. 14 Frege, lettera a Russell del 2216/ 1902, trad it. in Frege, op. cit., p. 1 85 . 1 5 Per comprendere l a gravità del paradosso occorre almeno accennare alla rilevan­ .

za dell'assioma di comprensione (ovvero della tesi che dala una proprietà è sempre

possibile considerare la classe generata da questa proprietà) che esso pone in discus­ sione. Seguendo Aver, Russell, cit., pp. 47 sgg., possiamo dire cbe il fatto è connesso alla difficoltà di trattare le classi in termini estensionali (come collezioni di oggetti che possono idealmente essere elencati): si pensi al caso di collezioni

con

infiniti

mem­

bri o alla classe nulla, o alla classe unità. Per questi motivi «Russell preferisce ttatta­ re le classi intenzionalmente, come l'insieme degli oggetti che soddisfano questa o quel­ la funzione proposizionale». Da questo punto di vista sarebbe naruraie «SUppprre che ogni funzione proposizionale determina una classe» , ma l'antinomia sembra meue­ re in discussione proprio questo. 1 6 R.W. Ciark, The I.ife ofBertrand Ru.çsell, Weidenfeld and Nicolson, Loodon 1 975; ristampa Penguin 1 978, p. 79. n paradosso di Epimm1e - citalo da s. Paolo, Ad T����m. l , 12 - spesso indicato come l'antinomia del rnentitore, è il capostipite dei paradossi

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Russell Il pensiero

semantici . Esso può essere formulato per esempio in questo modo: se dico l'unica pro­ posizione in neretto di questa nota è falsa sto mentendo o dicendo la verità? Da ogni

ipotesi segue l'opposta.

17 Russell propone un primo elenco dei principali paradossi nel suo MLIT. Cfr. anche l'Introduzione ai PM, cap. 2. Per un approfondimento cfr. la sezione 3 .4. della Biblio­ grafia. in particolare per una introduzione al problema i testi di Mangione [ 1 975] e Casa­ ri [ 1 964]. Per una analisi più approfondita dei paradossi logici in relazione alla rifles­ sione russelliana cfr. per esempio Chihara [ 1 972] e [ 1 973), Church [ 1 976], Kilmister [ 1984], pp. 79 sgg. Utili informazioni storiche si trovano in Grattan-Guinness [ 1 979).

1 8 Cfr. Clark, op. cit., p. 80. 1 9 Cfr. Russell , MPD, p. 75 . 20 Russell riprende l'idea del principio del circolo vizioso da Poincaré; cfr. di que­ st' ultimo Les Mathématiques et la Logique, in «Revue de Métaphysique et de Mora­ le>>, maggio 1 906, in particolare p. 307. 2 1 Cfr. Russell. MPD, pp. 79-80. Come terzo requisito, vi era inoltre quello di sod­

disfare una sorta di «buon senso logico>> , di evitare la sensazione di una soluzione trop­ po ad hoc. 22 Russell , POM, p. 72 1 .

23 Per una pittoresca rievocazione del periodo cfr. Russell, AUT, pp. 248-249; trad. it. cit.

24 Cfr. per es. DITN e STCR. Numerosi studi su questo argomento sono stati propo­ sti di recente; cfr. la sez. 3.4. della Bibliografia, in particolare i contributi di Grattan­ Guinness soprattutto [ 1 975) e [ 1 977] - e Kilmister [ 1 984]. Una discussione > , ma le considera o «le apparenze ideali di una eos11» di cui trattava OKEW (cfr. pp. 86 sgg.). Nuova anche l'asserzione esplicita della natura a sei dimensioni dello spazio. Su questi temi cfr. anche Russell , MPD, pp. 103 sgg.

36 Russell, RSDP; ristampa CP8, p. 5 . 37 lvi, p. 7 . 38 D i questi aspetti c i occuperemo nei capp. V D e VDI . 39 Russell , RSDP, p. 9; risi. CP8. 40 lvi, p. IO. 41 Russell, OKEW, p. 96. Naturnlmente è difficile esplicitare la natura della correla­ zione di cui trana Russell , ma non ci è possibile discutere il modo in cui egli tenta di raggiungere il suo scopo. Uno studio classico della questione è proposto da C. A. Fritz Jr. nel suo Bertrand Russell's Constructions ofthe Extemal World, Routledge and Keg;m Paul, London 1 952. Per altre indicazioni , cfr. la sez. 3.7 2. della Bibliografia.

42 Cfr. Russell, RSDP; ristampa cit., p. I l .

43 Ma Russell non si limita a questi: egli presenta per esempio una analisi della mare­ ria, secondo cui «la materia di una data cosa è il limite delle sue apparenze al dimi­ nuire delle loro distanze dalla cosa>>, RSDP; rist. Ci t., p. 1 7 . Non discuteremo però que­ sta analisi. 44 Russell, oKEW, p. 99; cfr. anche RSDP; rist. CP8, p. 16.

45 /bid. 46 Cfr. M. Weitz, Analysis anLi the Unity ofRussell's Philosophy, in Schilpp. The Phi­

losophy ofBertrand Russeli, ci t., pp. 55- 1 2 1 , p. 108; cfr. anche E. Eames-Ramsdem, Bertrand Russell's Theory of Knowledge, Allen and Unwin, London 1969, p. 78. 47 Camap, Autobiografia intellertuale, cit. p. 13, Tolleran:zJJ e logica, cit., p .50. 48 Russell, OKEW, p. 2 14. Cfr. anche Russel l, Le Realisme AnalitiiJu.e, resoconto di conferenza, in «Bulletin de la Société Francaise de Philosophie», XI ( 1 9 1 1 ); ristam­ pato in G. Heinrnann (a cura di), Poincaré, Russell, Zerm.elo et Peano: Tazes de la

Discussion (1 900- 1912) sur le Fondements des Mathématiqu.es, Blancbard, Paris 1986, pp. 53-61 , per una prima esposizione esplicita del metodo analitico: «il vero mero­ do in filosofia, come nella scienza, sarà induttivo, minuzioso, rispettoso dei dettagli .. (p.6 1 ) . La rilevanzadi questo serino perle temaòche in oggetto mi è swa indicata da Kevin Mulligan.

49 Per questo concetto cfr. A. Woods, Russel/'s Philosophy. A Srudy of its Develo­ pemenr, in appendice a Russell, MPD, pp. 255-m. in partiooiare p. 265 cfr. anche Eames. op. cit., p. 83.

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Russell Il pensiero

50 Russell, oKEW, p. 214.

5 1 Russell, SMP; ristampa CP8, p. 65. 52 Cfr. anche Russell, OKEW, p. 245 . La formulazione che abbiamo dato del proble­ ma della forma logica è probabilmente troppo per i gusti filosofici del Russell di OKEW, per il quale la forma delle proposizioni riguarda (anche) complessi di entità e le leggi della logica sono «vere>> in senso contenutistico.

53 Tuttavia il legame con la filosofia successiva è chiaro; ponendo la questione in termini contemporanei, potremmo caratterizzare il metodo dell'analisi come legato (nella sua versione «linguistica>>) aU 'idea che per rispondere a domande quali «COS'è la cono­ scenza?>> o «esistono oggetti esterni?>> , eccetera, occorre chiedersi «che cosa vuoi dire '

conosce P'?>> o «cosa intendiamo con 'l'oggetto x esiste' ?>>. La risposta è cercata

x

attraverso l' indagine della struttura logica di questi enunciati . A questo filone, Frege, Russell e Wittgenstein, a differente titolo, portano contributi essenziali.

54 Quest'ultima caratteristica mostra, io credo, il debito della nascente filosofia ana­ litica nei confronti della polemica anti-idealistica.

55 Russeii, OKEW, pp. 68-69. 56 lvi, p. 243. Questa intuizione di Russell , del l 9 14, dovrà trovare una conferma poco dopo in quello che è l'ultimo, forse il più completo, e certo il più estremo ten­ tativo di esposizione delle implicazioni metafisiche della sua logica filosofica: la teo­ ria dell'Atomismo Logico. VI. ATOMISMO LOGICO E ANALISI DELLA MENTE

l Possiamo intendere in questo contesto la nozione di proposizione tanto in senso linguistico (come sinonimo di «enunciato>>) che in senso realistico (come complesso di entità).

2 Russell, PLA; ristampa in CP8, p. 209; ristampa in LK, p. 238. Cfr. anche OKEW, p. 52; OP, p. 278; ristampa in CP8; ristampa in LK, P. 286.

3 Russell, OKEW, p. 53. 4 PLA; ristampa in CP8, p. 1 78; ristampa in LK, pp. 200-20 1 . 5 Una distinzione su queste linee è proposta per esempio da D . Pears, Bertrand Rus­ sell and the British Tradition, cit., pp. 1 6 sgg., e RJ. Clack, Bertrand Russell's Phi­ /osophy ofl..anguage, Martinus Nijhoff, The Hague 1969, pp. IO sgg. 6 Cfr. LA; rist. CP8, pp. 1 88 sgg.; rist. in LK, pp. 330 sgg. 7 PLA; ristampa in CP8, p. 1 79; ristampa in LK, p. 20 1 . 8 Un 'altra differenza fondamentale, sulla quale non ci soffermeremo, è data dal fatto che le proposizioni semplici e completamente analizzate del Tractatus debbono esse­ re logicamente indipendenti le une dalle altre, mentre Russell non pone questa restri­ zione (e infatti una proposizione che attribuisca un universale come rosso a un dato sensoriale viene accettata come esempio di proposizione atomica, mentre, secondo la maggioranza degli interpreti , non passerebbe il criterio di Wittgenstein). Cfr. su que-

Russell Il pensiero

sto tema David Pears, Russell's Logica/Atomism, in Id. (a cura di), Benrand Ru.sse/1.

A Col/ection of Criticai Essays, Anchor Books, New York l fJ72, pp. 25 sgg. 9 «Atomismo Logico» scritto con le iniziali maiuscole funge qui da nome proprio della particolare dottrina sostenuta da Russell nel periodo successivo all'incontro con Wittgenstein, ed espressa soprattutto in l'LA. Da un altro punto di vista, una forma di atomismo, o pluralismo, logico era stata sostenuta da RusseU dal tempo dei Prin­

ciples e dei Principia.

IO Cfr. E . Eames-Ramsdem, lntroduction, in Russell, TK, in CP7, pp. XXXIV­

XXXV sgg. Russeli pubblicherà su «The Monisl>> una serie di articoli, che corrispon­ dono ai capitoli iniziali del volume, cioè, grosso modo, al trattamento del problema dell' acquaintance. Uno studio sul rapporto Russell-Wittgenstein è proposto da Brian McGuinnes nel suo Bertrand Russel/ and I..udwig Wingenstén 's «Notes on Logù.·,, in > del suo discorso; cfr. pp. 266-267 . 46 , 12 ( 1 945}, pp. 72-97; cfr. anche Logica/ Foun.dations

of Probability, Chicago 1950. 47 W.C. Salmon, p. 206 di Russell on Scientific lnference or Will the Rea/ Deduc­

tivist Please Stand Up?, in G. Nakhinikian (a cura di}, Bertrand Russel/'s Philosophy, Duckworth , London 1 974, pp; 1 83-208. 48 Il focus classicus di questo approccio sono le Ricerche Filosofiche di Wittgen­ stein. Ma in MPD, cap. XVDI, sono citati alcuni ulteriori esempi . Tra i contributi più interessanti della nouvelle vague cfr. Strawson, lntroduction

to

Logica/ Theory,

Methuen and Co., London 1952, trad. it. Einaudi, Torino 1 96 1 , per una presentazio­ ne della logica matematica in questo contesto, e On Referring, in > dominan­ te, e dali ' altro sufficientemente vicina da poter fungere da facile bersaglio polemico per le critiche dei contemporanei . Il grande rispetto per il con­ tributo russelliano allo sviluppo della logica nel nostro secolo si accom­ pagna così in questo periodo alla crescente sensazione che i contributi del primo ventennio del Novecento abbiano ormai assunto un valore pura­ mente storico (e non sempre condivisibile nei contenuti) e quelli anco-

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Russell La storia della critica

ra prodotti non aggiungano nulla di significativo alla fama e all'opera di Russell (un esempio chiaro di questo atteggiamento è fornito da Nagel [ 1 94 1 ] e [ 1 944] e Maleo! m [ 1 950]2). A seconda degli schieramenti filo­ sofici, il pensiero di Russell appare così poco rigoroso se confrontato per esempio con quello di Carnap e poco profondo se confrontato con quel­ lo di Wittgenstein.

(3) In una terza fase la critica non si impegna tanto in una polemica con la filosofia russelliana, ma cerca di comprenderne gli sviluppi in un quadro unitario e con uno spirito più schiettamente storico. Questa ten­ denza si è sviluppata lentamente, ma recentemente ha preso vigore - anche grazie ali 'opera della McMaster University di Hamilton , Ontario, che ha acquisito i Bertrand Russell Archi ves e ha iniziato la pubblicazione dei Collected Papers of Bertrand Russelt3 . Si è assistito così allo sviluppo

di studi storici e di un ripensamento complessivo sull'opera di Russell , sulle sue fonti , sui suoi rapporti con i contemporanei (cfr. Griffi n [ 1 980a] per una prima introduzione a queste tematiche). Il processo è tuttora in corso, ma tra i suoi risultati più significativi possiamo c itare la rivaluta­ zione dell'importanza del rapporto tra Russell e la tradizione idealistica britannica che permette di comprenderne in modo più organico filiazio­ ne, e rilevanza4 e il tentativo di riscrivere la storia dei ((successi» russel­ liani nei celebri dibattiti con Bradley, Meinong, Frege5. Anche rispetto all'ultimo Russell, una migliore comprensione storica favorisce la valu­ tazione corretta di ciò che i grandi ((affreschi>> degli anni Quaranta si pro­ ponevano realmente e riduce di molto il peso dell'accusa di superficia­ l ità ( i n rapporto alla ((profondità>> w i ttgenstein iana o al rigore neopositivistico) della filosofia russelliana6. Allo stesso modo il tema con­ duttore unitario del realismo viene spesso individuato come il cemento che lega insieme la produzione dell'ultimo Russell, correggendo l'impres­ sione di erraticità della sua più tarda riflessione filosofica7 . Russell appariva già da tempo (e non a torto) come un grande invento­ re, propagandista e diffusore della nuova logica, meno rigoroso, ma estremamente più efficace di Frege e come l'entusiasta e spesso genia­ le estensore delle tecniche logiche ai problemi tradizionali della filoso­ fia. Come colui che, in questo processo, aveva portato contributi essen­ ziali ali' ontologia, aveva posto le basi per il metodo deII' analisi e forgiato

Russell La storia tklla critica

lo stile della filosofia analitica, e che col metodo delle costruzioni logi­ che aveva indicato all'epistemologia successiva la strada del riduzioni­ smo e della fondazione logica della conoscenza a partire dai dati certi del­ l 'esperienza sensibile. Oggi, senza rinunciare a questo livello di lettura, siamo tuttavia più vicini a una percezione dell'opera di Russell come dia­ letticamente presente nel cuore di alcuni grandi avvenimenti del pensie­ ro europeo, come l'attacco dei nuovi realisti all' idealismo e psicologi­ smo di fine Ottocento, il grandioso sviluppo della logica matematica e la sua applicazione ai problemi della filosofia, il tentativo di fondare una metodologia filosofica simile a quella delle scienze naturali , la rinasci­ ta dell'empirismo, i grandi temi e la crisi del progetto neopositivistico, il contrasto tra fenomenismo e realismo o quello tra approccio «sintat­ tico» o «semantico» nell'analisi del discorso scientifico e così via. Molto lavoro deve essere ancora svolto per individuare i legami effettivi tra le singole posizioni russelliane in merito o i punti di trapasso dall ' una all ' altra, ma si può ben dire che la valutazione storica del ruolo giocato da Russell in queste vicende sta ormai affiancandosi alla consolidata pras­ si di discussione dei suoi contributi teoretici.

È possibile individuare l'evoluzione delle linee di fondo dell 'atteggiamen­ to della critica anche confrontando il taglio adottato nel corso degli anni da alcune raccolte antologiche dedicate al pensatore britannico. Così in Schilpp [ 1 944] i contributi si propongono una valutazione dell 'apporto di Russell alla logica e una discussione teoretica (e spesso molto criti­ ca) della sua opera in epistemologia, filosofia della mente e filosofia del linguaggio, in un contesto evidentemente influenzato dalle tematiche del­ l 'empirismo logico. Molto spazio è dedicato alla logica, con i saggi di GOdei e Reichenbach e, sul piano filosofico, la critica all 'empirismo, il problema della fondazione della conoscenza empirica, il monismo neu­ tro, la teoria delle descrizioni sono i temi maggiormente discussi (con accenti anche molto critici , come nel caso dei contributi di Nagel e Stace), mentre l'impegnativo tentativo di fornire una prospettiva unita­ ria è affrontato da Weitz in un saggio ancor oggi rilevante. Spazio è dedi­ cato alla filosofia sociale, religiosa e morale di Russe li, alle quali, tutta­ via quest'ultimo nella sua replica mostra di non attribuire una centralità teoretica. Da questi contributi emerge una valutazione dell'opera di Rus-

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Russell La storia della critica

se l! incentrata soprattutto sulla logica e la teoria della conoscenza: Rus­ sell è considerato un padre della rinascita dell'empirismo moderno (con degli scrupoli finali che possono essere ignorati), il grande difensore del metodo analitico, un continuatore dell'opera di Hume o un anticipatore (talvolta bizzarro ) del positivismo logico, con un versante iconoclasta e radicale legato a una filosofia popolare accolta con gli atteggiamenti più vari, ma poco rilevante sul piano filosofico. Dopo più di un ventennio l'an­ tologia di Klemke [ 1 970] mostra invece un'accentuazione dell' interes­ se per la filosofia del linguaggio russelliana e per l'ontologia (soprattut­ to ma non solo) relativa all 'atomismo logico, che possiamo mettere in relazione con la rinascita del!' interesse per la «teoria del significato» che ha avuto luogo nei paesi anglosassoni a cavallo tra gli anni Sessanta e Set­ tanta - (quest'impressione è rafforzata dai due numeri monografici dedi­ cati da «Synthèse» al primo Russell e curati da Hintikka [ 1 980] e [ 1 98 1 ] , i n cui sono presenti alcuni saggi che dedicano, in una nuova prospetti­ va, maggiore attenzione al rapporto tra Russell e la tradizione idealisti­ ca britannica). In questo contesto la teoria delle descrizioni e la teoria del riferimento di Russell appaiono al centro della scena e l 'opera di Frege è . un punto fermo sullo sfondo. Una discussione dell'epistemologia rus­ selliana è praticamente assente, mentre, sul piano della logica, significa­ tivamente, molti dei contributi, come quelli di Ramsey o Quine e in parte di Carnap sono meno recenti e hanno una funzione di «valutazione clas­ sica di un classico», piuttosto che di discussione effettiva di un autore che ha ancora qualcosa da dire sul piano teoretico. Elementi di novità si ritro­ vano invece nelle analisi epistemologiche proposte dall'antologia di Nakhinikian [ 1 974] , con una minore enfasi polemica e un maggiore desiderio di comprensione storica. Se passiamo poi al volume di I . Whin­ chester e K. Blackwell [ 1 989] il cambiamento di accento è notevole, in quanto predominano gli studi di carattere storico, con un vivo interesse per il «primissimo>> Russell, quello degli inizi idealistici e col ricorso alle fonti inedite e al materiale d ' archivio messo a disposizione dai Russell Archi ves e dai curatori dei Collected Papers of Bertrand Russel/8 . I rapporti tra la fase idealista e quella realista, gli studi sulle primissime opere matematiche, il programma filosofico impostato durante la crucia­ le transizione tra i due periodi si rivelano forieri di informazioni e con-

Russell LA storia thliD critica

sentono una crescente comprensione del ruolo svolto da RusseU nella cul­ tura europea del primo Novecento, integrando la valutazione. già sostan ­

ziata, della rilevanza delle sue dottrine logiche ed epistemologiche per gli sviluppi successivi.

2. Aree tematiche Se vogliamo entrare maggiormente nei dettagli . dobbiamo abbandona­ re le osservazioni di carattere generale e considerare gli studi russel­ liani seguendo i numerosi rivoli che ne tratteggiano il corso9. Le mono­ grafie di carattere generale (riportate nella sez. 3 . 1 . della Bibliografia) si caratterizzano per la differenza degli approcci e di livello di appro­ fondimento. Pochi sono gli studi che ripercorrono cronologicamente la carriera filosofica di Russell , tra questi . oltre a un volume di Riverso

( 1958] . utile ancora oggi sul piano delle annotazioni testuali e dei rife­ rimenti, ricordiamo Jager [ 1 972] che impegna più di 500 pagine in una introduzione che segue buona parte, ma non tutto. lo sviluppo del pen­ siero di Russell. Ayer [ 1972] offre invece una sintetica introduzione alle dottrine russelliane. presentate e valutate in termini strettamente teo­ retici. che ricalca la presentazione di Ayer [ 1 97 1 ] in cui r opera di Russe li è accostata a quella di Moore allo scopo di delineare i caratte­

ri essenziali del pensiero dei fondatori della filosofia analitica britan­ nica. Teoretico è anche l'approccio sviluppato nel testo di Sainsbury [ 1979] . che affronta sistematicamente le varie tesi russelliane fornen­ done una valutazione in termini contemporanei. A questo tipo di approc ­ cio si affianca quello «Storico» (nel senso anglosassone di questa espressione) di Pears [ 1 967]. che esamina i rapporti tra filosofia di Ru.s­ sell e filosofia di H urne. e di Kilrnister [ 1 984], che ritiene di poter indi­ viduare nei primissimi scritti di logica e filosofia della matematica i germi dell' intera produzione russelliana successiva: Pujia [ 1 977] affron­ ta le stesse tematiche concentrandosi sui rapporti tra filosofia ru.ssel­ liana e idealismo britannico. Particolarmente utile per comprendere i caratteri generali della filosofia russelliana è poi una serie di contribu­ ti brevi10: Ayer [ 1967]. Quine [ 1966] . Ryle [ 1 972] , Griffin [ 1 980a] . � presentano esempi in questo senso, cui possiamo aggiungere Weitz

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Russell La storia della critica

[ 1 944] e Wood [ 1 959] . Essi pongono in luce l ' i mportanza del contri­ buto russelliano all'ontologia, alla filosofia del linguaggio , alla gene­ si della metodologia analitica, con quella che possiamo considerare una sostanziale concordanza di opinioni , ormai consolidata già a partire dagli anni Sessanta. A essi si sommano le preziose informazioni derivate dal materiale editoriale che introduce i vari volumi dei Collected Papers (particolarmente ricche in questo senso le introduzioni di Eames [ 1 984] e Slater [ 1 986 ] ) . A queste opere, che trattano specificamente della filo­ sofia di Russell possiamo aggiungere alcuni riferimenti più generali , soprattutto relativi allo sviluppo della filosofia analitica o alla presen­ tazione di caratteri salienti della filosofia britannica, particolarmente adatti a contestualizzare il pensiero russelliano; tra essi citiamo Ryle [ 1 956] e Urmson [ 1 956] , come punti di partenza per successivi appro­ fondimenti , e Passmore [ 1 966] . Passando ai temi specifici, bisogna dire che una valutazione critica della logica-matematica russelliana sembra essersi affermata da tempo. L'influen­ za

dell'opera logico-matematica di Russell (e Whitehead) l l nel nostro seco­

lo è stata immensa: legata alle sorti del platonismo e del logicismo, essa ha perso terreno con la crisi deli' impostazione che caratterizza la prima edi­ zione dei Principia Mathematica , che restano tuttavia un punto di riferi­ mento indispensabile per comprendere la logica del Novecento, così come essenziali appaiono i semi filosofici gettati con i Principles of Mathema­ tics. Discussioni di singoli aspetti della logica russelliana che ne testimo­

niano l'accoglienza da parte di contemporanei sono proposte da Ramsey [ 1 925] , Carnap [ 1 93 1 ] , Quine [ 1 937] . Godei [ 1 944] propone una valuta­ zione classica di meriti e limiti del logicismo russelliano; essa può esse­ re integrata da Griffi n [ 1 980b] , uno studio molto attento alla ricostruzio­ ne corretta delle originarie tesi russelliane, che ancora una volta testimonia il crescere di un'esigenza di adeguata comprensione anche storiografica dell'opera di Russell . Preti [ 1 953] , Mangione [ 1975 ] , Parrini [ 1 977] for­ niscono ulteriori strumenti introduttivi al lettore italiano; Copy [ 1 970] e Chihara [ 1 973] dedicano due studi monografici rispettivamente alla teo­ ria dei tipi e al principio del circolo vizioso; infine Blackwell [ 1 985] e Grat­ tan-Guinness, con vari contributi , forniscono importanti informazioni d'archivio sulla genesi delle dottrine logiche di Russell .

Russell La storia della critica

La filosofia del linguaggio di RusseJJI2 è forse a tutt'oggi la parte più viva del suo pensiero, oggetto di studi e analisi tanto storiche quanto teoreti­ che. Ciò si deve soprattutto al fatto che le tematiche con le quali Russell si è confrontato per tutto l 'arco della sua carriera sono di estrema attua­ lità e molte delle sue intuizioni sono state ancora di recente riprese, riu­ tilizzate o ridiscusse da autorevoli studios i l 3 , tra cui Kripke [ 1 972) , Put­ nam [ 1 975) , Kaplan [ 1 989] . Un discorso a parte merita la teoria delle descrizionP4 proposta in On Denoting, nel 1 905 , che è forse il testo più commentato nella storia della filosofia del linguaggio, anche a causa del suo valore paradigmatico di un tipo di analisi basato sulla ricerca della «forma logica» degli enunciati. Tra i testi classici sull'argomento, segna­ liamo Moore [ 1 944], Strawson [ 1 950) . Donnellan [ 1 966] . L'importan­ za che il rapporto tra i programmi di ricerca di Frege e Russell ha assun­ to nel dibattito contemporaneo ha dato vita ad una letteratura molto vasta l 5 , inaugurata da Searle [ 1 958b] e Geach [ 1 959), mentre le ricer­ che su questo argomento sono tuttora in corso (cfr. per esempio Black­ bum, Code [ 1 978)). Passando alla discussione su ontologia e metafisica di Russell l 6, i temi maggiormente trattati sono la filosofia dell'atomismo logico e i rappor­ ti tra Russell e Wittgenstein, con i classici contributi di Pears e gli studi di McGuinness [ 1 972] , Iglesias [ 1 984) . Griffin [ 1 986] , mentre contri­ buti di carattere generale sull' ontologia russelliana in relazione a que­ stioni come il rasoio di Occam o il metodo delle costruzioni logiche sono offerti da Quine [ 1 966], Ayer [ 1 967] , Eames [ 1 972] e, approfonditi anche in chiave genetica da Cocchiarella [ 1 980] e Cappio [ 1 98 1 ] . Sull ' onto­ logia del primo Russe Il Vuillemin [ 1 968] ha proposto uno studio ormai classico, e Urmson [ 1 956] ha esposto in modo esemplare le ragioni della > , n.s. 13 ( 1 904) , pp. 204-2 19; 336-354; 509-524; ristampato in EA, pp. 2 1 -76. [ 1 905a] EIP, The Existential lmport of Propositions, in , n .s . 1 4 ( 1 905), 55 , pp. 398-40 1 ; ristampato i n E A come cap. 4 . [ 1 905b] OD, On Denoting, i n «Mind>> , n .s . 1 4 ( 1 905), pp. 479-493; ristam­ pato in LK, pp. 4 1 -56; trad. it. Sulla denotazione, in Bonomi (a cura di), La

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Russell La storia della critica

3 . STUDI La vastità della letteratura secondaria relativa alla produzione teoretica di Russell è proporzionale alla quantità e alla rilevanza degli scritti rus­ selliani, in campi che vanno dalla filosofia della matematica all'episte­ mologia, dalla logica alla filosofia della mente, alla filosofia del linguag­ gio , eccetera. Per quanto ci riguarda ci limiteremo a presentare una scelta di testi significativi raccolti in (sotto)sezioni i cui confini non possono che apparire arbitrari , ma che mirano nondimeno a evidenzia­ re le principali unità tematiche in cui si articola la riflessione su Russell . Nel capitolo dedicato alla «storia della critica>> abbiamo fornito informa­ zioni che possono essere utilizzate come uno strumento di orientamen­ to nella presente bibliografia.

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4. LETIURE ULTERIO RI Vari contributi non rientrano in nessuna delle classificazioni proposte, oppure possiedono delle specificità che consigliano di mantenerli sepa­ rati. Li presentiamo in quest'ultima sezione. Sul primissimo Russell, ovvero sulla filosofia russelliana precedente alla svolta anti idealistica di fine secolo sono stati recentemente propo­ sti numerosi contributi; tra questi ricordiamo - oltre al materiale edito­ riale dello stesso Russell in CP1- di N. Griffin , The Tiergarten Program­

me, in Whinchester e Blackwell [ 1989] , pp. 1 9-34 e il già citato [ 1 980a] The Philosophical lmportance nel volume antologico appena ricordato troviamo di G .H . Moore, The Roots ofRussells Paradox, pp. 46-56 e di J .L. Richards, Bertrand Russeli 's , n.s. 4 ( 1 984), p. 236. Un elenco di tesi e dis­ sertazioni sulla filosofia russelliana è raccolto in C . Spadoni , A Chec­

klist ofTheses and Dissertation.ç on Bertrand Russell, in ((Russell>> , n .s . 4 ( 1 984-85), l , p p . 289-30 1 e in K . Blackwell , Addenda to the Chec­

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Russell La storia della critica

LA STORIA DELLA CRITICA: NOTE l

Per indicazioni bibliografiche complete rimandiamo d i nonna ai corrisponden­

ti riferimenti nella Bibliografia. In particolare, nel caso di riferimenti a opere anto­ logiche sarà souinteso il rimando alla sez.

3 .2. 2 Cfr. la sez. 3 .7 .2. della Bibliografia per approfondimenti . Altri esempi d i rea­

zioni critiche - influenzate dalla filosofia del linguaggio ordinario - sono quelle

di P. Edwards, Russell 's Doubts about lnduction, in «Mind». 1 8 ( 1 949) e W. Hay, Bertrand Russe/l and the Justijication ce»,

of lnduction, in «Philosophy of Scien­

1 7 ( 1 950).

3 Cfr. la nota editoriale che apre

la Bibliografia.

4 Cfr. la sez. 4 della Bibl iografia. 5 Per informazioni dettagliate cfr. le sezz. 3 .6.3., 3.6.2., 3 .5 .3 . della Bibliografia. 6 Cfr.

la sez.

3 .7 .2., in

particolare G. Maxwell

[ 1 974]

in questo senso. Cfr. nella stessa sez. anche W. Salmon

per una argomentazione

[ 1 974]

sui meriti dell'ap­

proccio russelliano al problema dell'inferenza scientifica e sul rapporto con

auto­

ri quali Reichenbach, Carnap, Goodman, Popper.

7

Un discorso a parte meriterebbe l'opera logico-matematica russelliana. della

quale, tuttavia, ci siamo occupati solo relativamente ai suoi riflessi fi losofici generali . Di essa diremo soltanto che da un lato - in quanto modello di un pro­ gramma fondazionale che utilizzi appieno gli strumenti della logica matematica -

si presenta come un paradigma del nuovo metodo di analisi logica e fLlosofica.

essenziale per comprendere lo sviluppo della logica (e dell'epistemologia) della prima metà del Novecento e dall' altro appare molto presto legata alle fortune (o sfortune) del programma logicista dei

Principia e i n quanto tale destinata a esse­

re inevitabilmente sorpassata dagli sviluppi successivi della ricerca (fano salvo il suo valore sul piano euristico e prograrnrnatico) . Questa valutazione si ritrova già nel classico contributo di GOdei

[ 1 944] e viene ribadira con differenti

sfuma­

ture anche in seguito, mentre una caraneristica degli studi più recenti è il ricorso a fonti manoscrine inedite per ricostruire i singoli passaggi delle principali

sco­

perte russelliane. Cfr. la sez. 8 Su questo aspeno vedi

3 .4. della Bibliografia. p. 1 67 di questa trattazione.

9 Nella trattazione degli studi su Russell , l'ordine cronologico verrà spesso sacrificato all'affinità tematica e metodologica.

IO Anch'essi riportati Il

Cfr. la sez.

nella sez.

3.1.

3 .4. della B ibliografia.

1 2 Cfr. la sez. 3 .5 . 1 3 Cfr. l e sezz. 3 .5 . 1 . e 3 .5.2. della Bibliografia.

2 59

2 60

Russell La storia della critica 14 Cfr. sez. 3.5.2. 1 5 Di essa rendiamo conto nella sez. 3.5.3. 1 6 Cfr. la sez. 3.6 . 1 . 17 Per dei riferimenti dettagliati cfr. le sezz. 3.6.2. e 3.6.3. della Bibliografia. 1 8 Cfr. la sez. 4 della Bibliografia. 19 Cfr. le sezz. 3 .7 . 1 . e 3.7.2. della Bibliografia. 20 Cfr. la sez.

3.7 . 1 . della Bibliografia. Questa tematica è spesso affrontata

anche nel contesto della discussione sull'atomismo logico presentata nella sez. 3.62. 2 1 Cfr. la sez. 3.7.2. della Bibliografia. 22 Su questi aspetti cfr.

sopra, capp. 7 e 8 .

BIBLIOGRAFIA

l Anche in questo caso, per questo e per gli altri rimandi ad opere antologiche, cfr. la relativa sotto-sezione (3.2.) dedicata a tali opere . 2 I testi sono presentati in ordine di pubblicazione. Per una raccolta più com­

pleta del materiale russelliano pubblicato in italiano cfr. il già citato lavoro di Bruno Maiorca. 3 Per indicazioni in merito ai criteri costitutivi e per un orientamento bibliogra­

fico relativo a questa sezione e alle due successive cfr. la Storia della Critica, in particolare il § 2.

4 Da questa sezione e dalla successiva dedicata alla filosofia del linguaggio ho escluso, con poche autorevoli eccezioni, gli studi di valore puramente storico. Sono presenti studi sulla genesi delle teorie di Russell e opere di carattere teoretico che utilizzano o discutono la concettualizzazione russelliana.

5 Va sottolineato che per gli stretti rapporti tra logica e epistemologia nel pen­ siero di Russell non è possibile tracciare dei confini netti tra questa sezione e alcu­ ne delle precedenti; per esempio è difficile decidere se collocare i contributi dedicati alla teoria del giudizio o a certi aspetti dell' atomismo logico sotto l'eti­ chetta di , o e un discorso analogo vale per la dottrina delle costruzioni logiche.

Russell

l testi LA VI S I O N E SC I E NTI F I CA D E L M O N DO

261

262

Russell l testi La visione scientifica del mondo -

PREFAZIONE

lA SFIDA DEllA SOCI ETÀ SCIENTIFICA «lo non credo che la scienza per sé sia fonte adeguata di felicità, né credo che la mia mentalità scientifica abbia contribuito gran che alla mia pro­ pria felicità, che io attribuisco al fatto che vado di corpo due volte al gior­ no, con inunancabile regolarità. La scienza di per se stessa mi sembra neu­ tra, essa, cioè, accresce il potere degli uomini per il bene come per il male.

Una valutazione dello scopo della vita è cosa che va aggiunta alla scien­ za se si vuole che essa rechi felicità. Comunque, non è mia intenzione di trattare della felicità dell'individuo, ma unicamente del tipo di socie­ tà che la scienza potrebbe instaurare». Così, in una lettera al proprio edi­ tore americano Warder W. Norton del 27 gennaio 1 93 1 , Bertrand Rus­ sell precisava, non senza l'irriverente battuta, lo scopo di questo Scientific

Outlook, mettendone a fuoco la questione principale. A mezzo secolo di distanza, tale questione è ancora attuale. E Io è anche la risposta di Russell perché molto di ciò che è accaduto in seguito dà larga conferma alle sue penetranti previsioni e ai suoi inquietanti timori . È una prova indiretta in questo senso la circostanza che la richiesta di una società libera e la rivendicazione di un ruolo autonomo e responsabile per l ' individuo avvengano oggi - al tempo della computerized society - nel nome di un ridimensionamento del peso della scienza, se non di un suo completo ripudio. La libertà e dignità personali, i diritti umani, la demo­ crazia sembrano a molti sempre più messi in pericolo dali 'uniformità, con­ trollo e concentrazione del potere che la scienza e la tecnica inducono ed esercitano sulla società. Da ciò i ricorrenti avvertimenti e verdetti con­ tro la società scientifica. Tuttavia, prima delle apostasie, come pure delle apologie e delle profe­ zie, c'è un dato preliminare da riconoscere. Russell l 'anunette con fran­ chezza: «centocinquant'anni di scienza si sono dimostrati più esplosivi di cinquemila anni di cultura prescientifica». Ultima venuta tra le attivi­ tà dello spirito umano, la scienza ha cambiato il mondo più celermente e più profondamente di quanto abbiano fatto l'arte e la religione , le prime venute. Sotto la sua spinta, tutto si è trasformato: la vita biologi-

Russell l testi La visione scientifica del mondo -

ca dell'individuo, le forme familiari , le istituzioni politiche, gli assetti socia­ li, gli ordinamenti economici e lo stesso ambiente naturale. Come

è

accaduto? Che cosa ancora accadrà? Che cosa sarebbe oppor­

tuno accadesse? Sono le tre questioni principali di questo libro. Si trat­ ta di interrogativi sui fondamenti metodologici della ricerca scientifica, sulle conseguenze della tecnica, sulla scelta di fini che rendano degna, armoniosa, felice la vita degli uomini.

E

le risposte di Russell a questi

interrogativi sono acute , preveggenti , coraggiose, appassionate . La prima questione - quella dei fondamenti - riguarda il metodo scien­ tifico. Se la scienza ha potuto tanto, lo deve al metodo che ha saputo darsi per il suo scopo di conoscenza della natura. Impiegato consapevolmen­ te e sistematicamente a partire da Galilei e poi esteso con succes so ad opera di Newton, Darwin, Pavlov, questo metodo presenta delle caratteristiche estremamente semplici. Si compone di tre stadi principali: «il primo consiste nell'osservare i fatti significativi; il secondo nel giungere a una ipotesi , che, se vera , deve spiegare questi fatti; il terzo nel dedurre da que­ sta ipotesi delle conseguenze che si possono sottoporre all'osservazio­ ne. Se le conseguenze sono verificate, l ' ipotesi è provvisoriamente accet­ tata come vera, benché debba generalmente richiedere delle modificazioni in seguito, con la scoperta di altri fatti». Benché il tipo di conoscenza che questo metodo c i consente sia quanto di meglio si possa avere, si tratta sempre di una conoscenza imperfetta.

Può sembrare un paradosso, ma «tutte le scienze esatte sono dominate dali' idea dell'approssimazione». Una teoria conosce imperfettamente la realtà cui si riferisce; un' altra

è

più precisa e va più a fondo; una teru

migliora le precedenti; nessuna però esaurisce il proprio dominio. Ognu­ na si approssima e l ' intero sviluppo della scienza è una serie di simazioni successive. Potrà mai esserci una meta?

appros­

D realista incline alle

essenze e il razionalista lo credono, ma Russell lo nega togliendo fonda­ mento alla credenza di un ordine del mondo . «Ritengo - egli dice - che l ' universo sia composto di punti e di salti, senza unità, senza continui­ tà, senza coerenza o ordine o qualsiasi altra proprietà amata dalle gover­ nanti». Oppure: >. Si potrà notare che questa negazione del postulato di uniformità collide con il ruolo fondamentale che Russell attribuisce all' induzione e con il comportamento induttivo; si potrà anche notare che in altre opere di mag­ gior impegno filosofico - e soprattutto nell'ultima del 1948, Human

Knowledge, its Scope and Limits - lo stesso Russell adottò, quali con­ dizioni necessarie della conoscenza, forme di postulati di uniformità e ordi­ ne. Resta tuttavia che l' introduzione di questi postulati non diminuisce neanche di un po' il carattere provvisorio e approssimativo della cono­ scenza scientifica. Anche se comincia postulando un ordine, la scienza non finisce mai scoprendolo del tutto. Né è questo l'unico limite del metodo scientifico. Efficace com'è sul pro­ prio terreno, là dove l'esperienza fornisce i dati e consente i controlli, il meto­ do scientifico diventa sterile in ogni altro impiego. Prendendo di mira gli sforzi di fisici autorevoli come Arthur Eddington e James Jeans, Russell qui polernizza contro qualunque tentativo di estrapolazione metafisica dei risultati della scienza. La sua idea - un'idea certo che risente della gran­ de lezione di Kant e della tradizione laica empirista inglese - è che tenta­ tivi siffatti siano tanto ingiustificati nelle pretese quanto controproducen­ ti per gli stessi scopi che si prefiggono.

È il caso del libero arbitrio inferito dal principio di indeterminazione della meccanica dei quanti. ((L'ipotesi di Eddington - scrive Russell - è in balìa dei fisici sperimentali, che possono scoprire in qualunque momento delle leggi che regolino il comportamento degli atomi individuali . È molto avventato erigere una sovrastruttura teologica sopra un'ignoranza che può essere anche momentanea». Del resto - scriveva ancora Russell a Warder Norton durante l 'ultima fase della stesura del libro, a proposito degli argo­ menti di Eddington e Jeans - (da nostra fede non si fonda su di loro per­ ché riposa sulla inespugnabile rocca della Sacra Scrittura».

È il caso inoltre dell'esistenza di un Dio matematico inferita dal l ' or­ dine della natura. Jeans crede in questa inferenza, ma, in primo luogo, ((i l carattere matematico della fisica moderna non è un fatto del mondo, ma un semplice tributo all ' abil ità del fisico. In secondo luogo, se Dio fosse un matematico così puro come il puro materna-

Russell l testi

-

La

visione scientifica del mondo

tico Jeans suppone, egli non desidererebbe di dare una rozza esisten­ za esterna alle sue idee» .

È il caso ancora dell'esistenza di un Dio creatore inferita pel tramite della seconda legge della termodinamica. Ma - obietta Russell contro Eddin­ gton , svolgendo un argomento ch'era già conclusivo nelle pagine di Hume - «inferire un Creatore è inferire una causa, e le inferenze causa­ li sono ammissibili in scienza, solamente quando derivano da leggi cau­ sali osservate>>. Del resto, l'uso di questa inferenza solleva un dilemma i cui comi sono entrambi contrari allo scopo voluto: «è il Creatore tenu­ to alle leggi della fisica o non lo è? Se non lo è, egli non può essere infe­ rito dai fenomeni fisici, poiché nessuna legge fisica causale può porta­ re a lui; se lo è, dobbiamo applicare la seconda legge della termodinamica e dobbiamo supporre che anch'egli dovette essere creato in qualche lon­ tano periodo. Ma in tal caso, egli ha perduto la sua raison d'étre>> . Dunque, la scienza non può evadere dai suoi limiti, che sono i limiti della conoscenza. Ma la conoscenza è di due forme , perché si può aspirare a conoscere la natura in quanto la si ama e in quanto si desidera dominar­ la. Queste due forme corrispondono a due tipi di impulsi, l 'impulso contemplativo e l'impulso pratico, e mette capo a due tipi di attività distin­ te, la scienza teorica e la tecnica. Tramite la tecnica, la scienza teorica manipola, trasforma, sconvolge, distrugge anche, il mondo o sue parti. La tecnica è il braccio armato della scienza, lo strumento della sua penetrazione. E così, man mano che la scienza si estende ai più diversi problemi cognitivi, e investe i diversi ordi­ ni di realtà articolandosi in discipline distinte, la tecnica introduce muta­ menti in questi ordini con i mezzi ottenuti da queste discipline. La tecnica della fisica e della chimica produce macchine, e cioè

cose

come la ruota, il mulino a vento, la pila, la radio, la televisione, la telef� nia, gli aeromobili, le fibre sintetiche. La tecnica della biologia meue a dispo­ sizione fertilizzanti, antiparassitari , cibi; quella della fisiologia produce la medicina e quindi i mezzi di controllo, quantitativo e forse qualitativo, delle nascite; quella della psicologia offre mezzi di persuasione e di coodizi� namento; infine quella della società consente l'uso di metodi di propagan­ da, come la pubblicità, l' educazione, la stampa. Tutte queste cose cambia­ no la scena del mondo e la mentalità degli uomini: esse riducono il primo

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Russell I testi La visione scientifica del mondo -

a un enonne laboratorio in cui tutte le variabili si possono manipolare e cor­ rispondentemente inducono nella seconda un senso di potenza illimitata. Il vecchio sogno proibito di onnipotenza sembra ora trasfonnato in real­ tà; certamente l 'uomo diventa sempre più arbitro del proprio destino, per­ ché può trasfonnare la natura ed anche se stesso. Da ciò il problema: che tipo di società la scienza può instaurare? È questa la parte profetica dell'opera di Russell, e anche la parte più appassionata, quella in cui alla limpidezza dello sguardo egli aggiunge i toni preoccu­ pati della diagnosi delle conseguenze nefaste, i timbri caldi dell'appello e della perorazione per evitarle, e il ritmo incalzante dell'apologo morale. La società che la scienza tende a instaurare è la ((società scientifica>> , quel­

la cioè che impiega in modo sistematico le più collaudate ed efficaci tec­ niche scientifiche per raggiungere i fini voluti dalla sua classe dirigen­ te. Si tratta di una ((società artificiale» , perché programma anche nei dettagli lo sviluppo proprio e calcola e controlla le proprie azioni e quel­ le dei propri membri. Man mano che questa società viene a compimen­ to, essa si fa più organica e diviene più pressante la subordinazione a sé dei singoli, fmché, nel suo stadio più maturo, l 'individuo è niente e la socie­ tà è tutto. Così vengono meno le grandi idee politiche dei movimenti libe­ rali e democratici. Cade l' idea di libertà nelle sue varie forme - libertà di lavoro, di alloggio, di investimento, di procreazione anche, e di edu­ cazione - perché nella società scientifica le scelte dei singoli sono fina­ lizzate all'equilibrio e al benessere comune e consentite solo compati­ bilmente col raggiungimento di questi fini . Cade anche l ' idea di uguaglianza, perché le conoscenze scientifiche e tecniche non potranno essere partecipate da tutti , ma godute solo da una ristretta oligarchia di privilegiati. Nasce allora un governo scientifico tirannico che avrà i mezzi per imporre le proprie decisioni ma al contempo userà le tecniche per renderle accettabili. Vi sarà così una nuova etica, l'etica scientifica - che rovescerà i valori tradizionali e considererà immorale ogni richia­ mo all 'autonomia dell' individuo rispetto all'organismo sociale. Russell dipinge con lucidità e con agghiacciante verosirniglianza l' im­ magine della società scientifica. Ciò che egli profetizza è una Repubbli­ ca platonica edificata in base ai risultati della scienza moderna. I guar­ diani di questa nuova società scientifica sono stati allievi di Galilei , di

Russell l testi La visione scientifica del mondo -

Newton , di Einstein , di Darwin, di Mendel, di Pavlov, di Watson; hanno appreso teorie fondamentali e tecniche raffinate; conoscono come trasfor­ mare l'ambiente, condizionare l ' i ndividuo, educare la comunità; hanno acquisito un potere enorme e, poiché sanno usarlo anche per creare

il con­

senso, possono immunizzarsi dai maggiori contrasti . Forse non

posso­

no eliminare ogni ragione di instabilità, ma sono ugualmente in grado di conservarsi a lungo. Con questa immagine di società scientifica, Russell anticipò gran parte della letteratura utopistica negativa di questo secolo. Anticipò l'occhio del Grande Fratello e l 'atmosfera opprimente di

1984 di George Orwell;

anticipò lo Stato Mondiale, con i Centri di Incubazione e le Sale di con­ dizionatura neo-pavloviana, di Fecondazione e di Predestinazione le del Brave New

World di Aldous Huxley. Quando nel

socia­

l 932, l 'anno suc­

cessivo all' uscita del suo libro, comparve questo romanzo , Russell si lamentò di plagio in una lettera a Stanley Unwin notando, non senza qual­ che ragione, che l ' opera di Huxley era «soltanto una estensione dei due penultimi capitoli di Scientific

Outlook» .

Certo Russell era stato lungimirante . Ma era stato soprattutto equo e rea­ lista. A differenza di molti prima e dopo di lui, egli non si abbandonò a depre­ care la scienza in sé o a richiederne una minore influenza sulla società. Orie­ se invece, e in

tal senso si

impegnò da militante contro le utopie, che i valori

della scienza non fossero in contrasto ma si coniugassero in modo

arm> di luce, si dipartono dal sole, e alcune di queste arrivano a una regione dove vi sono atomi di una certa specie, componenti la faccia, le mani e gli abiti di Jones. Questi atomi non esistono per se stessi, ma sono semplicemen­ te un modo conciso di alludere a possibili evenienze. Una parte dei «quanta>> di luce, allorché raggiunge gli atomi di Jones, altera la loro eco­ nomia interna. Ciò fa sì ch'egli si abbronzi, producendo vitamina D. Un'al­ tra parte viene riflessa, e alcuni di quei raggi penetrano nel vostro occhio. lvi producono un disturbo complicato dei bastoncini e dei coni, che, a sua volta, manda una corrente lungo il nervo ottico. Quando tale corrente rag­ giunge il cervello, produce un fatto. Il fatto che produce è ciò che voi dite «vedere Jones>>. Come riesce evidente da questo resoconto, la relazione di con Jones è una relazione causale indiretta e lontana. Jones, frattanto, rimane avvolto nel mistero. Egli forse penserà al pran­ zo, o alla maniera in cui i suoi investimenti sono andati in fumo, o a quel­ l ' ombrello che perdette; questi pensieri sono Jones, ma non sono questi che voi vedete . Dire che voi vedete Jones non è più esatto che, se vede­ ste una palla passare il muro del vostro giardino e vi colpisse, dire che il muro vi abbia colpito. Invero, i due casi sono strettamente analoghi. Noi, perciò, non vediamo mai ciò che crediamo di vedere . C'è ragione di pensare che esiste ciò che crediamo di vedere , benché non lo vedia­ mo? La scienza si è sempre vantata di essere empirica e di credere solo ciò che può verificare . Ora voi potete verificare dentro di voi ciò che voi chiamate , ma non potete verificare Jones in sé. Voi pote­ te udire suoni che chiamerete il parlare che fa Jones a voi; potete senti­ re sensazioni di tatto che chiamerete il cozzare di Jones contro di voi. Se è molto che non ha fatto il bagno, potete anche avere sensazioni olfatti­ ve, e ritenere che ne è lui la fonte . Se siete rimasto colpito da questo argo-

Russell l testi - Parte prima - La conoscenza scientifica

mento, potete rivolgervi a lui, come se vi trovaste all'altro capo di un tele­ fono, e dirgli: «Siete lì?». E potreste in seguito udire le parole: «Sì, idiota, non mi vedete?». Ma se voi ritenete queste parole delle buone prove eh' egli è lì, non avete capito il nocciolo deli' argomento. Jones è una con­ veniente ipotesi per mezzo della quale alcune vostre sensazioni posso­ no venire raccolte in un fascio; ma ciò che le tiene insieme non è la loro comune origine ipotetica, ma certe rassomiglianze e affinità causali che hanno fra di loro. Queste rimangono anche se la loro origine comune è un mito. Quando vedete un uomo al cinema, voi sapete ch'egli non esi­ ste quando non è sulla tela , benché pensiate che vi fu un originale che esistette . Ma perché dovreste fare questa supposizione? Perché Jones non può essere come l ' uomo che vedete al cinema? Egli potrà seccarsi con voi se glielo dite, ma non avrà il modo di confutarvi , poiché non può darvi alcuna esperienza di quel che fa quando voi non lo sperimentate . C'è modo di provare che vi sono avvenimenti diversi da quelli sperimen­ tati da voi stessi? Questa è una domanda di un certo interesse emotivo, ma il fisico teorico dei giorni nostri non le darebbe importanza. ; cioè, se voi sapete dove vi trovate , non potete dire con che velocità vi muovete, e se sapete con che velocità vi muovete , non potete dire dove vi trovate . Questo taglia alle radici la fisica tradizionale, in cui la posizione e la velocità erano fondamenta­ li. Voi potete vedere un elettrone solo quando emette luce, ed esso emet­ te luce solo quando salta, così che per vedere dov'è, dovete farlo anda­ re altrove. Da alcuni scrittori si considera ciò come un rovesciamento del determinismo fisico, ed è utilizzato da Eddington nei suoi capito­ li conclusivi per riabilitare il libero arbitrio. Il prof. Eddington trae delle ottimistiche e piacevoli conclusioni dal­ l' agnosticismo scientifico esposto nelle pagine precedenti. Tale ottimi­ smo è basato sul principio, tenuto in onore da tempo , che qualunque cosa che non si può dimostrare falsa può assumersi come vera; principio la cui falsità è comprovata dalla fortuna che si fa chi accetta le scommes­ se alle corse dei cavalli . Se scartiamo questo principio, è difficile vedere quale motivo per stare allegri ci dà la fisica moderna. Ci dice che l 'universo cola a picco, e se Eddington ha ragione, non ci dice effettivamente altro, poiché tutto il resto è semplicemente un insieme di regole di gioco. Come Io stesso Sir Arthur Eddington ha indicato, malgrado l 'evoluzio­ ne, che sta portando sempre maggiore organizzazione in un piccolo ango­ lo dell' universo, c ' è , nell 'insieme, una diminuzione generale di orga­ ni zzazione che al la fi ne i nghiottirà l ' organ i zzazione dovuta all 'evoluzione. Alla fi ne , egli dice, l ' intero universo raggiungerà uno stato di completa disorganizzazione che sarà la fine del mondo . A que­ sto punto l ' universo consisterà di una massa uniforme ad una tempe­ ratura uniforme . Non accadrà nient' altro, eccetto il graduale ingrandir-

Russell

l testi

- Parte prima -

La

conoscenza scientifica

si dell'un iverso. S 'adatta bene all'allegro temperamento di Sir Arthur il fatto che egli trova in questa prospettiva una ragione d ' ottimismo. Da un punto di vista pragmatico o politico la cosa forse più importan­ te riguardo a una simile teoria fisica è che distruggerà, se viene divul­ gata, quella fede nella scienza che è stato il solo credo costruttivo dei tempi moderni , e la sorgente di quasi tutti i cambiamenti in bene e in male. I secoli deci �ottavo e decimonono ebbero una filosofia della legge naturale basata su Newton. La legge portava con sé un Legislatore, seb­ bene con I' andar del tempo questa conseguenza fosse meno accentua­ ta, ma ad ogni modo l ' uni verso era ordinato e prevedibile. Imparando le leggi della natura, si poteva sperare di manipolarla; e cosi la scien­ za divenne la sorgente del potere . Questa è ancora la prospettiva degli uomini pratici più energici, ma non è più la prospettiva di alcuni degli scienziati . II mondo , secondo loro , è un affare più scompigliato e accidentale che

non s' immaginasse . Ed essi sanno assai meno al riguardo di quanto sup­ ponessero di conoscere i loro predecessori nei secoli decimottavo e deci­ monono . Forse lo scetticismo scientifico di cui Eddington è un espo­ nente può portare in fine al collasso dell'era scientifica, proprio come lo scetticismo teologico del Rinascimento aveva portato gradatamen­ te al collasso de ll'era teologica. Penso che le macchine sopravvi vran­ no al collasso della scienza, proprio come i parroci sono sopravvissu­ ti al crollo della teologia, ma neIl' un caso come nell' altro si cesserà di riguardarle con riverenza e timore . Che cosa, in tali circostanze, deve dare la scienza alla metafisica? I filo­ sofi accademici , sempre, sin dai tempi di Parmenide, hanno ritenuto il mondo una unità. Questa ipotesi fu fatta propria dal clero e dai gior­ nalisti, e la sua accettazione è stata considerata la pietra di paragone del sapere. La più fondamentale delle mie convinzioni intellettuali vuole che questa sia un'assurdità. Ritengo che l 'universo sia composto di punti e di salti, senza unità, senza continuità, senza coerenza o ordine o qualsiasi altra proprietà amata dalle governanti . Infatti, non c ' è che i l pregiudizio e l' abitudine che c i affermano l'esistenza d i u n mondo. Ulti­ mamente i fisici avanzarono delle ipotesi che avrebbero dovuto met­ terli d' accordo con le precedenti osservazioni; ma si addolorarono

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Russell

l testi - Parte prima La conoscenza scientifica -

tanto per le conclusioni a cui li avrebbe spinti la logica da abbandona­ re in massa la logica per la teologia. Ogni giorno qualche nuovo fisi­ co pubblica un nuovo pio volume per nascondere a sé e agli altri il fatto che come scienziato egli ha privato il mondo di ragione e di realtà. Per fare un esempio: Che dobbiamo pensare del Sole? Soleva essere la lam­ pada gloriosa del Cielo, un dio dalla chioma d'oro, un essere degno del­ l 'adorazione dei Zoroastriani e degli Aztechi e degli Incas. C'è ragio­ ne di credere che le dottrine di Zoroastro ispirarono la cosmogonia eliocentrica di Keplero. Ma ora il Sole non è altro che onde di proba­ bilità. Se voi chiedete che cosa è probabile, o in che oceano vanno quel­ le onde , il fisico come il cappellaio matto di Alice risponde: «Ne ho abba­ stanza di ciò; meglio cambiare discorso» . Se, tuttav ia, voi lo forzate, dirà che le onde sono nelle sue formule, e che le formule sono nella sua testa, da cui, tuttavia, voi non dovete dedurre che le onde sono nella sua testa. Per parlare sul serio: l ' ordine che ci sembra trovare nel mondo esterno è ritenuto da molti doversi alla nostra passione per l ' incasella­ mento , e affermano che è molto problematico che vi siano le cosiddet­ te leggi di natura . È uno strano segno dei tempi che degli apologisti reli­ giosi accettino questa ipotesi . Nel secolo decimottavo essi accolsero volentieri il regno della legge, poiché pensavano che le leggi implica­ vano un Legislatore , ma gli apologisti religiosi dei nostri tempi sem­ brano dell'opinione che un mondo creato da una Divinità debba esse­ re irrazionale , per la ragione, evidentemente , che anch'essi sono stati creati ad immagine di Dio2 . La riconciliazione della religione con la scienza, che i professori proclamano e i vescovi acclamano, si basa, di fatto , sebbene in maniera subcosciente, su d'un terreno del tutto diver­ so, e potrebbe enunciarsi con il seguente sillogismo pratico: la scien­ za dipende dalle dotazioni, e le dotazioni sono mi nacciate dal bolsce­ vismo; perciò la scienza è mi nacciata dal bolscevismo; ma anche la religione è minacciata dal bolscevismo; perciò la religione e la scien­ za sono alleate . Ne segue, naturalmente , che se la scienza è persegui­ ta con sufficiente profondità, rivela l 'esistenza di un Dio . Nulla di tanto logico, tuttavia, penetra nella coscienza dei pii professori . La cosa strana è che, proprio quando la fisica, che è la scienza fonda­ mentale, sta minando tutta la costruzione della ragione applicata, e ci

Russell l testi - Parte prima lA conoscenza scientifica -

sta dando un mondo di sogni irreali e fantastici al posto dell' ordine e della solidità newtoniani, la scienza applicata diventa particolarmente utile e più capace che mai a dare risultati di valore alla vita umana. C'è qui un paradosso, la cui soluzione razionale forse si troverà in segui­ to, o del quale, è egualmente probabile, non esiste soluzione. Fatto sta che la scienza riveste due ruoli assai distinti: da una parte opera q uale metafisica, dall'altra quale fondato buon senso. Come metafisica, è stata minata dal proprio successo. La tecnica matematica è ora così poten­ te da poter trovare una formula anche per il più errante dei mondi. Pla­ tone e Sir James Jeans pensano che, siccome la geometria si adatta al mondo, Dio deve aver fatto il mondo secondo un model l o geometrico, ma il l ogico matematico dubita che Dio potesse fare un mondo conte­ nente molte cose, senza esporlo alla perizia di un geometra. Infatti, l' ap­ plicabilità della geometria al mondo fisico ha cessato d i essere un fatto riguardante quel mondo, ed è divenuta solo un tributo alla intel­ ligenza del geometra. L'unica cosa necessaria al geometra è la m olte­ plicità , mentre l 'unica cosa necessaria al teologo è l ' unità. Di unità, per quanto vaga, per quanto tenue , non trovo traccia nella scienza moder­ na, considerata quale metafisica. Ma la scienza moderna, presa come buon senso, rimane trionfante , invero, più trionfante che non sia mai stata prima. Innanzi a questo stato di cose, è necessario fare una netta distinzione fra credenze metafisiche e credenze pratiche per quanto riguarda la con­ dotta della vita. In metafisica il mio credo è breve e semplice. Penso che il mondo esterno possa essere u n ' illusione, ma se esiste, consiste di eventi, brevi, piccoli e accidentali. L'ordine, l ' unità e la continuità sono invenzioni umane, p roprio come l o sono i cataloghi e le enciclo­ pedie . Ma le invenzioni umane possono, entro certi limiti, essere por­ tate a prevalere nel nostro mondo umano, e nella condotta della nostra vita quotidiana possiamo dimenticare con vantaggio il regno del caos e del l ' antica notte da cui siamo forse circondati. Gli ultimi dubbi metafisici che abbiamo considerato non hanno nessu­ nissimo rapporto con gli usi pratici della scienza. Se un mendeliano ottie­ ne una varietà di frumento che è immune dalle malattie che distruggo­ no le precedenti qualità; se un fisiologo fa una scoperta sulle vitamine;

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l testi - Parte prima La conoscenza scientifica -

se un chimico fa una scoperta sulla produzione sintetica dei nitrati, l ' im­ portanza e l ' u tilità del loro lavoro è del tutto indipendente dalla que­ stione se un atomo consista di un sistema solare in miniatura, o di un' on­ da di probabilità, o di un infinito rettangolo di numeri interi. Quando io parlo dell'importanza del metodo scientifico per la condotta della vita umana, penso al metodo scientifico nelle sue forme mondane . Non per volere svalutare la scienza quale metafisica, ma perché il valore della scienza quale metafisica appartiene a un ' altra sfera . Sta con la religio­ ne e l'arte e l 'amore, con la ricerca della visione beatificante, con la paz­ zia di Prometeo che porta i più grandi uomini al tentativo di divenire dei . Forse l ' unico valore finale della vita umana deve trovarsi in que­ sta pazzia di Prometeo . Ma è un valore religioso, che non è politico e nemmeno morale.

È questo aspetto quasi religioso del valore della scienza che pare

soc­

combere agli assalti dello scetticismo. Fino a poco tempo fa gli scien­ ziati si sono sentiti gli alti prelati di un nobile culto, e propriamente, del culto della verità; non della verità come le sette religiose l ' intendono, cioè come campo di battag lia di un gruppo di dogmatic i , ma della verità quale ricerca, una visione che appare debolmente e nuovamen­ te svanisce, un vagheggiato sole che incontri nel l ' anima il fuoco d'Era­ clito. Poiché la scienza era concepita così, gli scienziati soffri vano volentieri privazioni e persecuzioni , e si facevano esecrare come nemi­ ci dei credi stabiliti . Tutto ciò va svanendo nel passato; lo scienziato moderno sa di essere rispettato, e sente che non merita rispetto . S ' av­ vicina apologeticamente al l ' ordine stabilito. d miei predecessori)), egli dice in realtà, «possono aver detto cose dure contro di voi, perché erano arroganti e immaginavano di sapere qualcosa. Io sono più umile, e non mi vanto di sapere niente che possa contestare i vostri dogmi)). A sua volta, l ' ordine stabilito versa a piene mani onorificenze e dana­ ro sugli scienziati , che diventano partigiani sempre più determinati del­ l' ingiustizia e de li' oscurantismo su cui si basa il nostro sistema socia­ le. Nelle scienze più recenti , nella psicologia, per esempio, ciò non è accaduto ancora; in essa persiste ancora l ' antico ardore, e le vecchie per­ secuzioni continuano. Omero Lane, ad esempio, che era insieme un dotto e un santo, fu deportato dalla polizia britannica come ((straniero inde-

Russell l testi -

Parte prima

-

lA cmwscem:.a

scientifu:a

siderabile>> . Ma queste scienze più recenti non sono �tate ancora toc­ cate dal freddo soffio dello scettic ismo, che ha distrutto la vita della fisi­ ca e dell 'astronomia. Il male è intellettuale; in fatti , la soluzione,

se

ce

n 'è una , deve cercarsi nella logica. Per conto mio, non ho soluzioni da prospettare ; la nostra è un'epoca che sostituisce sempre più il potere agli ideali primitivi, e ciò accade nelle scienze come in altre cose. Mentre la scienza come conseguimento di potere diviene sempre più trionfan­ te, la scienza quale conseguimento di verità è uccisa da uno scetticismo generato dall ' abilità degli scienziati. Che questa sia una sventura non si può negare, ma io non posso ammettere che la sostituzione della super­ stizione allo scetticismo, propugnata da molti dei nostri maggiori scien­ ziati , sia un miglioramento. Lo scetticismo può essere penoso, e può esse­ re arido , ma per lo meno è onesto, ed è un risultato de l i ' indagine della verità. Forse è una fase temporanea, ma non è possibile evitarla, tor­ nando alle credenze già abbandonate di un'epoca più stupida.

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Russell

l testi - Parte prima La conoscenza scientifica -

CAPITOLO QUINTO SCIE NZA E RELIGIONE I n tempi recenti , un gran nu mero d i fisici eminenti e alcuni eminenti biologi hanno dichiarato formalmente che i recenti progressi della scien­ za hanno confutato il precedente material ismo, e hanno portato a ristabil ire la verità della religione.

Le dichiarazioni degli

scienziati sono

state quasi sempre alquanto esitanti e indefinite, ma i teologi se ne sono impadroniti, e le hanno estese, mentre i giornali a loro volta hanno ripor­ tato le spiegazioni più sensazionali dei teolog i , così che il grosso pubblico ha avuto l ' impressione che la fisica confermi in pratica l ' in ­ tero

Libro della Genesi . M a i o non

credo che la morale d a trarsi dalla

scienza moderna sia proprio quella a cui è stato indotto il grosso pub­ blico a prestar fede . In primo luogo, gli scienziati non hanno detto pro­ prio quanto si crede che essi abbiano detto, e in secondo luogo ciò che essi hanno detto a favore delle credenze religiose tradizionali, non

è

stato detto nella loro cauta maniera scientifica, ma piuttosto nella loro veste di buoni cittadini , ansiosi di difendere la virtù e la proprie­ tà. La prima guerra mondiale e la rivoluzione russa hanno reso con­ servatori tutti i timidi, e i professori sono i n genere di temperamento timido. Tali considerazioni, comunque , vanno oltre il segno. Vediamo che cosa ha realmente da dire la scienza.

l . LIBERO ARBITRIO Fino a tempi recentiss imi la teologia, mentre nella sua forma cattolica ammetteva il libero arbitrio negli esseri uman i , dimostrava una compiacenza per la legge naturale dell'un iver­ so, temperata solo dalla credenza di miracoli occasionali . Nel seco­ lo decimottavo, sotto l ' influsso di Newton, l ' alleanza fra la teologia e la legge naturale divenne assai stretta. Si sosteneva che Dio aves­ se creato il mondo secondo un Piano, e che le leggi naturali fossero l ' incarnazione di tale Piano. Fino al secolo decimonono la teologia rimase rigida e razionale e definita. Per affrontare gli assalti delle ragio­ ni atee , tuttavia, essa ha mirato sempre più , durante gli ultimi cento an n i , a fare appello al sentimento. Ha cercato di sorprendere gli

Russell l testi - Parte prima La conoscenza scientifica -

uomini nei loro umori intellettualmente rilassati; e, mentre fu una cami­ cia di forza, è divenuta una zimarra. Ai giorni nostri, solo i fondamen­ talisti ed alcuni dei più dotti teologi cattolici hanno conservato la vec­ chia e rispettabile tradizione intellettuale. Tutti gli altri apologisti della religione sono intenti a smussare il filo della logica, facendo appel­ lo al cuore invece che alla testa, asserendo che i nostri sentimenti pos­ sono dimostrare la falsità di una conclusione a cui è stata trascinata la nostra ragione. Come Lord Tennyson nobilmente dice:

And like a man in wrath the heart Stood up and ans wered «l ha ve felt>> t .

Attualmente i l nostro cuore ha sentimenti sugli atomi , sul sistema respiratorio , sullo svil uppo dei ricci marini e su altri argomenti simi­ li, per i quali rimarrebbe indifferente se non fosse per la scienza. Uno dei più considerevoli sviluppi dell' apologetica religiosa dei nostri tempi è il tentativo di salvare il l ibero arbitrio del l ' uomo, cercando d' ignorare come si comportano gli atomi .

Le leggi della meccanica clas­

sica, che governavano i movimenti dei corpi grandi abbastanza da esse­ re visti, restano vere con una grandissima approssimazione per tali corp i , m a n o n risultano applicabili a i singoli atomi , e ancor meno a i singo­ li elettroni e protoni . Non si sa ancora con alcuna certezza se vi siano leggi che governano il comportamento dei singoli atomi in tutti i sensi , o se i l comportamento di tali atomi sia in parte a caso. Si crede possibile che le leggi , che governano il comportamento dei corpi grandi, siano soltanto delle leggi statistiche, esprimenti il risultato medio di un grande numero di movimenti accidentali . Si sa che alcune. come la seconda legge della termodinamica , sono leggi statistiche, ed è possibile che lo siano anche le altre . Nel l ' atomo vi sono v ari stati pos­ sibili che non si fondono in modo continuo, ma sono divisi da picco­ le lacune determinate. Un atomo può balzare da uno di questi stati a un al tro , e vi sono svariati balzi che esso può fare . Attualmente non si conoscono leggi per decidere quale dei possibili passaggi avrà luogo in una data occasione, e si prospetta che l ' atomo non sia affat-

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to soggetto a leggi per questo riguardo, ma che abbia ciò che può chia­ mars i , per analogia, più breve, e voi avre­ te una discreta figura delle attività del Creatore secondo i biologi . lnol­ tre , il «pu ntO>> del l ' aneddoto , anche quando è ragg iunto, sembra poco degno di un preambolo così lungo. Sono incline ad ammettere che ci sia merito nella coda della volpe, nel canto del tordo e nelle coma dello stambecco. Ma non sono queste le cose che i l teologo evoluzioni sta addita con orgoglio: bensì l ' anima del l ' uomo. Sventuratamente, non c'è un arbitro imparziale per decidere dei meriti della razza umana; ma per conto mio , quando considero le bombe atomiche, le ricerche per la guerra batteriologica, le bassezze, crudeltà e oppressioni , la trovo , considerandola quale gemma massima della natura, alquanto mancan­ te di splendore . Ma lasciamo andare . C 'è nulla nel processo dell' evoluzione che richiede l ' ipotesi di un fine, immanente o trascendente? Questa è la questione fondamentale . Su que­ sto argomento non si può parlare , se non con esitazione, quando non si è biolog i . lo, tuttavia, non ho tratto alcuna convinzione dagli argo­ menti a me noti a favore di un fine del l ' evoluzione . Il comportamento degli animali e delle piante è tale nel l ' insieme da condurre a certi risultati, che il biologo osservatore interpreta quale fme del comportamento. Nel caso delle piante, per lo meno, è generalmen­ te disposto a concedere che questo fine non è mantenuto coscientemen­ te dall' organismo; ma va ancora meglio se vuoi dimostrare che tale fine indica un Creatore . Comunque, io non sono affatto capace di vedere perché un Creatore intelligente debba avere i fini che noi gli dobbia­ mo attribuire, se egli ha realmente disegnato tutto ciò che accade nel mondo della vita organica. Né il progresso delle ricerche scientifiche reca alcuna prova che i l comportarsi della materia v ivente sia gover­ nato da nient'altro che da leggi di fisica e di chimica. Prendete , ad esem­ pio, il processo della digestione. Il primo passo in questo processo è il prendere cibo . Esso è stato accuratamente studiato in molti anima­ l i , più particolarmente nelle galline .

Le galline appena nate hanno

un' azione riflessa che le spinge a beccare qualunque oggetto che abbia più o meno la forma e la grandezza dei grani commestibili . Dopo un po ' d' esperienza, questo riflesso incondizionato si trasforma

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in un riflesso condizionato, proprio come l i ha studiati Pavlov. La stes­ sa cosa può osservarsi nei bambini, non succhiano solo il seno della madre, ma ogni cosa fisicamente capace di essere succhiata; cercano di ricavare cibo dalle spalle e dalle mani e dalle braccia. Solo dopo mesi di esperienza imparano a limitare i loro sforz i , nella ricerca del nutri­ mento , al solo seno. Il succhiare dei bambini è dapprima un riflesso incondizionato, e per nessuna ragione intelligente. Il suo successo dipende dal l ' intelligenza della madre . Il masticare e l ' inghiottire sono dapprima riflessi incondizionati , benché divengano con l 'esperienza condizionat i . I processi chimici, che il cibo subisce nei diversi stadi della digestione, sono stati studiati minutamente , e nessuno di essi richiede l ' ausilio di alcun principio vitale. Riprendiamo l 'argomento della riproduzione, che , pur non estenden­ dosi a tutto il regno animale, è nondimeno una delle sue più inte­ ressanti particolarità. Non c ' è nulla ora in questo processo che si possa giustamente dire misterioso. Non intendo dire che tutto sia completamente compreso, ma che dei princìpi meccanici hanno spiegato abbastanza da rendere probabile che col tempo spiegheran­ no il tutto. Giacomo Loeb ha da tempo scoperto il mezzo di fecon­ dare un uovo senza l ' intervento dello spermatozoo. Egli riunisce i risultati dei suoi esperimenti e di quelli di altri studiosi nella frase: «Possiamo, quindi , affermare che la completa imi tazione dell ' effet­ to generatore dello spermatozoo è stato ottenuto per mezzo di agen­ ti fisico-chimici» 7 . Riprendiamo l a questione de li 'ereditarietà, che è strettamente colle­ gata con quella della riproduzione. L'attuale stato del sapere scien­ tifico riguardo a questo soggetto è impostato molto abilmente dal prof. Hogben nel suo libro sulla

Natura della materia vivente, e più pro­

priamente nel capitolo sull' ipotesi atomica dell'atavismo. In quel capi­ tolo il lettore può imparare tutto ciò che un profano deve sapere della teoria mendel iana , dei cromosomi , delle mutazion i , ecc . Non so come vi sia gente che possa affermare , vi sto ciò che ora si conosce di questi soggetti , che vi è qualcosa nella teoria dell'ereditarietà che ci obbliga ad inchinarci innanzi al mistero. Il periodo speri­ mentale del l 'embriologia s 'è iniziato da poco, tuttavia ha ottenuto

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risultati notevoli : ha dimostrato che la concezione che la biologia aveva del l ' organismo non è per niente così rigida come s i pe nsava. L'innesto dell ' occhio di un girino di salamandra sulla testa di un altro girino è ora un fatto comune del l ' embriologia sperimenta­ le. Ramarri di cinque gambe e a due teste sono costruiti ora, in labo­ ratorio8 . Ma tutto ciò, potrà dire il lettore , rig uarda i l corpo soltanto; che dire­ mo dello spirito? In quanto ad esso, la questione non è affatto tanto sem­ plice . Possiamo osservare , tanto per cominciare, che i processi men­ tali degli animali sono semplicemente ipotetic i , e che il trattamento scientifico degli animali si deve limitare al loro comportamento e ai loro processi fisici, dato che sono i soli osservabi l i . Non dico che dovremmo negare che gli animali abbiano uno spirito; voglio dire sola­ mente che noi, da un punto di vista scientifico, non dovremmo dire nulla del loro spirito né pro né contro. Per certo il comportamento dei loro corpi sembra causalmente delimitato, nel senso che per spiegarlo. non richiede in alcun punto l ' intervento di qualche entità inosserva­ bile che potremmo dire spirito. La teoria del riflesso condizionato trat­ ta soddisfacentemente di tutti quei casi in cui prima si credeva che una causa mentale fosse essenziale a spiegare il comportamento del l ' ani­ male. Quando si passa agli esseri uman i , pare che si sia ancora capa­ ci di spiegare il comportamento dei corpi umani con la supposizione che non vi è alcun agente estraneo , chiamato spirito, che agisca su di essi . Ma quando si tratta di esseri umani, questa affermazione è molto più dubbiosa che nel caso di altri animali , sia perché il comportamen­ to degli esseri umani è più complesso, sia perché sappiamo, o credia­ mo di sapere , per mezzo d ' i ntrospezione , che abbiamo un'anima. Non c ' è dubbio che realmente sappiamo qualcosa di noi stessi, che comu­ nemente esprimiamo col dire che abbiamo un'anima; ma, come avvie­ ne spesso, benché sappiamo qualcosa, è difficilissimo dire che cosa

sap­

piamo. Più particolarmente , è difficile dimostrare che le cause del comportamento del nostro corpo non sono puramente fisiche . All ' in­ trospezione sembra come se vi sia qualcosa chiamata l a volontà a cau-

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sare quei movimenti che si dicono volontari .

È, comunque,

del tutto

possibile che tali movimenti abbiano una catena completa di cause fisi­ che, di cui la volontà (checché sia) è un semplice concomitante. O forse, dato che la materia oggetto della fisica non è più la materia nel vec­ chio senso, può darsi che ciò che diciamo pensieri nostri , non siano che elementi dei complessi , con cui la fisica ha sostituito la vecchia con­ cezione della materia. Il dualismo di spirito e materia non è più in voga: la materia è divenuta più simile allo spirito, e lo spirito è divenuto più simile alla materia, di quanto non sembrasse possibile in uno stadio più primitivo della scienza. Siamo indotti a credere che quanto realmente esiste è qualcosa d' in­ termedio fra le palle da biliardo del materialismo all'antica e l ' anima della psicologia all'antica. A questo punto si deve fare un'importante distinzione. C'è, da una parte , la questione della materia di cui è fatto il mondo, e dall' altra, la que­ stione del suo scheletro causale. La scienza è stata dali ' inizio, benché non esclusivamente nei suoi primi tempi, una forma di ciò che può dirsi pensiero di potenza: cioè, si è preoccupata di sapere le cause da cui deri­ vano i processi che osserviamo, invece di analizzare g l ' ingredienti di cui sono composti . L' astrattissimo schema della fi sica ci dà , sembre­ rebbe, lo scheletro causale del mondo, mentre tralascia tutto il colo­ re e la varietà e l ' individualità delle cose che compongono il mondo. Dicendo che lo scheletro causale datoci dalla fisica è, in teoria, suffi­ ciente a darci le leggi causali che governano il comportamento dei corpi uman i , noi non affermiamo che questa nuda astrazione ci dica alcun­ ché del contenuto dello spirito umano, o della vera costituzione di ciò che noi consideriamo come materia . Le palle da biliardo del materia­ lismo alla maniera antica erano di gran lunga troppo concrete e sen­ sibili per poterle ammettere nel congegno della fisica moderna, ma si può dire lo stesso dei nostri pensieri . La varietà concreta del mondo reale appare di minima importanza quando si è alla ricerca di questi processi causali . Facciamo un esempio. Il principio della leva è sem­ plice e di facile comprensione. D ipende solo dalle posizioni relative del fulcro , della forza e della res istenza. Può darsi che la leva impie­ gata sia ornata di figure squisite da un pittore di genio; benché que-

Russell l testi - Parte prima La conoscenza scientifica -

ste possano essere, dal punto di vista emotivo, più importanti delle pro­ prietà meccaniche della leva, non influiscono per nulla su tali proprie­ tà, e possono omettersi interamente quando si considera ciò che può fare la leva. Così è del mondo. Il mondo come lo percepiamo noi è pieno di una ricca varietà: alcune parti sono belle, alcune sono brutte ; parti sembrano a noi buone, parti cattive. Ma tutto ciò non ha nulla a che vedere con le proprietà puramente causali delle cose, e sono queste le proprietà che la scienza deve trattare. Non voglio asserire che se conoscessimo interamente queste proprietà, avremmo una conoscen­ za completa del mondo, poiché la varietà concreta è un oggetto di cono­ scenza egualmente legittimo. Dico che la scienza è quella specie di sape­ re che dà la conoscenza delle cause, e che questa specie di sapere può essere verisimilmente completata, anche dove tratta i corpi viventi , senza tener conto che delle loro proprietà fi siche e chimiche. Dicen­ do ciò, s ' intende, diciamo molto di più di ciò che si può asserire con qualche certezza al giorno d'oggi, ma il lavoro che è stato fatto in tempi recenti in fisiologia, biochimica, embriologia, meccanismo delle sen­ sazioni9 e via di sèguito, ci fa credere fermamente che la nostra con­ clusione è vera. Una delle migliori esposizioni del punto di vista di un biologo di ten­ denza religiosa si trova nella Evoluzione

Emergente ( 1 923) e nella Vita.

Mente e Spirito ( 1 926) di Lloyd Morgan . Lloyd Morgan crede che un fine divino guidi il corso del l'evoluzione, che egli chiama più esatta­ mente «evoluzione emergente» . La definizione di evoluzione emergen­ te, se ho compreso bene, è la seguente: accade a volte che un comples­ so di oggetti riuniti in un dato modo acquisti una nuova proprietà che non è dei singoli oggett i , e che non può, per quanto ci risulta, venir dedotta dalle loro diverse proprietà e dal modo come furono ordina­ te . Egli ritiene che vi siano esempi della stessa cosa anche nel regno inorganico. L'atomo , la molecola e il cristallo hanno tutti delle proprie­ tà che , se comprendo bene Lloyd Morgan, egli considera come non deducibili dalla proprietà dei loro componenti. Sostiene la stessa opi­ nione, anche più accentuata, per gli organismi viventi , e più di tutto per quegli organismi superiori che posseggono ciò che vien detta anima. Le nostre anime, egli direbbe , sono, è vero, associate con l ' or-

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ganismo fisico, ma non possono desumersi dalle proprietà di quell ' or­ ganismo, preso come una composizione di atomi nello spazio. «L'evo­ luzione emergente» , egli dice, «è dal principio alla fine una rivelazio­ ne e una manifestazione di ciò che io dico il Fine Divino» . Dice ancora: «Alcuni di noi , e io non mi escludo, terminiamo con un con­ cetto di azione che riteniamo parte integrante del Fine Divino » . Il pec­ cato, comunque, non contribuisce a man ifestare il Fine Divino I O . Sarebbe p i ù facile trattare quest'ipotesi s e vi fossero delle ragioni i n suo favore , ma , per quanto h o potuto scoprire nelle pagine del prof. Lloyd Morgan , egli ritiene che la dottrina si regga da sola, senza biso­ gno di essere di mostrata facendo appello al semplice intelletto. Non pretendo di sapere se l ' opinione del prof. Lloyd Morgan sia falsa. Per quel che ne so, può esistere un Essere di potere infinito che voglia che i bimbi abbiano a morire di meningite, e gli anziani di cancro; queste cose accadono, e accadono come risu ltato del l' evoluzione. Se, quin­ di, l ' evoluzione comprende un Piano Divino, anche tali casi saranno stati previsti . Mi hanno detto che la sofferenza è mandata quale puri­ ficazione del peccato, ma non posso credere che un bimbo di quattro o cinque anni sia caduto a un tale livello d' iniquità da meritare la puni­ zione che ricevono non pochi bambini; e i nostri sacerdoti ottimisti potrebbero vederl i , volendo, in un giorno qualunque, soffrire atroce­ mente negli ospedali infantili. E poi , mi si dice che, per quanto il fan­ ciullo non abbia molto peccato, egli meriti di soffrire per la malvagi­ tà dei genitori . Posso soltanto ripetere che, se questo è il senso di giustizia divino , è diverso dal mio, e che io ritengo superiore il mio. Se infatti il mondo in cui viviamo è stato prodotto a seconda di un Piano, dobbiamo riconoscere che Nerone fu un santo in confronto al l ' auto­ re di quel Piano. Per fortuna, tuttavia, non esistono prove del Fine Divi­ no; così almeno si deve dedurre dal fatto che non ci è stata data alcu­ na prova da chi crede in esso. Siamo, quindi, dispensati dal prendere un atteggiamento di odio impotente , che ogni uomo buono e coraggio­ so dovrebbe altrimenti sentire per l 'Onnipotente tiranno. Abbiamo passato in rassegna in questo capitolo un certo nu mero di di verse apologie della re ligione, fatte da eminenti scienziati . Abbia­ mo vi sto che Eddington e Jeans si contraddicono, e che insieme con-

Russell I testi - Parte prima w conoscenza scientifica -

traddicono i teologi biologi, ma sono tutti d 'accordo che in ultima ana­ lisi la scienza dovrebbe cedere innanzi a ciò che si dice coscienza reli­ giosa. Questo atteggiamento è giudicato da loro stessi e dai loro ammi­ ratori più ottimistico di quello dei razionalisti inflessibil i .

È

vero , in

realtà, proprio l'opposto: è il risultato dello scoraggiamento e della man­ canza di fede. Vi fu un tempo in cui si credeva alla religione con fer­ vore, in cui gli uomini si recavano alle crociate e si bruciavano l ' un l ' altro sui roghi per l ' intensità delle proprie convinzioni. Dopo le guerre di religione, la teologia perdette a poco a poco l ' intenso pote­ re che aveva sul l ' anima umana. Se c'è stato qualcosa che ha preso i l suo posto, i l s u o posto l ' h a preso la scienza. Nel nome della sc ienza rivoluzioniamo l ' industria, miniamo la morale della famigl ia, rendia­ mo schiave le razze di colore, e abilmente ci sterminiamo con gas tos­ sici. Ad alcuni scienziati non piace per niente ciò che si fa della scien­ za. Terrorizzati e stu pefatti s ' al lontanano dalla ricerca scientifica, che non scende a compromessi, e cercano rifugio nelle superstizioni di epo­ che remote. Dice a proposito il prof. Hogben: La tendenza apologetica così prevalente oggigiorno nella scien­ za, non è un derivato logico del l ' introduzione di nuovi concetti . Si basa sulla speranza di riabilitare delle credenze tradizionali con le quali l a scienza era una volta in aperto conflitto. Questa spe­ ranza non è un prodotto secondario della scoperta scientifica. Ha le radici nel l ' orientamento sociale del periodo . Per mezza deca­ de le nazioni europee abbandonarono l ' uso della ragione nelle loro relazioni scambievoli . Fu slealtà il distacco intellettuale. La cri­ tica della fede tradizionale fu tradimento. I filosofi e gli scienzia­ ti s ' inchinarono al decreto inesorabile della suggestione della massa. Il compromesso con l a fede tradizionale divenne i l con­ trassegno del buon cittadino. La filosofia contemporanea deve ancora trovare una via d ' uscita dallo scoramento intellettuale che è l ' eredità della guerra mondiale I l . Non è tornando indietro che troveremo una via d'uscita dai nosni guai . Nessuna ricaduta oziosa in fantasie infantili dirigerà nei giusti corsi

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la nuova potenza che l ' uomo ha tratto dalla scienza; né lo scetticismo filosofico riguardo alle fondamenta arresterà il corso della tecnica scientifica nel mondo degli affari. Gli uomini hanno bisogno di una fede che sia forte e reale , non timida e bigotta. La scienza nella sua essen­ za non è che sistematica ricerca del sapere , e i l sapere, qualunque siano i cattivi usi che ne faccia la gente malvagia, è buono nella sua essen­ za. Perdere la fede nel sapere è perdere fede nel meglio delle capaci­ tà umane; e perciò ripeto, senza esitare, che i l razionalista inflessibi­ le ha una migl iore fede e un più solido ottimismo di tutti i timidi cercatori dei conforti puerili di un 'età meno matura.

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PARTE SECONDA

LA TEC N I CA SCI ENTI FICA CAPITOLO SESTO G L' IN IZI DELLA TECN ICA SCIENTIFI CA Non si può fare una netta divisione tra la tecnica scientifica e le arti e i mestieri tradizionali . La caratteristica essenziale della tecnica scientifi­ ca è l'utilizzazione delle forze naturali in modi non evidenti ai comple­ tamente profan i . Si presuppone un certo numero di desideri : gli uomini hanno bisogno di cibo, figliolanza, vesti, dimora, divertimento e gloria. Gli ignoranti possono ottenere queste cose solo in piccola parte; gli uomini che hanno un certo bagaglio scientifico possono averne molto più di loro. Paragonate , per esempio, il

re

Ciro e un moderno miliardario ame­

ricano. Re Ciro, forse, era superiore al magnate moderno per due aspet­ ti; i suoi vestiti erano più sfarzosi e le mogli più numerose . Allo stesso tempo, è probabile che le vesti delle mogli di re Giro non fossero così sfarzose come quelle della moglie del moderno magnate . Fa parte della superiorità del magnate moderno che egli non è costretto a indossare abbi­ gliamenti scintillanti perché si sappia che è grande; di ciò si occupano i giornali. Penso che nemmeno la centesima parte di quanti conoscono una

star di Hollywood ha mai sentito parlare di Ciro nel corso della propria vita. Questa aumentata possibilità di gloria è dovuta alla tecnica scien­ tifica. In tutti gli altri oggetti di desiderio umano , che abbiamo enume­ rati or ora, è chiarissimo che la tecnica scientifica ha immensamente aumentato il numero di coloro che possono godere una certa misura di soddisfazione. Il numero di persone che ora possiede automobili è molto maggiore di quello delle persone che centocinquant'anni fa aveva abba­ stanza da mangiare. Con la sanità e l 'igiene le nazioni scientifiche hanno messo fine al tifo e alla peste e ad una caterva di altre malattie che anco­ ra fioriscono in Oriente, e prima affliggevano l 'Occidente europeo. si può giudicare

Se

dal comportamento, uno dei desideri più ardenti della

razza umana, o per lo meno della sua parte più forte , è stato fino a

poco

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l testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

tempo fa un semplice aumento numerico. In ciò la scienza ha avuto una grande vittoria. Confrontate il numero delle persone in Europa nel 1 700 col numero dei discendenti europei del giorno d'oggi. La popolazione del­ l' Inghilterra nel 1700 era di circa 5 milioni, ed ora è di quasi

40. La popo­

lazione delle altre nazioni europee, eccetto la Francia, è aumentata quasi nella stessa proporzione. La popolazione dei discendenti europei è oggi di circa 725 milioni. Frattanto le altre razze sono aumentate molto di meno.

È vero che per quanto riguarda l 'aumento numerico nel mondo si sta aven­ do un cambiamento. Le razze più scientifiche non aumentano più di molto, e aumenti veramente rapidi si hanno solo in nazioni dai governi scien­ tifici e dalla popolazione non scientifica. Ciò, comunque, deriva da cause recentissime che ora non staremo a considerare . Gli inizi della tecnica scientifica risalgono ai tempi preistorici ; non si sa nulla, per esempio, dell'origine dell'uso del fuoco, benché la difficoltà di procurarsi il fuoco nei tempi antichi sia dimostrata dalla cura che si aveva per i fuochi sacri in Roma e in altre comunità di antica civiltà. L'ori­ gine de li' agricoltura è pure preistorica, benché forse non precedette l ' al­ ba della storia che di poco. L'addomesticamento degli animali è in mas­ sima parte preistorico , ma non lo è completamente: secondo alcuni , il cavallo irruppe neli ' Asia occidentale ai tempi dei su meri , e dette vitto­ ria mil itare a chi Io usava invece dell'asino. Nelle terre a clima asciut­ to, il principio della scrittura coincide col principio della storia, poiché le antiche memorie sopravvivono in Egitto e in Babilonia molto più a lungo che in un terreno meno arso. L'altro grande passo nella tecnica scienti­ fica fu la lavorazione dei metalli, che cade completamente nell'epoca sto­ rica. Solo perché di recente invenzione, l ' uso del ferro nella costruzio­ ne degli altari è vietato in alcuni passi della Bibbia.

Le strade, dalle epoche

più remote fino ai tempi di Napoleone, furono costruite soprattutto per ragioni militari . Erano essenziali alla coesione dei grandi imperi; diven­ nero importanti per questo scopo prima sotto i persiani, e furono poi svi­ luppate al massimo grado dai romani . Il Medioevo aggiunse la polvere da sparo e la bussola, e, proprio alla fine, l' invenzione della stampa. A chi è avvezzo alla tecnica elaborata della vita moderna, tutto ciò non sembrerà che ammonti a moltissimo, ma fu un bel passo fra I ' uomo pri­ mitivo e il più alto grado di civiltà artistica e intellettuale. Siamo abitua-

Russell l testi - Parte seconda - La tecnica scientifica

ti , ai nostri tempi, alle proteste contro il dominio delle macchine e a elo­ quenti appelli per un ritorno a una vita più semplice. Non c'è nulla di nuovo in tutto questo. Lao-Tze, che precedette Confucio e visse (se mai visse) nel VI secolo a.C., è eloquente al pari di Ruskin riguardo alla distruzio­ ne dell'antica bellezza da parte delle moderne invenzioni meccaniche.

Le

strade e i ponti e le barche lo facevano fremere d'orrore perché non erano naturali. Parla della musica come i letterati moderni parlano del cinema. Trova che la fretta della vita moderna è fatale ai fini contemplativi . Quando non poté sopportare più tutto ciò, lasciò la Cina e scomparve tra i barbari occidentali . Pensava che gli uomini dovessero vivere secondo natura - una veduta che ricorre di continuo in tutte le epoche, benché sem­ pre con un diverso significato. Anche Rousseau credeva in un ritorno alla natura, ma non trovava più a ridire delle strade e dei ponti e delle bar­ che. Erano le corti e le ore piccole e i piaceri sofisticati dei ricchi che lo rendevano iroso. La specie d' uomo che avrebbe ritenuto un figlio non viziato della natura sarebbe apparso a Lao-Tze molto diverso da quelli che egli chiama «i puri uomini di un tempo>> . Lao-Tze trova a ridire del­ l' addomesticamento dei cavalli , e dei mestieri di vasaio e di falegname; a Rousseau il falegname sarebbe apparso proprio la sintesi del lavoro one­ sto. > vuoi dire in pratica il ritorno a quelle condi­ zioni, a cui lo scrittore stesso fu abituato da giovane. Il ritorno alla natu­ ra, se fosse preso sul serio, causerebbe la morte per fame del

90% della

popolazione delle nazioni civili. L'industrialismo, com'è al giorno d'og­ gi , ha senza dubbio dei gravi inconvenienti, che non si devono c urare col ritorno al passato, non più di quanto lo fossero quelli di cui era affetta la Cina al tempo di Lao-Tze, o la Francia al tempo di Rousseau. La scienza quale conoscenza si sviluppò rapidissimamente negli interi secoli XVII e XVIII, ma non fu che verso la fine del secolo XVIII che cominciò a influire sulla tecnica della produzione. Ci fu minore cambia­ mento di metodi di lavoro dall'antico Egitto al

1 750 che dal 1 750 ai gior­

ni nostri. Certi progressi fondamentali erano stati appresi lentamente : lin­ guaggio , fuoco , scrittura, agricoltura, l ' addomesticamento degli animali, la lavorazione dei metalli, la polvere da sparo, la stampa, e l ' arte di gover­ nare un grande impero da un centro, benché quest'ultimo non poteva giun­ gere all 'attuale perfezione prima dell'invenzione del telegrafo e della mac-

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l testi - Parte seconda LA tecnica scientifica -

china a vapore. Ciascuno di questi progressi, siccome venne lentamen­ te, fu adattato, senza grande difficoltà, ali ' intelaiatura della vita tradizio­ nale, e la gente non s'accorse mai di una rivoluzione nelle abitudini quo­ tidiane. Quasi tutte le cose, di cui un adulto desiderava parlare, gli erano familiari da bambino, e, prima di lui , lo erano state al padre e al nonno. Ciò aveva, senza dubbio, dei buoni effetti che si sono perduti nel rapi­ do progresso tecnico dei tempi modemi. ll poeta poteva parlare della vita contemporanea in termini che si erano moltiplicati per il lungo uso, ed erano pieni di colorito per le emozioni accumulate in esse dalle età tra­ scorse . Oggi, o deve ignorare la vita contemporanea, o deve riempire le sue poesie di parole che sono dure e aspre.

È possibile scrivere una let­

tera, in poesia, ma è difficile parlare al telefono; è possibile ascoltare le patetiche arie lidie, ma non la radio; è possibile cavalcare come il vento su d'un focoso destriero , ma difficile, in qualsiasi metro conosciuto , andare assai più veloce del vento in un 'automobile. ll poeta potrà desi­ derare le ali per volare dal suo amore , ma sente di essere piuttosto scioc­ co nel fare ciò, quando ricorda che potrebbe prendere un aeroplano ali' aeroporto di Croydon. Gli effetti estetici della scienza sono stati assai poco fortunati, non per alcuna qualità essenziale della scienza, ma per l ' ambiente rapidamente cangiante in cui vive l ' uomo moderno. In altri campi, tuttavia, gli effet­ ti della scienza sono stati assai più fortunati .

È un fatto strano che i dubbi

sul valore metafisico definitivo del sapere

scientifico non abbiano alcun rapporto con l ' utilità della tecnica della pro­ duzione. ll metodo scientifico è strettamente connesso con la virtù socia­ le dell'imparzialità. Piaget, nel suo libro sul

bambino,

Giudizio e ragionamento nel

sostiene che la facoltà della ragione è un prodotto del senso

sociale. Ogni fanciullo, egli dice, comincia con un sogno d' onnipoten­ za, in cui tutti i fatti s'accordano ai suoi voleri . A poco a poco, dal con­ tatto con gli altri , è costretto a comprendere che i loro desideri possono contrastare con i suoi, e che i suoi desideri non sono gli arbitri invaria­ bili della verità. Il ragionamento, secondo Piaget, si sviluppa come mezzo per arrivare a una verità sociale in cui tutti possano trovarsi d'ac­ cordo. Questa condizione è valida, credo , senza restrizioni, e sottolinea un grande merito del metodo scientifico, cioè, che esso cerca di evitare

Russell l testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

quelle contestazioni intrattabili che nascono quando si vuoi

riguardare le

proprie passioni come prova della verità. Pi.aget ignora un altro aspetto del metodo scientifico, cioè, che esso dà potere sull'ambiente, ed anche potere d'adattamento all'ambiente. Può darsi, per esempio, che sia un van­ taggio poter predire il tempo, e se un uomo ha ragione in questo campo mentre tutti gli altri hanno torto, il vantaggio tuttavia è suo, benché una definizione puramente sociale della verità ci obbligherebbe a dire che ha torto lui. Quando la scienza è riuscita a dominare l 'ambiente, o

ad adat­

tarsi a esso, allora ha acquistato il suo prestigio. Gli imperatori cinesi si astennero diverse volte dal perseguitare i gesuiti, perché questi sapeva­ no trovare le date esatte delle eclissi, mentre gli astronomi cinesi si sba­ gliavano. Tutta la vita moderna è basata su questo successo pratico della scienza, almeno per ciò che riguarda il mondo inanimato. Essa ha avuto finora minore successo nelle sue dirette applicazioni ali 'uomo, e perciò incontra ancora l ' opposizione delle credenze tradizionali per quanto riguarda l 'uomo, ma non è da porre in dubbio che, se la nostra civiltà sopravviverà, fra non molto si considererà scientificamente anche l ' uo­ mo. Ciò avrà un grande effetto sull'educazione e sulla legge criminale, e forse anche sulla vita familiare. Simili sviluppi, tuttavia, appartengo­ no al futuro . La novità essenziale della tecnica scientifica sta nell'utilizzazione delle forze naturali in modi che non sono chiari all'osservazione profana, ma che sono stati trovati con apposite ricerche . L'uso del vapore, che fu uno dei primi passi nella tecnica moderna, è sulla linea di confine , poiché ognu­ no può osservare la forza del vapore in una pentola, com'è supposto per tradizione di James Watt. L'uso dell'elettricità è assai più scientifico. L'uso della forza dell 'acqua in un antico mulino ad acqua è pre-scientifico, poi­ ché l ' i ntero meccanismo è chiaro all' osservatore profano; ma l ' uso moderno della forza dell'acqua, per mezzo di turbine, è scientifico, poi­ ché il processo che ne deriva è molto sorprendente per uno che non abbia cognizioni scientifiche. Di certo la linea tra la tecnica scientifica e quel­ la tradizionale non è molto marcata, e nessuno può dire dove esattamen­ te finisce l 'una e l'altra comincia. Gli agricoltori primitivi usavano i umani per concime, e immaginavano che

corpi

il loro effetto benefico fosse

magico. Questo stadio era completamente pre-scientifico. L'uso dei con-

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Russell

l testi - Parte seconda - La tecnica scientifica

cimi naturali , che venne dopo di esso e continua ancora, è scientifico se è regolato da uno studio accurato di chimica organica, ma non scientifi­

co se dipende da un processo empirico. L'uso di nitrati artificial i , poiché impiega processi chimici, trovati solo dopo lunghe ricerche di chimici pro­ vetti, è evidentemente scientifico, in maniera per niente ambigua. La caratteristica più essenziale della tecnica scientifica è che procede dal­ l'esperimento, non dalla tradizione. L'abito mentale del l 'esperimento è difficile da apprendere per molti; infatti , la scienza di una generazione diviene quasi la tradizione della successiva, e vi sono ancora campi estesi, specie quello della religione, in cui non è affatto penetrato lo spi­ rito sperimentale. Ciò nonostante, questo spirito è la caratteristica dei tempi moderni, in contrasto con tutte le epoche anteriori , e, per tale spirito, la potenza dell'uomo su ciò che lo circonda è divenuta, durante gli ultimi centocinquant'anni, assai più grande che non fosse nelle passate civiltà.

Russell I testi - Parte seconda LA tecnica scientifica -

CAPITOLO SETTIMO

LA TECNICA NELLA NATURA I NAN IMATA I più grandi trionfi della scienza applicata si sono avuti finora nel regno della fisica e della chimica. Quando si pensa alla tecnica scientifica, ven­ gono subito alla mente le macchine. Sembra probabile che in un prossi­ mo futuro la scienza ottenga eguali trionfi nei campi della biologia e della fisiologia, e finalmente acquisti tanta forza, atta a cambiare le anime umane, quanta ne ha già per trattare il nostro ambiente inanimato. In que­ sto capitolo, tuttavia, non mi occuperò delle applicazioni biologiche della scienza; ma del tema più comune e bistrattato delle sue applicazio­ ni al regno delle macchine. In massima parte le macchine, nel senso più ristretto della parola, non rac­ chiudono niente che meriti di esser chiamato scienza. l..e macchine furo­ no, in origine, un semplice mezzo per far eseguire alla materia inanima­ ta una serie di movimenti regolari , che fino a quel momento erano stati eseguiti dai corpi uman i , e in special modo dalle dita. Ciò è molto chia­ ro nel caso della filatura e della tessitura. Non ci fu bisogno di moltissi­ ma scienza nell' invenzione delle ferrovie, o nei primi stadi della navi­ gazione a vapore. Si utilizzavano in esse delle forze , che non erano affatto recondite, in un modo che, benché stupissero, non dovevano stu­ pire. Quando giungiamo all'elettricità, tuttavia, la cosa cambia d'aspet­ to. Un elettricista pratico deve svil uppare un nuovo tipo di senso comu­ ne, che manca interamente al profano dell 'elettricità. Questo nuovo tipo di senso comune consiste completamente di cognizioni scoperte dalle scienze. Una persona che ha trascorso i suoi giorni in una semplice esi­ stenza rurale sa cosa può fare un toro inferocito, ma per quanto possa dive­ nir vecchio e sagace non saprà mai che può fare una corrente elettrica. Uno degli scopi della tecnica industriale è sempre stato di sostituire altre forme di forza alla forza dei muscoli umani . Gli animali non pos­ sono fidarsi che dei propri muscoli per soddisfare i loro bisogni , e l' uo­ mo primitivo, si deve supporre, dipendeva pure da ess i . A mano a mano che l ' uomo acquistò più cognizion i , divenne sempre più capace di comandare delle sorgenti di forza, lasciando i n pace i suoi muscoli .

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Russell

l testi - Parte seconda

-

w

tecnica scientifica

Qualche genio di qualche dimenticata antichità inventò la ruota, e qual­ che altro genio indusse il bue e il cavallo a far girare la ruota. Dev'esse­ re stato un lavoro molto più difficile domare il bue e il cavallo che non domare l'elettricità, ma la difficoltà era di pazienza, non d'intelligenza. L'elettricità, come un genio delle Mille

e una notte, è un servo paziente

per chiunque sappia la formula esatta: la scoperta della formula è diffi­ cile, ma il resto è facile. Nel caso del bue e del cavallo non occorreva nes­ suna grande abilità per vedere che i loro muscoli potevano effettivamen­ te fare il lavoro fatto prima dagli uomini, ma ci dovette volere un bel pezzo prima che il bue e il cavallo si arrendessero al volere dei domatori . Vi sono alcuni che dicono che furono domati perché adorati, e che la pratica uti­ lizzazione di essi venne in sèguito, dopo che i sacerdoti li ebbero com­ pletamente domati. Questa teoria è intrinsecamente probabile, poiché quasi tutti i grandi progressi sono derivati in origine da motivi disinteressati.

Le scoperte scientifiche sono state fatte per amore delle medesime, e non per la loro utilizzazione; e una razza di uomini, senza amore disinteres­ sato per il sapere , non avrebbe mai raggiunto l ' attuale tecnica scientifi­ ca. Prendete, per esempio, la teoria delle onde elettro-magnetiche, da cui dipende l ' uso della radio. Delle conoscenze rilevanti si hanno con Fara­ day, che per primo fece ricerche sperimentali sulla relazione del mezzo intermedio con i fenomeni elettrici. Faraday non era un matematico, ma i suoi risultati furono ridotti in forma matematica da Maxwell , che sco­ pri per mezzo di costruzioni puramente teoriche che la luce consiste di onde elettromagnetiche. Lo stadio successivo si deve a Hertz, che fu il primo a produrre artificialmente le onde elettromagnetiche. Ciò che c'era ancora da fare era semplicemente di costruire apparecchi che potes­ sero produrre queste onde con un vantaggio commerciale. Questo passo, come tutti sanno, fu fatto da Marcon i . Faraday, Maxwell ed Hertz, per quanto si sappia, non considerarono neppure per un breve momento la possibilità di alcuna applicazione pratica delle loro ricerche. Invero, fin­ ché le ricerche non furono quasi ultimate, non fu possibile prevedere gli usi a cui si potevano adattare . Anche nei casi in cui lo scopo è stato completamente pratico, la soluzio­ ne di un problema è derivata spessissimo dalla soluzione di un altro con cui non sembrava che avesse alcuna relazione manifesta. Prendete , ad

Russell I testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

esempio, il problema del volo. Esso ha tenuto desto in ogni tempo l ' im­ maginazione umana. Leonardo da Vinci impiegò più tempo in esso che nella pittura. Ma gli uomini furono sviati fino ai giorni nostri dal l ' idea che dovevano scoprire un meccanismo analogo alle ali degli uccelli. Fu solo la scoperta del motore a scoppio e il suo sviluppo per l ' applicazio­ ne alle auto, che portò a una soluzione del problema del volo, e nei primi tempi della scoperta del motore , nessuno pensò alla possibilità di que­ sta applicazione. Uno dei problemi più difficili della tecnica moderna è quello delle materie grezze. L'industria divora in quantità sempre crescente delle sostanze che furono accumulate per tutta l 'epoca geologica nella cro­ sta terrestre , e che non vengono restituite in alcuna forma utile. Un esem­ pio dei più evidenti è il petrolio. La provvista del petrolio nel mondo è limitata, e il suo consumo è in continuo e rapido aumento. Forse non ci vorrà molto tempo a che sia del tutto esaurita la riserva mondiale - a meno che le guerre che avranno luogo per il suo possesso non siano tanto di struttrici da portare il livello della civiltà a un punto tale che il petro­ lio non sia più necessario. Possiamo presumere, credo, che, se la nostra civiltà non viene travolta da un cataclisma, si troverà un sostituto al petro­ lio a mano a mano che esso diverrà più caro per la sua scarsità. Ma come dimostra questo esempio, la tecnica industriale non potrà mai divenire statica e tradizionale come la tecnica agricola di altri tempi. Sarà per­ petuamente necessario inventare nuovi processi e trovare nuove sorgen­ ti di energia, data la straordinaria rapidità con cui consumiamo il nostro capitale terrestre. Vi sono, di certo, alcune sorgenti quasi inesauribili di energie, segnatamente il vento e l ' acqua; questa, tuttavia, anche se uti­ lizzata appieno, riuscirà inadeguata ai bisogni del mondo. L'utilizzazio­ ne del vento, data la sua irregolarità, richiederebbe vasti accumulatori meno soggetti a perdite di quelli che possono venire fabbricati ai gior­ ni nostri . La nostra dipendenza dai prodotti naturali , che abbiamo ereditato da un'epoca più semplice, è probabile che divenga minore col progresso della chimica. È probabile che fra non molto la gomma sintetica sosti­ tuirà l ' albero del caucciù, come la seta artificiale sta già sostituendo la seta naturale . Si possono già produrre dei legni artificiali, benché non

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l testi - Parte seconda - La tecnica scientifica

abbiano ancora un valore commerciale. Ma l'esaurimento delle foreste del mondo, che è imminente a causa dell' aumento dei giornal i , rende­ rà presto necessario impiegare altra materia invece della polpa di legno nella produzione della carta - purché l ' abitudine di udire le notizie per radio non porti l ' uomo ad abbandonare la parola scritta quale fonte di sensazione quotidiana. Una delle possibilità scientifiche del futuro che potrà avere grande importanza è il controllo del clima con mezzi artificiali. C 'è chi dice che se si costruisse una diga di una ventina di miglia nel punto adatto della costa orientale del Canada, si trasformerebbe completamente il clima del Canada del sud-est e della Nuova Inghilterra, poiché obbligherebbe la cor­ rente fredda che ora scorre lungo le loro coste ad affondare sotto il mare , lasciando che la superficie si riempisse d'acqua calda del sud. Non posso garantire la verità di questa idea, ma serve quale esempio delle possibi­ lità che possono avverarsi in futuro . Per fare un altro esempio: la mag­ gior parte della terra, fra 30° e 40° di latitudine , s'è andata inaridendo sem­ pre più e sostenta attualmente in molte regioni una popolazione assai minore di 2000 anni fa . Nella California meridionale l ' irrigazione ha tra­ sformato il deserto in una delle più fertili regioni del mondo. Non vi sono mezzi adatti a irrigare il Sahara o il deserto di Gobi, ma forse il proble­ ma di fertilizzare queste regioni non sarà poi impossibile, dato le risor­ se della scienza. La tecnica moderna ha dato all'uomo un senso di potenza che sta rapi­ damente trasformando la sua intera mental ità. Fino a tempi recenti, l ' ambiente fisico era qualcosa che doveva accettarsi com'era, cercando di adattarvisi alla meglio. Se la pioggia diveniva insufficiente alla vita, le sole alternative erano o la morte o l'emigrazione . Chi si sentiva di affron­ tare la lotta adottava la seconda, chi si sentiva debole la prima. Per l 'uo­ mo moderno il mondo fisico circostante non è che materia grezza , un'oc­ casione per trasformarla . Può darsi che Dio abbia fatto il mondo , ma questo non è un buon motivo per non !asciarcelo rifare . Questa tendenza, assai più di qualunque argomento intellettuale, è contraria alla religione tra­ dizionale. La religione tradizionale conteneva l ' idea della dipendenza umana da Dio. Quest'idea, pure essendo ancora nominalmente ricono­ sciuta, non fa più sull ' immaginazione del moderno industriale scientifi-

Russell l testi - Parte secon.da La tecnica scientifica -

co tutta quella presa che fece sui primitivi contadini o pescatori , a cui le correnti o le tempeste potevano essere causa di morte . Alla mente tipi­ camente moderna non interessa per nulla ciò che è, ma solo ciò che di una cosa si può fare . Le caratteristiche importanti delle cose, da questo punto di vista, non sono le loro qualità intrinseche, ma i loro usi . Ogni cosa è uno strumento. Se voi chiedete per che cosa è strumento, la rispo­ sta sarà che è uno strumento per fare altri strumenti , che a loro volta faran­ no strumenti ancora più potenti , e così avanti

ad infinitum. In tennini psi­

cologici, significa che l ' amore della potenza ha messo da parte tutti gli altri sentimenti che completano la vita umana. L'amore , il sentimento pater­ no, il piacere e la bellezza valgono assai di meno per l' industriale moder­ no di quello che valevano per i magnati principeschi dei tempi passati . La lavorazione e il risultato sono le passioni maggiori del tipico industria­ le scientifico. L'uomo comune non condividerà questa stretta concentra­ zione , ma proprio per tale motivo non è capace di prendere il comando delle sorgenti del potere , e lascia il vero governo del mondo ai fanatici delle macchine. Il potere di apportare dei cambiamenti nel mondo, attual­ mente tenuto dagli esponenti del grande commercio, supera di molto qua­ lunque potere mai posseduto prima dagli uomini . Non saranno tanto inclini a tagliar teste come Nerone e Gengis Khan, ma possono decreta­ re chi morirà di fame e chi si arricchirà, possono sviare il corso dei fiumi e decretare la caduta dei governi. Tutta la storia dimostra che

il gran­

de potere avvelena. Per fortuna, i moderni detentori del potere non sono ancora completamente consapevoli di quanto potrebbero fare se voles­ sero, ma quando tale conoscenza li illuminerà dovremo aspettarci una nuova era dell' umana tirann ia.

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l testi - Parte seconda - La tecnica scientifica

CAPITOLO OTTAVO

LA TECNICA N E LLA BIOLOGIA La tecnica scientifica è stata applicata dagli esseri umani a soddisfare un nume­

ro di desideri diversi. Dapprima venne applicata quasi interamente alla pro­ duzione dei vestiti e al trasporto delle merci e degli esseri umani. Col tele­ grafo acquistò funzioni importanti nella rapida trasmissione di messaggi, rendendo possibili il giornale moderno e la centralizzazione del governo. Una grandissima parte di scoperte scientifiche eccellenti ha trovato il suo mas­ simo effetto nell'aumento di divertimenti triviali. n più fondamentale di tutti i bisogni umani, cioè l'alimento, non fu dapprima influenzato molto dalla rivo­ luzione industriale; il collegamento ferroviario del Middle West americano fu il primo grande cambiamento, nel campo dell'alimentazione, apportato dalla tecnica scientifica. Da allora il Canada , l 'Argentina e l'India sono divenuti i granai d'Europa. La distribuzione dei cereali , che noi dobbiamo alle ferrovie e

ai vapori , ha allontanato

la minaccia della carestia che pesò

su tutte le nazioni durante il Medioevo, e che, anche in tempi recentissimi, ha colpito la Russia e la Cina. Tale cambiamento, tuttavia, per quanto impor­ tante, non si deve ali' applicazione della scienza ali' agricoltura. In tempi recen­ ti, la biologia ha acquistato sempre maggiore importanza per il rifornimen­ to degli alimenti. Gli economisti solevano insegnare che la tecnica moderna poteva solo fare abbassare il prezzo dei prodotti industriali, mentre il vitto doveva sempre aumentare di prezzo con l'aumento della popolazione. Non sembrava pos­ sibile, fino a poco tempo fa , che l 'applicazione della scienza alla produzio­ ne di cibi potesse dare una rivoluzione importante quanto quella operata nel campo della produzione degli articoli industriali. Oggi, tuttavia, ciò sembra assai probabile. Non c ' è stata, riguardo all'agricoltura, alcuna invenzione famosa e rivo­ luzionaria come quella del vapore , ma varie ricerche in diversi campi hanno tutte contribuito a ottenere un risultato, che nell'insieme, è piut­ tosto considerevole. Prendete , ad esempio, la questione del nitrogeno nell 'agricoltura. Si sa che tutti i corpi viventi, siano piante, siano animal i , contengono una per-

Russell l testi - Parte seconda l...iJ tecnica scientifica -

centuale di nitrogeno. Gli animali acquistano nitrogeno solo mangiando piante od altri animali. Come l 'acquistano le piante? Ciò

fu un mistero

per molto tempo; sembrava naturale che l'acquistassero dall 'aria (più esat­ tamente, dalle piccole quantità di ammoniaca che essa contiene), ma dagli esperimenti risultò che non era così. Giunti a questa conclusione, resta­ va da scoprire come le piante lo prendevano dal suolo. Questo proble­ ma venne studiato da due persone , Lawes e Gilbert, che per sessant'an­ ni fecero una serie di esperimenti a Rothamsted, presso Harpenden. Trovarono che la grande maggioranza delle piante non ha il potere di fis­ sare il nitrogeno. Nel

1 886, però, Hellriegel e Wilfrath trovarono che il

trifoglio ed altre piante leguminose hanno molta parte nella fissazione del nitrogeno. Ciò si deve a dei piccoli nodi nelle radici, o meglio non ai pic­ coli nodi stessi, ma a certe specie di batteri che vivono in essi. Se non ci sono batteri , queste piante non valgono più delle altre per la fissazione del nitrogeno ; i batteri , dunque, sono gli agenti essenziali. Può dirsi in generale che solo i batteri, per quanto si sappia, hanno il potere , alcuni di trasformare ammoniaca in nitrato , e altri di utilizzare il nitrogeno dell'atmosfera. L'ammoniaca è composta di nitrogeno e idrogeno, mentre i nitrati sono for­ mati di nitrogeno e ossigeno. Alcuni batteri del suolo hanno il potere di disfar­ si dell'idrogeno dell' ammoniaca e di sostituirlo con ossigeno. I nitrati che essi producono in questo modo hanno il potere di alimentare le piante comu­ ni. È in questo modo in parte , e in parte per mezzo dei batteri che utilizza­ no il nitrogeno atmosferico, che il nitrogeno passa dal mondo inanimato nel ciclo della vita I . Fino allo sfruttamento dei nitrati del Cile, questo era il solo mezzo che for­ niva i nitrati richiesti ad alimentare la vita. I nitrati usati da concime aveva­ no tutti un'origine organica. I nitrati che si trovano nel Cile e altrove sono in proporzioni limitate , e se l 'agricoltura non disponesse che di quelli, andrebbe presto incontro a una crisi per il loro esaurimento. Oggi, tuttavia, i nitrati sono prodotti artificialmente dali 'idrogeno dell' aria - una fonte che è , ai fini pratici , inesauribile. La quantità di nitrato che ora si produce in que­ sto modo è assai maggiore di quello ottenuto in ogni altra maniera. Per mezzo di fertilizzanti a base di nitrato la produzione di cibo in una data superficie può aumentarsi di molto. Si calcola che una tonnellata di nitrogeno soao forma

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l testi - Parte seconda lA tecnica scientifica -

di solfato d' ammoniaca o nitrato di soda produce cibo sufficiente a trenta­ quattro persone per tutto l'anno2 . Sembra, in base a questo calcolo, che tre sterline spese per produrre fertiliz­ zanti al nitrogeno apporteranno all'alimentazione mondiale quello che appor­ terebbero venticinque sterline spese per coltivare delle nuove terre. Ne con­ segue che ora la produzione dei fertilizzanti al nitrogeno è in genere più conveniente per l'alimentazione mondiale della bonifica di nuove terre per mezzo delle ferrovie e dell' irrigazione. Quest'esempio dell'applicazione della scienza ali 'agricoltura è interessante , poiché abbraccia la chimica orga­ nica e inorganica, ed è insieme uno studio accurato del completo ciclo della vita delle piante e degli animali. Un campo interessantissimo per la ricerca scientifica è stato dischiuso dalla lotta ai parassiti. La maggior parte di essi sono insetti o funghi , e di entram­ bi si sono acquistate molte conoscenze utili in questi ultimi anni. L'importanza di tale conoscenza è compresa poco dal pubblico comune, e non è apprezzata dai governi se non quando può essere connessa col nazio­ nalismo. Tuttavia l'immaginazione popolare è rimasta stupita da certi casi particolarmente degni di rilievo. Il controllo della malaria e della febbre gialla, coli ' impedire alle zanzare di procreare, ha reso abitabili agli uomini bianchi luoghi che prima erano peri­ colosi alla vita; e si rese necessario in modo particolare nella costruzione del canale di Panama. La derivazione della peste bubbonica dalle pulci dei topi e del tifo dai pidoc­

chi è pure divenuta parte del sapere della gente colta. Ma, se si eccettuano questi casi singol i, pochi sanno, salvo gli specialisti e certe autorità gover­ native , che esiste un vasto campo di ricerche, importante per diverse ragio­ ni, ma principalmente per l 'alimentazione mondiale. Circa i flagelli degli insetti parassiti si possono avere delle nozioni su quan­ to s'è fatto e si farà da un articolo di «Nature>> ( l O gennaio

1 93 1 ) intitola­ ,

to Entomologia e Impero Britannico. Esso dà un resoconto del lavoro della terza Conferenza Entomologica Imperiale e dell'Istituto (già Ufficio) Impe­ riale d'Entomologia. Sarei curioso di sapere quanti dei miei lettori sanno dell'esistenza di tali isti­ tuzioni; eppure risulta che in media il

10% della produzione agricola mon­

diale è distrutta ogni anno dagli insetti . Come dichiara il suddetto articolo:

Russell l testi - Parte secondtl La tecnica scientifica -

Si calcola che nell'Impero Indiano, per esempio, i danni del 1 92 1 , sol­ tanto del raccolto e delle foreste, raggiunsero l' immenso totale di 1 36 milioni di sterline, mentre la mortalità della popolazione dovuta alle malattie portate dagli insetti assomma a 1 .600 .(XX) persone ali' anno . Nel Canada si perdono ogni anno 30 milioni di sterline per i guasti che gli insetti fanno nei campi , nei frutteti e nelle foreste. Nel Sud-Africa un solo parassita, il punteruolo del gambo del granturco (Busseola fusca), apportò dei danni di quasi 2.750.000 sterline in un solo anno. Vi sono due metodi di lotta contro l 'invasione degli insetti, e propriamente, i metodi fisico-chimici e quelli biologici. I primi consistono generalmente in fumigazioni. Gli altri, che sono scientificamente i più interessanti, si basano sulla scoperta di parassiti che facciano preda degli insetti distrutto­ ri ,

secondo il principio espresso nei versi: «Big fleas have little fleas upon

their backs to bite 'em; little fleas have smaller fleas, and so on ad inftnitwn» .

(Le grandi pulci hanno piccole pulci sui dorsi a morderle; le piccole pulci hanno pulci più piccole, e così via ali' infinito). In genere, nelle regioni dove un flagello è locale, c'è qualche parassita che ne diminuisce il numero; ma, quando il flagello si porta per caso in una nuova regione, può darsi che il paras­ sita non lo segua, col risultato che il flagello raggiunge un 'intensità di distru­ zione del tutto sproporzionata in confronto dei danni che effettuava nella terra di origine. n recente sviluppo dei trasporti ha agevolato, di conseguenza, la diffusione degli insetti nocivi, e ha reso quindi più urgente il problema della lotta contro di essi. Anche quando non si tratta del passaggio ad un nuovo habitat, moltissimo si può fare, in molti casi, favorendo artificialmente lo sviluppo di parassiti utili. Prendiamo l'esempio di un flagello il cui pericolo è noto a chiunque abbia coltivato pomodori in serra: intendo parlare della mosca bianca tklle se"e (greenhouse white-fly). Un resoconto del controllo biologico di questo fla­ gello è dato da E. R . Speyer in «Nature��. del 27 dicembre 1930. Un insetto parassita di tale mosca, chiamato Encarsiaformosa, fu scoperto a Elstree nel Hertfordshire nel l926, e da allora è allevato accuralamente alla Stazione Spe­ rimentale di Cheshunt, da cui possono averlo quelli che lo desiderano. In tutta la contea di Hertfordshire, ove la diffusione della coltivazione in serra è quasi eguale a quella di tutto il resto della Gran Bretagna, i parassiti che sooo sfug-

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I testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

giti da Cheshunt sono stati tanti da ridurre il numero di dette mosche a una piccola frazione in confronto di sei anni fa. L'entomologia economica è un soggetto di grande importanza, in cui gli Stati Uniti sono assai più avanti dell'Impero Britannico, pur essendo egualmen­ te utile alle due nazioni . Problemi come lo sterminio della locusta e della mosca tse-tse (che è la causa della malattia del sonno) non saranno impossibili alla scienza nel prossimo futuro. I funghi sono poco meno dannosi degli insetti. Vengono studiati in Inghil­ terra soprattutto dall' Istituto Micologico Imperiale di Kew, finanziato dal­ l 'Empire Marketing Board . Un interessante articolo sui lavori di questo Istituto apparve sul «Times» del

2 febbraio 193 1 .

Uno dei funghi più comuni e più dannosi

è la malattia del grano, chiamata

ruggine. II governo canadese prende con gli aeroplani le spore di questa pian­ ta per scoprire come viene propagata dal vento. L'importanza della questio­ ne per il Canada sta nel fatto che nel

1 916, ali'epoca della guerra, la ruggi­

ne nera distrusse il grano per un valore di 35 milioni di sterline nelle tre province delle Praterie soltanto, e ne distrugge in media in tutto il Canada per un valore di

5 milioni di sterline annue . n male bianco della patata, che

è un'altra specie di fungo, fu la causa della carestia irlandese , e indusse l'In­ ghilterra ad adottare il libero scambio e Boston a proibire la letteratura moderna. Questa malattia è ora combattuta, e l'Inghilterra sta per abbando­ nare il libero scambio. L'effetto del fungo su Boston, tuttavia, sembra di mag­ giore durata. Un esempio curioso di un punto di contatto

fra le diverse tecniche si ebbe

riguardo alla costruzione degli aeroplani, nelle parti di legno, in cui è molto usato l ' abete «sitka» , che cresce nella Columbia Britannica. A questo pro­ posito, il citato articolo del «Times» dice:

Una percentuale assai grande di alberi ad alto fusto, apparentemente in buono stato, crollava insieme. Non si poteva scorgere dapprima alcun segno d'infezione fungosa; ma l'esame al microscopio, eseguito all'Isti­ tuto, svelò i minuti tentacoli di un fungo. Una lavorante canadese s'in­ teressò del problema, viaggiò per le foreste della Columbia Britannica, e scoprì l'origine dell 'infezione sugli alberi non ancora caduti . Un lavo-

Russell l testi - Parte seconda Ln tecnica scientifica -

ro in coUaborazione tra il Laboratorio deUe Ricerche sui

Prodotti Fore­

stali a Prince's Risborough e il Canada dimostrò, inoltre, che la malat­ tia veniva accentuata dal lungo viaggio attraverso i tropici, via canale di Panama. L'inconveniente è stato in gran parte eliminato con un

accura­

to esame degli alberi prima di tagliarli, e inoltrandoli per via terrestre.

Questi pochi esempi possono bastare a illustrare l'importanza economica deUa micologia, la scienza dei funghi. Un altro ramo in cui è probabile che la tecnica biologica divenga importan­ te fra non molto è la coltura scientifica. La selezione artificiale è stata appli­ cata dali' uomo agli animali e aUe piante che alleva e colti va, e ha dato risul­ tati notevoli . Non esiste alcuna pianta selvatica della stessa specie del frumento. La vacca, allevata da molto tempo per il suo latte , è divenuta assai diversa da ogni animale selvatico mai esistito.

Il cavallo da corsa è un pro­

dotto altamente artificiale. Ma questi risultati , per quanto notevoli, si sono avuti con metodi che appena si possono dire scientifici. Oggi, specie per mezzo dei principi ereditari mendeliani, c'è la speranza di allevare nuove varietà di animali e di piante in un modo meno casuale. Finora , tuttavia, ciò che s'è spe­ rimentato in proposito non

dà che un' idea di queUo che sarà reso possibile

da nuove scoperte suU' ereditarietà e l'embriologia. L'importanza degli animali neUa vita umana diminuì di molto con

la rivo­

luzione industriale. Abramo viveva tra i greggi e gli armenti; gli eserciti di Attila andavano a cavaUo. Nel mondo moderno, gli animali hanno una pic­ colissima parte come fonte d'energia, e in particolare sono divenuti di poco valore come mezzo di trasporto . Ci danno ancora alimento e indumenti, ma, anche in questo campo, saranno ben presto in gran parte sostituiti.

Il

baco

da seta è minacciato dalla seta artificiale; il vero cuoio sarà ben presto rite­ nuto un lusso per i ricchi. La lana è ancora usata per fare abiti caldi, ma è pro­ babile che dei prodotti sintetici la sostituiranno

fra breve.

In quanto alla carne, essa non è un alimento necessario; e, se la popolazio­ ne continua ad aumentare , certamente verranno servite ovunque, fuor che alle mense dei milionari , deUe bistecche sintetiche.

II merluzzo potrà sopravvi­

vere un po' più del bue, per le vitamine deU'olio di fegato di merluzzo . Ma si può già generare la vitamina D nel corpo wnano per mezzo di luce sola­ re artificiale, così che anche il merluzzo non sarà necessario a lungo. Gli ani-

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I testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

mali sono stati buoni amici dell 'uomo per tutta la sua adolescenza, dopo esser­ gli stati pericolosi nemici nell'infanzia. Ma ora che l'uomo diviene adulto, la parte sostenuta dagli animali rispetto ali 'uomo sta per terminare, e il loro avvenire sarà confinato soprattutto

ai giardini zoologici. Non si può fare a

meno di dolen;i di ciò, ma fa parte della nuova crudeltà dell 'uomo avvele­ nato dal potere della scienza .

n bisogno delle piante durerà di più di quello degli animali, perché sono anco­ ra essenziali ai processi chimici da cui dipende la vita umana. Si potrà facil­ mente abbandonare l'uso dei prodotti vegetali per scopi diven;i dal sosten­ tamento . È già possibile produrre delle sostanze che rassomigliano al legno per ciò che riguarda le sue proprietà utili, benché finora sia più costoso il pro­ cesso di fabbricazione che la coltivazione degli alberi. Quando la fabbrica­ zione sarà meno cara, com 'è inevitabile, le foreste perderanno il loro valo­ re economico.

È improbabile che il cotone naturale si usi per gli indumenti

più della seta naturale. La gomma sintetica sostituirà presto la gomma natu­ rale. Quasi tutti questi prodotti vegetali , sicuramente non avranno più un uso così importante fra meno di cento anni.

n cibo è un affare più serio. Si dice che sia già possibile di ricavare dall'aria dei prodotti che si possono mangiare e digerire, pur essendoci due difficol­ tà: sono nauseanti e costosi. Ma queste difficoltà si potranno superare in segui­ to.

n problema della produzione di cibo sintetico è esclusivamente chimico,

e non c'è ragione di ritenerlo insolubile. Non c'è dubbio che gli alimenti natu­ rali abbiano miglior sapore , e che i ricchi alle nozze e

ai festini procureran­

no piselli e fagioli naturali, che i giornali menzioneranno con riguardo. Ma la maggior parte degli alimenti saranno prodotti da grandi laboratori chimici. I campi non verranno più coltivati, e gli agricoltori saranno sosti­ tuiti da esperti di chimica.

In

un mondo simile, nessun processo biologi­

co interesserà l 'uomo oltre quelli che accadono dentro di lui. Ed anche que­ sti saranno così fuori del quadro ordinario da indurlo sempre più a considerarsi quale prodotto industriale, e a rendere minima la parte dello sviluppo naturale nella produzione degli esseri umani. Giungerà a valuta­ re solo ciò che è deliberatamente prodotto dagli uomini, e non ciò che è opera spontanea della natura . Gli uomini acquisteranno il potere di altera­ re se stessi, e inevitabilmente ne faranno uso. Che ne faranno della loro spe­ cie, non oso predire.

Russell

I testi - Parte seconda - LA tecnica scientifica

CAPITOLO NONO

LA TECNICA NELLA FISIOLOGIA Un corpo vivente, considerato come un meccanismo fisico-chimico, ha delle proprietà notevolissime, che, finora , nessuna macchina costruita dall'uomo ha potuto imitare . Le parti fisiche del meccanismo, come l'azione del cuore nel pompare il sangue, e il movimento dei muscoli e delle ossa, sono meno importanti delle parti chimiche, ma hanno comun­ que il merito di funzionare male solo di rado. ll cuore ha da lavorare gior­ no e notte per tutta la vita di un uomo - diciamo, settant'anni. Se occor­ rono delle riparazioni , si devono compiere mentre lavora. Un uomo di buona salute s'ammala assai meno spesso della migliore delle automo­ bili, benché la sua macchina non abbia mai riposo. La parte fisica del corpo umano è eccellente, ma è meno complessa e interessante della sua parte chimica. Le proprietà più notevoli d ' un corpo vivente, rispetto a un corpo ina­ nimato, sono: la nutrizione, lo sviluppo e la predeterminazione. La nutri­ zione consiste nel fatto che un corpo vivente, per mezzo di vari appa­ rati fisici , entra in contatto chimico con corpi estranei adatti , e li assoggetta a un trattamento che trasforma la maggior parte possibile di essi in sostanze chimicamente affini a sé, mentre espelle il residuo inutile. Lo sviluppo consiste nel fatto che, per mezzo di divisione cellulare e di nutrimento, la complessità visibile del corpo vivente può aumentare contemporaneamente alla massa. La predeterminazione, che è

una proprietà sia della nutrizione che dello sviluppo, consiste nel fatto

che la nutrizione serve a tenere un corpo adulto quasi inalterato per strut­ tura e composizione chimica, mentre nel giovane lo sviluppo riprodu­ ce entro limiti ristretti la struttura dei genitori . Così definita, la pre­ determinazione abbraccia la riproduzione e I ' ereditarietà. Sembrava dapprima una proprietà quasi mistica della materia vivente, ma la scienza comincia a comprenderla, benché ancora in misura assai modesta. La nutrizione - la trasformazione dell' alimento in diverse parti del corpo - è un processo di una complessità straordinaria. Alcuni aspetti di essa

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l testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

(come agiscono, ad esempio , le vitamine) restano oscuri . Ma la caratte­ ristica essenziale della nutrizione è relativamente facile. Dalla saliva in poi , una serie di agenti chimici operano sull'alimento, finché non raggiun­ ge lo stato adatto ad entrare nella corrente del sangue , dal quale le diver­ se parti del corpo derivano ciò che a loro bisogna, ancora per mezzo di vari agenti chimici. Lo sviluppo si presenta nella sua forma più notevole nell ' uovo fecon­ dato da poco, che si divide rapidamente in due cellule, poi in quattro, poi in otto, e così via, mentre aumenta continuamente di volume. Lo sviluppo può prendere delle forme morbose, com ' è ad esempio i l cancro. La predeterminazione non si manifesta solo nell'ereditarietà, ma anco­ ra nel potere dell'organismo di rifarsi dei consumi e degli strappi. Quan­ do i capelli e le unghie vengono tagliati , ricrescono; quando ci sbuc­ ciamo la pelle, si forma della pelle nuova; quando il corpo si è sciupato in una malattia, esso ritorna, con il ritorno della salute, presso a poco com' era prima. Entro certi limiti , un corpo vivente ha la capacità di riportarsi alla struttura precedente, quando non ha sofferto dei distur­ bi troppo violenti . L'ereditarietà è un esempio della stessa capac ità. Ci devono essere delle differenze fra gli spermatozoi dell ' uomo e della scimmia che corrispondono alle differenze fra gli uomini e le scimmie, benché il microscopio non sia sufficiente a rivelarle. Dobbiamo sup­ porre che, per tutto il tempo dello sviluppo del feto , una complessità preesistente diviene visibile , poiché altrimenti il fatto del l 'ereditarie­ tà è i ncomprensibile. Lo sviluppo dell ' embrione è quind i , dal punto di vista logico, completamente analogo alla qualità di autoconserva­ zione del corpo adulto. Ed è vero, s ' intende, solo entro siffatti limiti. Finora la tecnica della fisiologia ha avuto principalmente forma di medi­ cina, nel senso più ampio della parola, cioè: di prevenzione e cura della malattia e di prevenzione della morte . Ciò che s'è compiuto in questo campo risulta chiaro dalle statistiche. La diversa percentuale della mor­ talità in Inghilterra e nel Galles dal

1 870 è stata la seguente:

1 870

22,9 per mille

1 929

1 3 ,4 per mille

Russell l testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

Nelle altre nazioni civili le variazioni sono state simili. Contemporanea­ mente , per un'altra forma di tecnica fisiologica, la percentuale delle nascite è diminuita, come si vede dalle cifre seguenti:

1 870

35,3 per mille

1 929

1 6 ,3 per mille

Le conseguenze di queste cifre sono molte . Una è la cessazione dell ' au­ mento naturale della popolazione nei paesi civili, che fra breve potrà por­ tare a una vera diminuzione. L'altra è che vi sono meno giovani e più vec­

chi. Quelli che ritengono che i vecchi sono più savi dei giovani, s ' aspetteranno buoni risultati da questo cambiamento nel bilancio fra

la

vecchiaia e la giovinezza . Invece si dorranno di questo cambiamento quel­ li che sentono che, nel nostro mondo dai mutamenti rapidi, i vecchi sono meno propensi dei giovani a capire le nuove forze, e più propensi di essi a sopravvalutare le forze che vanno sparendo. Ciò, tuttavia, può essere mitigato da un prolungamento della giovinezza fisiologica. Fino a poco tempo fa, la riproduzione agiva alla cieca, come una forza naturale. Ciò, per lo meno, avveniva tra gli europei, poiché molti popo­ li selvaggi e barbari impiegavano vari metodi di limitazione artificiale della fecondazione. Durante gli ultimi cinquant'anni la riproduzione fra le razze bianche è divenuta sempre deliberata, invece che casuale. Fino­ ra questo fatto non ha prodotto le conseguenze sociali e politiche che prima o poi deve apportare ; considereremo più avanti quali potranno essere que­ ste conseguenze . Il fatto che si può evitare artificialmente la gravidanza non è il solo cambiamento apportato dalla tecnica moderna in questo campo, benché sia finora il più importante . È anche possibile avere la fecondazione arti­ ficialmente. Fin qui, questo processo non è stato sviluppato molto, ma, quando sarà stato perfezionato, potrà divenire la fonte di cambiamenti importanti per ciò che riguarda l 'eugenetica e la famiglia. Se mai divenisse possibile determinare il sesso a volontà, riuscirebbe ine­ vitabile un nuovo ordine nei rapporti tra l' uomo e la donna. Il primo effet­ to, si può immaginare , sarebbe una straordinaria procreazione di maschi . Ciò porterebbe, nel corso di una generazione, a una mancanza di donne,

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l testi - Parte seconda - La tecnica scientifica

e a una poliandria più o meno manifesta. I l rispetto per le donne aumen­ terebbe , data la loro scarsità, col risultato che la procreazione delle fem­ mine tornerebbe ad aumentare . Alla fine, lo Stato probabilmente rego­ lerebbe la cosa con un premio per il sesso mancante in quell ' epoca. Queste oscillazioni successive e queste misure amministrative avrebbe­ ro un effetto sbalorditivo sui sentimenti e la morale.

È probabile che, in

avvenire, l ' applicazione più importante della tecni­

ca fisiologica sia l ' embriologia. Finora la medicina, e persino la biochi­ mica, hanno mirato solo alla salute, cioè, al perfetto funzionamento di un corpo, prodotto da cause naturali . L'unico metodo consigliato per il miglioramento della razza era stato quel­ lo dell' eugenetica. L'ereditarietà, che interessa l ' uomo e gli animali superiori , non è ancora in nostro dominio. Un dato embrione può svilup­ parsi così da dare un individuo malato o vigoroso, ma se dev'essere vigo­ roso non può essere che di una specie, almeno per ciò che riguarda i suoi caratteri ereditari . Accadono dei mutament i , ma non si possono ottene­ re a nostro piacere . Ma probabilmente non sarà sempre così . Ci sono state molte controversie circa l'ereditarietà dei caratteri acquisiti, e sembra chia­ ro che ciò non avviene come riteneva Lamarck. Nessun cambiamento è ereditato in un organismo, se non agisce sui cromosomi, che sono i por­ tatori dei caratteri ereditari; ma si può ereditare un cambiamento che agi­ sce sui cromosomi l . Se le larve delle mosche dei frutti sono esposte, nei primi stadi, ai raggi X, quando diventano adulte sono notevolmente diverse dalla maggior parte delle mosche dei frutti . Può darsi che i cam­ biamenti prodotti dai raggi X agiscano sui cromosomi come sulle altre parti del corpo, e che, in tal modo, possano essere ereditati . Probabilmen­ te i cambiamenti di alimento e di temperatura possono agire sui cromo­ somi. La scienza è ancora nella sua infanzia al riguardo. Ma dato che avvengono dei mutamenti, è chiaro che vi sono agenti che alterano i carat­ teri ereditari di un organismo. Quando saranno scoperti, sarà possibile applicarli artificialmente, in modo da ottenere quel risultato voluto. ln tal caso, l ' eugenetica non sarà il solo modo di migliorare la razza. Finora, non si sono fatti esperimenti per provare gli effetti dei raggi X sul feto umano. Immagino che tali esperimenti sarebbero illegal i , come molti altri che potrebbero aumentare considerevolmente il nostro sape-

Russell l testi - Parte seconda - La tecnica scientifica

re. Prima o poi, tuttavia, forse in Russia, si faranno di questi esperimen­ ti. Se la scienza continua a progredire velocemente come ha fatto di recen­ te, potremo sperare che prima della fme del secolo si scopriranno dei

modi

di influenzare beneficamente il feto, non soltanto per quei caratteri acquisiti, che non possono ereditarsi perché non agiscono sui cromoso­ mi, ma anche per quanto riguarda gli stessi cromosomi.

È probabile che

questo risultato non si raggiunga se non dopo una serie di esperimenti sba­ gliati, che porterà alla procreazione d i idioti e di mostruosità. Ma sareb­ be questo un prezzo troppo caro per la scoperta di un metodo che, fra una generazione, rendesse intelligente tutta la razza umana? Forse, con una scelta conveniente di sostanze chimiche da iniettarsi nell'utero, diverreb­ be possibile fare di un bimbo un matematico, un poeta, un biologo, o po-­ sino un uomo politico, e assicurare che tutta la sua discendenza abbia le stesse qualità, salvo a non perderle per mezzo di sostanze chimiche con­ trarie. L'effetto sociologico di una tale possibilità è un tema vasto che non considereremo attualmente. Ma sarebbe molto avventato negare una simile possibilità nel prossimo futuro. Mentre è piuttosto arrischiato fare profezie dettagliate, credo sia abba­ stanza chiaro che in avvenire un corpo umano, dal momento del suo con­ cepimento, non sarà considerato meramente come qualcosa che si deve lasciar crescere secondo le forze naturali , senz'altro aiuto umano che quel­ lo necessario per la conservazione della salute. La tendenza della tecni­ ca scientifica è di far considerare ogni cosa non proprio come un sem­ plice dato, ma come materia grezza, destinata a qualche scopo umano. Il bimbo, e persino il feto, saranno considerati sempre più a questo modo, a mano a mano che la tecnica scientifica prenderà maggiore svi­ luppo nella nostra mentalità.

In questo, come in tutte le altre forme di pote­

re scientifico, vi sono possibilità di bene e possibilità di male. za non potrà decidere da sola quali debbano prevalere.

La scien­

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Russell

l testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

CAPITOLO DECIMO

LA TECNI CA NELLA PSICOLOGIA Allorché mi si dette ciò che allora s ' intendeva per educazione , la psico­ logia era ancora, in tutti gli intenti e gli scopi, un ramo della filosofia. Gli eventi mentali erano suddivisi in sapere , volere e sentire. Si facevano dei tentativi per definire la percezione e la sensazione, e in genere tale mate­ ria si prestava alle analisi verbali dei concetti, che i filosofi avevano reso comuni , se non comprensibili.

È vero che

ogni libro di testo comincia­

va con notizie sul cervello, ma quando vi aveva dato quelle notizie, non ne faceva altra allusione.

È anche vero che vi era una forma di

psicolo­

gia che faceva uso di laboratori e cercava di essere molto scientifica. Que­ sta forma era usata specialmente da Wundt e dai suoi discepoli . Voi mostravate a una persona la figura di un cane, e dicevate: «Che cosa è?». Poi si misurava accuratamente quanto ci voleva perché rispondesse «cane»; in questo modo si misero insieme molte informazioni preziose. Ma, strano a dirsi, malgrado l ' apparato della misura, risultò che di quel­ le preziose informazioni non si poteva far altro che dimenticarle. Ogni nuova scienza s ' inceppa per l ' imitazione troppo servile della tecnica di qualche scienza più vecchia. Senza dubbio la misura è il contrassegno della scienza esatta, e perciò gli psicologi dalla mentalità scientifica cercaro­ no qualcosa di commensurabile, riferentesi al loro oggetto. Si sbaglia­ vano, intanto, nel credere che gli intervalli di tempo fossero l' oggetto appropriato per la misura: questo, come risultò, fu piuttosto la saliva dei cani. La psicologia, come si studiava ovunque in passato , era incapace di controllare praticamente i processi mentali , e non mirò mai a questo fine. A questa asserzione generale c'è, comunque, un'eccezione i mportante, e riguarda la psicologia com'è studiata dalla Compagnia di Gesù. Molte cose, che il mondo ha capito solo da poco, erano state capite da Ignazio di Loyola, e dettate al l 'Ordine da lui fondato.

Le due tendenze che divi­

dono gli psicologi evoluzionisti dei tempi nostri , e propriamente: la psi­ canalisi e il behaviourismo, sono entrambi egualmente esemplificate nella pratica dei gesuiti . Credo che si possa dire in generale che i gesui-

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I testi - Parte seconda Lo. tecnica scientifica -

ti si basavano soprattutto sul behaviourismo per la propria disciplina, e sulla psicanalisi per governare i loro penitenti . Tuttavia, quest' è solo una questione di grado; le regole date

dal Loyola, per le meditazioni

sulla Pas­

sione, appartengono piuttosto alla psicologia freudiana che a quella wat­ soniana. Tutto il pensiero scientifico moderno, come s'è già avuto occasione di dire, è in fondo pensiero di potenza, cioè, l' impulso umano fondamen­ tale a cui si rivolge è l ' amore del potere , o, per esprimere la questione altrimenti, il desiderio di essere la causa del maggior numero e dei più grandi effetti possibili.

n pensiero gesuitico fu, s'intende, pensiero di poten­

za in un senso assai aspro e diretto, mentre nel vero pensiero scientifi­ co, l ' i mpulso al potere è raffinato e sublimato. Quando i gesuiti sapeva­ no la tecnica di un dato effetto, non s'occupavano più del meccanismo da cui derivava quell'effetto; purché si formassero le giuste abitudini , non importava loro se avessero sede nella laringe o nelle capsule surrenali . Per questo fatto , per quanto fosse notevole la loro conoscenza pratica, non si possono considerare come psicologi veramente scientifici. Esercitava­ no una professione analoga a quella del domatore di cavalli o di leoni, a loro bastava di riuscire nel loro intento. Lo psicologo moderno, al contrario, come Amleto, «must be edified by the margent» (richiede notizie suppletive). Per questo fatto l ' ipnotismo, benché importante e singolare, fu trascura­ to a lungo dagli psicologi , perché non sapevano come adattarlo al loro sistema. Per un pezzo non sembrò che lo psicologo dovesse trattare quei fenomeni mentali che non potevano considerarsi razionali , come i sogni, l ' isterismo, la pazzia e l'ipnotismo. L'uomo era un animale razionale, e lo scopo della psicologia era di farci avere una buona opinione di lui. Stra­ no a dirsi , finché si continuò a vedere la cosa così, la psicologia non fece progressi. Il progresso nel ramo pedagogico venne dai tentativi d'inse­ gnare ai deboli di mente, e il progresso psicologico dai tentativi di com­ prendere i lunatici. I deboli

di mente, s' ammetteva, non erano cattivi quan­

do non riuscivano ad imparare, e non si doveva spinger! i a comprendere con le frustate. Dali' esperienza dei deboli di mente alcune persone di genio trascendente giunsero alla conclusione che forse non sta bene neppure stimolare la normale intelligenza con la sferza . Una trasformazione sirni-

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l testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

le si operò, nella psicologia delle credenze , con lo studio dei dementi . Si scoprì che le opinioni dei dementi non erano ottenute con una serie di sil­ logisrni, aventi delle premesse maggiori accettate universalmente; ma nel secolo decimottavo si credeva che gli uomini di una intelligenza norma­ le giungessero così alle loro convinzioni. Non voglio dire che gli uomi­ ni d' intell i genza normale pensassero così gli uni degli altri ; intendo dire solamente che così la pensavano gli psicologi teorici . Quando Cacam­ bo di Voltaire è assalito da un'orda di cannibali, che si mettono a far pre­ parativi per mangiarlo, egli tiene a loro un discorso che comincia «Signo­ ri>> , in cui egli deduce con dei sillogismi, dai principi della legge naturale, che essi non dovrebbero mangiare che gesuiti , e che siccome Candide e lui non sono gesuiti , non starebbe bene arrostirli . I cannibali trovano il suo discorso molto ragionevole, e lo liberano, tra le acclamazioni, insie­ me a Candide. Qui Voltaire, s' intende, prende in giro l ' intellettualismo dell'epoca, ma la sua epoca lo meritava, almeno per quanto concerne gli psicologi teorici . Oggi, benché sia uno sviluppo recentissimo, gli psico­ logi teorici sanno tanto dei processi mentali quanto ne sanno i gesuiti e gli uomini di mondo. S'è trovato che le cause delle credenze, che si for­ mano in noi mentre siamo svegli, sono nella maggior parte analoghe a quelle dei sogni , o dell'infermità mentale o dell' ipnotismo. Non sono, si capisce, interamente analoghe: c'è un po' di lievito di ragione che le dif­ ferenzia, ma la ragione è una causa di incredulità, invece che di fede. «La fede animale>> fornisce ciò che è positivo, e la ragione , solo ciò che è nega­ tivo. La scienza, parlando in generale, è un albero che cresce dal terre­ no della fede animale, ma vien potato dalle cesoie della ragione; è la parte sostenuta dalla fede animale che la psicologia moderna ha cominciato a capire. Vi sono nella psicologia due tecniche moderne che sono ancora più o meno antagonistiche fra loro. V ' è la tecnica di Freud, e la tecnica di Pavlov.

I propositi di Freud, furono dapprima terapeutici. Egli s'occupava di cura­ re le persone nelle forme più lievi di disordine mentale. Nel corso di que­ sto tentativo egli fu portato a considerare le cause di tali mal i . La teoria di Freud su questo problema s'è dimostrata anche più importante del suo contributo alla terapia. Penso che una libera interpretazione dei princi­ pi generali , che emergono dall'opera di Freud e dei suoi seguaci, è più

Russell l testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

o meno la seguente. Vi sono negli esseri umani certi desideri fondamen­ tali, generalmente inconsci, in misura più o meno grande, e la nostra vita mentale è foggiata in modo da soddisfare il più grande numero possibi­ le di tali desideri . Ma, ovunque sorgano degli ostacoli alla loro realizza­ zione, i mezzi adottati per superare tali ostacoli possono essere alquan­ to sciocchi, poiché operano solo nel regno della fantasia, e non in quello della realtà. Non credo che gli studiosi della psicanalisi abbiano riflet­ tuto molto profondamente sulla distinzione fra fantasia e realtà. Penso che in pratica la «fantasia>> è ciò che il paziente crede , e la «realtà>> è ciò che crede l ' analista. Non si permette a nessuno di divenire analista ricono­ sciuto, finché non sia stato analizzato. e in questo processo ci si aspetta che adotti la tesi ufficiale nei riguardi della realtà. Se è possibile trasmet­ tere ciò, a sua volta, ai pazienti, la sua tesi della realtà porterà infine l a luce, o per l o meno così è d a sperarsi . Senza entrare in sottigliezze meta­ fisiche, si può dire che la realtà è quella accettata da tutti , mentre la fan­ tasia è quella creduta solo da una persona o da un gruppo di persone . Que­ sta definizione , s' intende , non può prendersi alla lettera, poiché, se lo fosse, l 'opinione di Copernico, per esempio, sarebbe stata fantasia ai suoi tempi e realtà in quelli di Newton. Vi sono, tuttavia, un gran numero d'opi­ nioni che sono basate molto chiaramente sui desideri individuali di colo­ ro che le mantengono, e non su d ' un terreno di respiro universale . Una volta fui visitato da uno che mostrò il desiderio di studiare la mia filo­ sofia, ma confessò che nell'unico libro mio che aveva letto c'era una sola proposizione che gli riusciva di comprendere , e quella era una proposi­ zione che non poteva accettare . Chiesi quale fosse, ed egli rispose: «Giu­ lio Cesare è morto>> . lo naturalmente gli chiesi perché non accettava tale proposizione. Si tirò su e rispose piuttosto rigidamente: «Perché Giulio Cesare sono io>> . Trovandomi solo con lui nell' appartamento, cercai di raggiungere la strada al più presto, poiché mi sembrava improbabile che la sua opinione derivasse da uno studio obiettivo della realtà. Que­ sto fatto illustra la differenza fra credenze sane e insane. Le credenze sane sono quelle ispirate da desideri che si accordano ai desideri degli altri ; le credenze insane sono quelle ispirate da desideri che cozzano con quelli degli altri. A tutti piacerebbe di essere Giulio Cesare, ma sappia­ mo che se uno è Giulio Cesare, l' altro non può esserlo; perciò chi pensa

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di essere Giulio Cesare ci dà fastidio, e noi lo diciamo pazzo. A tutti pia­ cerebbe essere immortal i , ma l' immortalità di uno non contrasta con l' im­ mortalità del! 'altro, perciò chi si crede immortale non è pazzo. Le delu­ sioni sono quelle opinioni che non riescono a compiere le necessarie modificazioni sociali , e lo scopo della psicanalisi è di compiere quelle modificazioni sociali che faranno abbandonare quelle opinioni. Il lettore , spero, avrà compreso che il suddetto ragguaglio è in qualche modo inadeguato. Per quanto si possa cercare, è difficile sfuggire alla con­ cezione metafisica del «fatto» . Freud stesso, ad esempio, quando per la prima volta espose la sua teoria della onnipervasività sessuale, fu con­ siderato con quella specie di orrore che ispira un pazzo pericoloso. Se l'ap­ provazione sociale è la prova della salute mentale, egli era pazzo, ben­ ché divenisse sano quando le sue teorie cominciarono ad essere abbastanza accettate da divenire una fonte di guadagno. Evidentemente ciò è assur­ do. Coloro che sono d'accordo con Freud devono affermare che c'è verità oggettiva nelle sue teorie, non soltanto che sono tali da venire accet­ tate da molti . Ciò che rimane della teoria del l ' approvazione sociale, come prova di verità , è che le credenze ispirate da desideri puramente per­ sonali raramente sono vere; intendo per desideri puramente personali quei desideri che contrastano con gli interessi altrui. Prendete, ad esempio , la persona che s ' arricchisce alla Borsa; le sue «attività» sono, è vero , ispi­ rate dal desiderio di arricchire, che è cosa puramente personale, ma le sue «opinioni» devono ispirarsi a un'osservazione imparziale dei mercati. Se le sue «opinioni» sono personal i , egli perderà danaro, e i suoi desideri non verranno appagati. Come dimostra questo esempio, anche i nostri desi­ deri più personali sono appagati con più facilità se le nostre opinioni sono impersonali che non se sono personali . Ecco perché la scienza e il meto­ do scientifico sono tenuti in considerazione. Quando dico che una opi­ nione è impersonale intendo che quei desideri che la causano sono desi­ deri umani universali , e non particolari della persona in questione. La psicanalisi come teoria psicologica consiste nello scoprire i deside­ ri , generalmente inconsc i , che ispirano credenze o opinioni, special­ mente nei sogni e nelle delusioni insane , ma anche in tutte le parti meno razionali della nostra vita operante , nominalmente sana. Considerata come terapeutica, la psicanalisi è una tecnica che mira a sostituire i

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/ testi - Parte seconda La tecnica scientifica -

desideri personali con quelli impersonali , quale fonte di credenze o opi­ nioni, ovunque i desideri personali sono divenuti così dominanti da osta­ colare l 'andamento sociale. La tecnica della psicanalisi per ciò che riguarda gli adulti è ancora lenta, incomoda e costosa.

Le applicazioni

più importanti della teoria della psicanalisi si fanno sull'educazione. Queste applicazioni sono ancora in uno stato sperimentale, e, per l'osti­ lità delle autorità, si fanno solo in numero ristrettissimo 1 .

È già eviden­

te, tuttavia, che l'educazione morale e emozionale finora è stata condot­ ta su basi errate , ed ha prodotto disadattamenti che sono stati fonti di crudeltà, timidezza, stupidità e altre disgraziate particolarità mentali . Penso alla probabilità che l a teoria della psicanalisi venga assorbita da qualcosa di più scientifico, ma non dubito che una parte di quanto

inse­

gna la psicanalisi per l 'educazione infantile sia d'immensa importanza ed abbia una validità definitiva. La psicologia dei behaviouristi, che ha la sua base sperimentale soprat­ tutto nel lavoro di Pavlov, ma che è stata diffusa da John B . Watson, è a prima vista diversissima dalla psicanalisi e appena compatibile con essa. Sono del parere , tuttavia, che vi sia della verità in entrambi, e che è impor­ tante di giungere alla sintesi di tutte e due. Freud parte dai desideri fon­ damentali, quale l 'impulso sessuale, che egli concepisce come in cerca di uno sfogo ora in una direzione, ora in un' altra. Il behaviourismo comincia con un apparato di riflessi e con il processo di condizionamen­ to. Non c'è forse tanta differenza quanta sembra esserci . Il riflesso cor­ risponde all' incirca ai desideri fondamentali di Freud, e il processo di con­ dizionamento alla ricerca di diversi sfoghi. Come tecnica per acquistare potere , il behaviourismo è superiore , credo , alla psicanalisi: incorpora i metodi che sono stati sempre usati da quelli che istruiscono gli animali o esercitano i soldati; utilizza la forza dell'abitudine, la cui potenza è sem­ pre stata riconosciuta; e, come vedemmo quando si trattava di Pavlov, rende possibile sia causare che curare la nevrastenia e l ' isterismo. I con­ flitti, che nella psicanalisi compaiono come emozionali, ricompaiono nel behaviourismo come conflitti fra le abitudini, o fra un'abitudine e un rifles­ so. Se un bambino fosse battuto fortemente ogni volta che starnutisce, è probabile che nella sua mente si formerebbe un mondo fantastico sulla concezione dello starnutire; sognerebbe del paradiso come un luogo

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dove gli spiriti dei beati starnutiscono senza posa, o al contrario imma­ ginerebbe che l'inferno sia un luogo di castigo per quelli che starnutisco­ no liberamente in questa terra. Credo che i problemi avanzati dalla psi­ canalisi , quindi , possano trattarsi alla maniera dei behaviouristi . Nello stesso tempo si dovrebbe ammettere che questi problemi, la cui impor­ tanza è grandissima, non sarebbero sorti se la psicanalisi non li avesse affrontati . Negli scopi pratici della tecnica pedagogica, credo che sia giusto che l ' edu­ catore si comporti come uno psicanalista quando tratta questioni che riguar­ dano gli istinti imperiosi, ma come un behaviourista in cose a cui il bimbo non dà importanza emotiva. Per esempio, l ' affetto verso i genitori si dovrebbe considerare nel modo psicanalitico, ma lo spazzolarsi i denti alla maniera behaviourista. Fin qui abbiamo considerato quei modi d ' influenzare la vita mentale, che derivano da mezzi mental i , come nella psicanal isi, o dai riflessi condi­ zionati , come nel behaviourismo. Vi sono, tuttavia, altri metodi che con il tempo possono dimostrarsi di grande importanza. Sono i metodi che agiscono in modo fisiologico, come la somministrazione di droghe. La cura del cretinismo col iodio è finora il più notevole di questi metodi. In Svizzera tutto il sale per uso domestico dev'essere per legge iodizzato, e questa misura è stata trovata efficace nel prevenire il cretinismo. Il lavo­ ro di Cannon e di altri sull' influsso delle ghiandole endocrine sulle emo­ zioni è ormai di pubblico dominio, ed è chiaro che, somministrando arti­ ficialmente le sostanze fornite dalle glandole endocrine, un effetto profondo può derivarne al temperamento e al carattere . Gli effetti dell ' al­ cool, dell'oppio, e di varie altre droghe ci sono noti da lungo tempo, ma tali effetti sono per Io più dannosi, a meno che la droga non si prenda con grande moderazione. Non c ' è , tuttavia, nessuna ragione a priori per non scoprire delle droghe di completo effetto benefico. Non ho riscontrato per­ sonalmente se non effetti benefici derivanti dal tè, almeno se si tratta di tè cinese.

È anche possibile che si abbiano delle meraviglie psicologiche,

usando dei trattamenti anteriormente alla nascita. Uno dei filosofi più emi­ nenti del nostro tempo considera la sua superiorità sui fratelli, forse spi­ ritosamente, come dovuta al fatto che poco prima della nascita la madre si trovava in una vettura che in un incidente andò a finire nel Simplon.

Russell l testi - Parte seconda - Lo. tecnica scientifica

Non voglio dire che si debba adottare questo metodo nella speranza di divenire altrettanti filosofi , ma forse col tempo scopriremo qualche mezzo più pacifico per dotare d'intelligenza il feto. L'educazione sole­ va cominciare a otto anni con le declinazioni latine; ora, sotto l'influs­ so della psicanalisi, comincia alla nascita. Probabilmente col progresso dell 'embriologia sperimentale, la parte importante dell'educazione si avrà prima della nascita. Ciò avviene già coi pesci e i ramarri , ma a loro riguardo lo scienziato non è impedito dalle autorità scolastiche. La forza della tecnica psicologica nel modellare la mentalità dell ' indi­ viduo, è ancora nella sua infanzia, e non s'è ancora completamente com­ presa. Non credo vi sia dubbio che essa aumenterà enormemente nel

pros­

simo futuro. La scienza ci ha fornito, uno dopo l'altro, potere sulla natura inanimata, potere sulle piante e sugli animal i , e, per ultimo, pote­ re sugli esseri umani. Ogni potere porta con sé la sua specie di pericoli , e forse i pericoli che ci derivano dal potere sugli esseri umani sono i mag­ giori , ma tale questione la considereremo più avanti .

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CAPITOLO UNDICESIMO

LA TECNICA NELLA SOCI ETÀ L'applicazione della scienza alle questioni sociali è anche più recente della sua applicazione alla psicologia delle persone. Vi sono, è vero, dei rami con tendenza scientifica fin dal l ' inizio del secolo XIX. La teoria della popolazione di Malthus, vera o falsa che sia, è certamente scientifica. Gli argomenti con cui egli l 'appoggia non sono un appello ai pregiudizi, ma alle statistiche della popolazione e alle spese agricole. Nelle loro «eco­ nomie>> sono pure scientifici Adarn Smith e Ricardo. Ripeto che non inten­ do dire che le teorie dateci da loro siano invariabilmente vere, ma che la loro tesi e il loro tipo di ragionamento hanno le caratteristiche del meto­ do scientifico. Da Malthus venne Darwin, e da Darwin venne il darwi­ nismo, il quale applicato alla politica è risultato ben !ungi dall'essere scien­ tifico . La frase > volle dire troppo all ' intelletto di chi specula sui problemi social i . Il termine «il più adat­ to>> sembra che abbia delle conseguenze etiche, da cui deriva che la nazio­ ne , Ia razza, e il grado a cui appartiene uno scrittore debbano per forza essere i più adatti . Di qui s'arriva, sotto l 'egida di una filosofia pseudo­ darwiniana, a dottrine come quella del Pericolo Giallo, dell' Australia agli australian i , e della superiorità della razza nordica. Data questa tenden­ za etica, si devono considerare tutti gli argomenti darwiniani sulle que­ stioni sociali con le più grandi riserve . E ciò non solo per le diverse razze , ma anche per le diverse classi sociali di una nazione. Tutti gli scrittori darw iniani appartengono alle classi professional i , ed è perciò una mas­ sima riconosciuta della politica darwiniana che le classi professionali sono biologicamente le migliori. Ne segue che i loro figli dovrebbero avere una migliore educazione , a spese pubbliche, di quella che hanno i figli dei salariat i . In tutti questi argomenti è impossibile trovare un' applica­ zione della scienza agli affari pratici . Si è semplicemente preso in pre­ stito un po' del linguaggio scientifico allo scopo di far sembrare rispet­ tabile il pregiudizio. C ' è , tuttavia, una grande parte di vera scienza sperimentale negli affari social i . Forse la più grande serie di esperimenti in questo campo è quel-

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la che dobbiamo ai pubblicitari . Questo materiale, per quanto di valore, non è stato utilizzato dagli psicologi sperimentali, perché appartiene a un campo remoto dalle università, ed essi si sentirebbero sminuiti dal con­ tatto con una cosa così volgare. Ma, chiunque si occupi seriamente dello studio della psicologia delle credenze , non ha di meglio che consultare le grandi ditte di pubblicità. Nessuna prova della credenza è così convin­ cente come quella finanziaria. Quando una persona accondiscende a sostenere una credenza, spendendo del danaro, quella credenza deve ritenersi genuina. Ora questa è la prova che il pubblicitario fa di conti­ nuo. I saponi di varie persone sono raccomandati in modi diversi; alcu­ ni di questi modi producono l ' effetto desiderato , altri no, o almeno non allo stesso grado. Evidentemente la pubblicità che fa vendere il sapone di una persona ha maggiore effetto nel creare credenze di quella che non Io fa vendere . Non credo che un pubblicitario d'esperienza

ammetta

che

i meriti dei saponi influiscono minimamente sul risultato. Grandissime somme di danaro vengono pagate a coloro che inventano dei buoni annunci, e ciò con ragione, perché la forza che fa credere a moltissima gente ciò che si asserisce è una forza di molto valore. Considerate, ad esem­ pio, l ' importanza che ebbe per i fondatori delle religioni . In passato dovettero spesso adottare le più penose forme di pubblicità. Come sareb­ bero vissuti con più agio, se avessero potuto recarsi da un agente , per­ ché procurasse loro il rispetto dei loro discepoli contro una percentuale sulle entrate ecclesiastiche ! Dalla tecnica della pubblicità sembra derivare che la maggioranza del­ l ' umanità accoglierà qualunque tesi, se viene ripetuta tanto da rimanere nella memoria. Il più delle cose che crediamo, le crediamo per averle sen­ tite affermare: non ricordiamo dove o perché furono affermate, e perciò non possiamo criticarle, nemmeno quando l ' affermazione ci venne senza alcuna dimostrazione da uno, a cui l ' accettazione

di essa avrebbe appor­

tato un aumento di entrate . La pubblicità tende, perciò, a mano a mano che la tecnica si perfeziona, ad essere sempre meno fondata, e sempre più semplicemente d'effetto. Basta che si faccia colpo, e il risultato deside­ rato s'ottiene. Considerati scientificamente, gli annunci hanno un altro grande merito , ed è che i loro effetti, per quanto si sa dalle ricevute dei pubblicitari , sono

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effetti di massa, non effetti sugli individui, così che i dati ottenuti sono dati della psicologia della massa. Allo scopo di studiare la società, piut­ tosto che gli individui, gli annunci sono perciò inestimabili. Sfortunata­ mente il loro scopo è pratico piuttosto che scientifico. A scopo scienti­ fico, consiglio d'eseguire il seguente esperimento. Si facciano due saponi,

A e B, di cui A è eccellente e B onìbile; si pubblicizzi nei giornali A, dichia­ rando la sua composizione chimica e pubblicando degli attestati di chi­ mici eminenti; si faccia lo stesso con

B dichiarando semplicemente che

è il migliore, accostandolo a ritratti di famose bellezze di Hollywood. Se l ' uomo è un animale ragionevole, si venderà più

A che B.

Ma c'è forse

qualcuno che realmente crede in questo risultato? I vantaggi della pubblicità sono stati compresi nella loro quasi totalità dagli uomini politici, ma solo ora cominciano a essere compresi dalle Chiese; quando le Chiese si mostreranno più sensibili a tali vantaggi, in confron­ to alla tecnica religiosa tradizionale (che risale

ai tempi anteriori alla stam­

pa) , noi potremo aspettarci una grande rinascita della fede. Il governo sovietico e la religione comunista finora hanno compreso meglio d'ogni altro l ' uso della pubblicità. Sono, è vero, un po' intralciati dal fatto che il maggior numero dei russi non sa leggere; per togliere tale ostacolo, tut­ tavia, stanno facendo di tutto . Questa considerazione ci porta naturalmente al problema dell'educazio­ ne, che è il secondo grande metodo di propaganda pubblica. L'educazio­ ne ha due scopi diversissimi: da una parte mira a sviluppare l ' individuo e a dargli le nozioni che gli saranno utili; dall' altra mira a produrre cit­ tadini convenienti allo Stato o alla Chiesa che Ii educa. Fino a un certo punto questi due scopi coincidono in pratica: è conveniente allo Stato che i cittadini sappiano leggere, e che posseggano abilità tecnica per fare in virtù di essa del lavoro proficuo; è conveniente che abbiano sufficiente carattere morale per astenersi dal delitto infruttuoso, e sufficiente intel­ ligenza per essere capaci di dirigere le proprie esistenze . Ma, quando andia­ mo oltre queste esigenze elementari , gli interessi degli individui posso­ no spesso contrastare con quelli dello Stato o della Chiesa. Ciò avviene specialmente riguardo alla credulità. Per chi controlla la pubblicità , la cre­ dulità è un vantaggio, mentre all ' individuo reca piuttosto un beneficio il potere di giudicare criticamente; di conseguenza lo Stato non mira a pro-

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durre un abito mentale scientifico, salvo in una minoranza di esperti che son ben pagati, e quindi, di regola, sono i fautori dello status quo. Fra colo­ ro che non sono ben pagati, la credulità è più vantaggiosa allo Stato; di conseguenza ai fanciulli nelle scuole viene insegnato a credere ciò che a loro si dice, e sono puniti se mostrano incredu lità. In questo modo si stabilisce un riflesso condizionato, che induce a credere qualunque cosa venga detta con autorità da persone anziane d'importanza. Noi due, let­ tore , dobbiamo l ' immunità dei nostri beni dal saccheggio a questa bene­ fica precauzione dei nostri rispettivi governi . Uno degli scopi che lo Stato ripone nell'educazione è in complesso indubbiamente benefico. Lo scopo in questione è quello di produrre coesione sociale. Nell ' Europa medievale, come nella Cina moderna, mancanza di coesione sociale riuscì disastrosa.

la

È difficile per le grandi

masse di uomini cooperare a quanto è necessario al loro benessere. Si deve sempre combattere la tendenza all'anarchia e alla guerra civile, salvo nei rari casi in cui è in pericolo qualche grande principio, così da rendere plau­ sibile una guerra civile. Per questa ragione, quella parte dell' educazio­ ne che mira alla lealtà verso lo Stato è da apprezzarsi finché è diretta con­ tro l'anarchia interna. Ma, in quanto diretta alla perpetuazione dell ' anarchia internazionale, essa è cattiva. Nell' insieme, oggi, nell'educazione, la forma di lealtà allo Stato che ha più appoggio è l'ostilità contro i suoi nemi­ ci . Nessuno si stupì quando nella prima metà del

1 9 1 4 gli irlandesi set­

tentrionali vollero combattere il governo britannico, ma si stupirono tutti quando nella seconda metà dello stesso anno alcuni irlandesi meri­ dionali non vollero combattere i tedeschi. Le invenzioni e la tecnica moderna hanno avuto una grande influenza nel promuovere una uniformità d' opinione e nel rendere gli uomini meno indi­ vidualisti di com' erano. Leggete , per esempio,

The Stammering Centu­

ry (Il secolo esitante) di Gilbert Seldes, e fatene il paragone con l' Ame­

rica d'oggi. Nel secolo decimonono sorgevano continuamente nuove sette . nuovi profeti fondavano comunità in regioni selvagge; il celibato. la poligamia, il libero amore, tutti avevano i loro devoti , che non si limita­ vano a singoli esaltati , ma comprendevano intere città. Una condizione mentale alquanto analoga ci fu in Germania nel secolo XVI. in Inghil­ terra nel XVII, e in Russia fino al momento in cui si stabilì il governo

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dei soviet. Ma nel mondo moderno vi sono tre grandi fonti di uniformi­ tà, oltre l'educazione: la stampa, il cinema e la radio. La stampa è divenuta un agente di uniformità, come risultato di cause tecniche e finanziarie: maggiore è la diffusione di un giornale, maggio­ re è la tariffa che può chiedere per gli annunci e meno costa la stampa di ogni copia. Un corrispondente dali 'estero viene a costare lo stesso, tanto che il giornale abbia una grande quanto una piccola diffusione; per­ ciò il costo relativo viene diminuito per ogni aumento di diffusione . Un giornale di grande diffusione può assicurarsi l 'avvocato più dispendio­ so per difenderlo nelle cause per diffamazione, e può spesso nasconde­ re

il travisamento dei fatti a chi non ne sia addentro. Per tutte queste ragio­

ni, di cui gli annunci pubblicitari hanno la maggior parte, i giornali più grandi tendono a battere i più piccoli . Vi sono, s ' intende, dei piccoli set­ timanali per soddisfare piccole schiere di fanatici o di uomini superio­ ri e vi sono giornali che hanno scopi particolari, come lo yachting o la pesca con l ' amo, ma il numero stragrande dei lettori di giornali si limi­ tano o, come in Inghilterra, a un piccolo numero di giornali, o, come in America, a un piccolo numero di gruppi di giornali associati . La diffe­ renza tra l ' America e l ' Inghilterra a questo riguardo, s ' intende, sta nella proporzione. In Inghilterra, se Lord Rothermere e Lord Beaverbrook vogliono far sapere qualunque cosa, essa si saprà: se desiderano che non si sappia, essa resterà ignota a tutti, salvo a qualche pertinace faccen­ done. Per quanto vi siano gruppi rivali nel mondo giornalistico, vi sono, tuttavia, molte questioni in cui vanno d'accordo. In un treno suburba­ no del mattino, uno leggerà il «Daily Mai!» e un altro il «Daily Express», ma se per caso si mettessero a conversare, non troverebbero molta divergenza nelle opinioni acquisite o nei fatti di cui sono stati informa­ ti . Così per ragioni che sono in fondo tecniche e scientifiche, i giorna­ li sono divenuti un'influenza che porta all ' u niformità e alla sempre maggiore rarità di opinioni discordanti. Un'altra invenzione moderna che tende all'uniformità è la radio. Ciò, s'in­ tende, accade più in Inghilterra , dov' è un monopolio governativo, che in America, dov'è libera. Durante lo sciopero generale del

1 926, la radio

ci fornì quasi l ' unico mezzo di diffusione delle notizie. Fu utilizzato dal governo per divulgare le notizie che gli premevano, e nascondere ciò che

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premeva agli scioperanti . Mi trovavo in un remoto villaggio, fra i più lon­ tani, credo, da Londra. Tutti gli abitanti del villaggio, io incluso, ci riu­ nivamo ogni sera nell'ufficio postale per udire le notizie . Una voce sole­ va annunciare con enfasi: «> , cioè a fare esattamente ciò che fanno gli altri. Non s ' incoraggerà l ' ini­ ziativa in questi fanciulli , e l 'insubordinazione, invece che punita, sarà scientificamente tolta dal loro temperamento. La loro educazione i n ogni cosa sarà i n gran parte pratica, e, quando i loro anni di scuola ter­ mineranno, sarà loro insegnato un mestiere. Nel decidere che mestiere dovranno fare , degli esperti stimeranno le loro inclinazioni.

Le lezioni

teoriche, ridotte al minimo, saranno tenute col cinema e con la rndio, cosic­ ché un insegnante potrà dare simultaneamente lezioni in tutte le classi di un' intera nazione. Queste lezioni saranno impartite, si intende, da per-

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sone di grande capacità, e saranno riservate ai membri della classe diri­ gente. Tutto ciò che si richiederà, nelle diverse località, per sostituire l ' at­ tuale maestro di scuola, sarà una donna per tenere la disciplina, benché è da sperarsi che i fanciulli saranno di così buona condotta da richiede­ re raramente l ' intervento di questa stimabile persona. Quei fanciulli , d' altro canto, destinati a diventare i membri della classe governante, avranno una educazione molto diversa. Saranno scelti , alcu­ ni prima della nascita, alcuni durante i primi tre anni di vita e altri anco­ ra fra i tre e i sei anni . Tutto il meglio che si sappia della scienza sarà ado­ perato per lo sviluppo simultaneo de l l ' intelligenza e della forza di volontà. L'eugenetica, il trattamento chimico e termale dell'embrione e l ' ali­ mentazione dei primi anni , saranno usati allo scopo di produrre la più alta capacità possibile . L'ideale scientifico sarà istillato dal momento che un bimbo comincia a parlare, e, per tutti i primi anni impressionabili, il bimbo sarà accuratamente tenuto lontano dagli ignoranti e dai non scientifici . Dall' infanzia al ventunesimo anno la cultura scientifica sarà trasfusa in lui, e per lo meno dai dodici anni in poi lo si specializzerà in quelle scien­ ze per le quali mostra più attitudine . Nel contempo gli verrà insegnato il modo di mantenersi vigoroso nel fisico; sarà incoraggiato a rotolarsi nudo nella neve, a digiunare di tanto in tanto per ventiquattr 'ore, a cor­ rere più miglia nelle giornate molto calde, a essere forte in tutte le prove fisiche e a non lamentarsi quando soffre un dolore fisico. Dall'età di dodi­ ci anni in poi gli si insegnerà a organizzare dei fanciulli poco più giova­ ni di lui , e sarà sottoposto a severa censura se tali gruppi di fanciulli non eseguiranno il suo comando. Un senso di alto destino gli sarà costante­ mente messo sott'occhio, e la lealtà verso il suo ordine sarà così assio­ matica che non gli capiterà mai di discuterla. Ogni giovane, così , sarà assoggettato a un triplice esercizio: dell' intelligenza, della padronanza di sé e del comando degli altri ; non riuscendo in uno di questi , soffrirà la temibile punizione della retrocessione al grado dei comuni lavorato­ ri, e sarà condannato, per il resto della vita, a convivere con uomini e donne molto inferiori a lui per educazione e forse per intelligenza. Lo stimolo di questo timore sarà sufficiente a produrre la laboriosità in tutti i ragaz­ zi e le ragazze della classe dirigente, salvo una piccolissima minoranza.

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Se si fa eccezione della questione della lealtà allo Stato Universale e al loro ordine, in tutto il resto i membri della classe dirigente saranno spin­ ti all'avventura e all'iniziativa. Si riconoscerà che sta in loro di far pro­ gredire la tecnica scientifica, e di tenere allegri i lavoratori manuali con divertimenti sempre nuovi. Dato che ogni progresso dipende da loro, non devono essere timidi più del dovuto, né addestrati in modo da non esse­ re capaci di nuove idee. Diversamente dai fanciulli destinati a essere lavo­ ratori manuali , essi verranno a diretto contatto col loro maestro, e saran­ no invitati a discutere con lui . Sarà affar suo di far prevalere la sua ragione se può, e, se non può, di riconoscere il proprio errore . Ci saran­ no limiti, tuttavia, alla libertà intellettuale, anche tra i fanciulli della classe dirigente. Non sarà loro permesso di far obbiezioni sul valore della scienza, o sulla divisione della popolazione in operai manuali ed esper­ ti. Non sarà loro permesso di accarezzare l' idea che forse la poesia vale quanto le macchine, o che l 'amore sia una cosa buona quanto la ricerca scientifica. Se tali idee vengono a uno spirito ardimentoso, saranno ascoltate in grave silenzio, e si pretenderà di non averle udite. Un profondo senso di dovere pubblico sarà istillato nei ragazzi e nelle ragazze della classe dirigente, non appena potranno capire tale idea. S'insegnerà loro che l 'umanità ha bisogno di essi, e che devono trattare benevolmente, specie le classi meno fortunate, alle loro dipendenze. Ma non si supponga che saranno presuntuosi - nemmeno per sogno. Allon­ taneranno con una risata ogni osservazione boriosa che metta in parole esplicite ciò di cui sono convinti in cuor loro. Avranno modi gai e socie­ voli e il loro spirito sarà inesauribile. L'ultimo periodo dell'educazione dei più intellettuali della classe dirigen­ te consisterà di esperimenti nel ramo delle ricerche. La ricerca sarà assai bene organizzata, e ai giovani non sarà permesso di scegliere quale spe­ ciale ricerca debbano fare. Saranno avviati, s 'intende, nella ricerca in cui hanno dimostrato speciale capacità. Una gran parte delle conoscenze scien­ tifiche saranno celate quasi a tutti. Saranno riservati dei segreti alla clas­ se sacerdotale dei ricercatori , alla quale apparterranno coloro che hanno insieme la maggiore intelligenza e lealtà. Potrà darsi, credo, che le ricer­ che siano assai più tecniche che fondamentali . Gli uomini che dirigeran­ no i vari rami delle ricerche saranno anziani , e troveranno grande sod-

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disfazione dalla notorietà dei princìpi fondamentali della loro materia. Se le scoperte, che sconvolgeranno la veduta ufficiale dei princìpi fondamen­ tali , saranno fatte dai giovani , avranno cattiva accoglienza; se verranno pubblicate anischiatamente, porteranno alla perdita del grado. I giova­ ni, a cui balenerà alcuna innovazione fondamentale, faranno cauti ten­ tativi per persuadere i loro professori di riguardare le nuove idee favo­ revolmente, ma, non riuscendo questi tentativi , terranno nascoste le nuove idee finché non avranno ottenuto dei posti di comando, e proba­ bilmente allora avranno già dimenticate tali idee. L'atmosfera d ' autori­ tà e d' organizzazione sarà estremamente favorevole alle ricerche tecni­ che, ma alquanto contraria ad innovazioni sovversive del genere di quelle viste, per esempio, in fisica in questo secolo. Ci sarà, naturalmen­ te, una metafisica ufficiale, che si riterrà senza importanza intellettual­ mente, ma politicamente sacrosanta. Col tempo, il progresso scientifico diminu irà di forza, e la scoperta sarà uccisa dal rispetto dell' autorità. In quanto ai lavoratori manual i , essi saranno distolti dai pensieri grav i ; avranno tutte le comodità possibili, e l e loro ore d i lavoro saranno assai più brevi; non avranno il timore di essere l icenziati o la preoccupazione che càpiti qualcosa ai loro figliuoli. Non appena terminate le ore di lavoro, vi saranno dei divertimenti , tali da arrecare sana allegria e da impe­ dire pensieri di malcontento, che altrimenti potrebbero offuscare la loro felicità. In quelle rare occasioni in cui un ragazzo o una ragazza, che hanno oltrepassata l'età in cui di solito si determina lo stato sociale, mostra tali spiccate qualità da sembrare intellettualmente eguale ai dirigenti, sorge­ rà una difficile situazione, che richiederà un serio esame. Se il giovane sarà contento di abbandonare i suoi associati di una volta e di seguire con tutto entusiasmo i dirigenti , egli potrà essere promosso, dopo convenien­ ti prove; ma se dimostrerà qualche riprovevole solidarietà coi suoi vec­ chi associati , i dirigenti concluderanno con riluttanza che non c'è altro da fare di lui che mandarlo alla camera letale prima che la sua indisci­ plinata intelligenza abbia avuto tempo di spargere la rivolta. Questo sarà un doloroso dovere dei dirigenti, ma io penso che non si rifiuteran­ no di compierlo. Normalmente, i bambini di eccellente ereditarietà saranno ammessi alla

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classe dirigente dal momento del loro concepimento. Comincio da que­ sto momento, invece che dalla nascita, poiché è da questo momento e non soltanto dal momento della nascita che il trattamento delle due classi

sarà

diverso. Se, tuttavia, quando il bimbo compie tre anni, è abbastanza chiaro che non raggiunge il livello voluto, verrà passato nella classe infe­ riore sin da questo momento. Presumo che allora sarà possibile giudica­ re dell'intelligenza di un bimbo di tre anni con una discreta misura di cer­ tezza. Nei casi dubbi , che dovrebbero essere pochi , il bimbo sarà sottoposto a un'accurata osservazione fino ai sei anni , alla quale epoca si suppone che la decisione ufficiale sarà possibile, salvo pochissime ecce­ zioni. A loro volta, figli di lavoratori manuali potranno essere promossi in qualunque momento dai tre ai sei anni , ma solo in rari ssimi casi in più tarda età. Penso che si possa affermare , tuttavia, che ci sarà una forte ten­ denza nelle classi dirigenti a divenire ereditarie, e che, dopo alcune generazioni , non si muoveranno molti bambini da una delle due classi nel­ l ' altra. Ciò avverrà, soprattutto, se i metodi embriologici per il miglio­ ramento della razza saranno applicati alla classe dirigente, ma non all'al­ tra. In questo modo il distacco fra le due classi, in quanto all ' intelligenza naturale, potrà divenire sempre più grande . Ciò non porterà all' abolizio­ ne della classe meno intelligente, poiché i dirigenti non vorranno com­ piere del lavoro manuale di nessun interesse, né essere privati dell'oc­ casione di esercitare la benevolenza verso i lavoratori o di rinunziare a quell 'ascendente che vien loro dall 'esserne a capo.

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CAPITOLO SEDICESIMO

LA RI PRODUZIONE SCIE NTIFICA La scienza, una volta che prende saldo possesso dell'organizzazione socia­

le , difficilmente si ferma a quegli aspetti biologici della vita umana che finora sono stati lasciati alla guida riunita della religione e del l' istinto. Possiamo affermare, credo, che la quantità così come la qualità della popolazione saranno accuratamente regolate dallo Stato, ma che la rela­ zione sessuale, senza tener conto dei figli, sarà considerata un affare pri­ vato finché non verrà a intralciare il lavoro. Per ciò che riguarda la quan­ tità, i compilatori di statistiche uffi c i a l i determ ineranno il p i ù accuratamente possibile s e l a popolazione del mondo i n quel momen­ to è superiore o inferiore al numero che assicura il più grande benesse­ re materiale all' individuo. Essi terranno conto anche di tutti quei cam­ biamenti della tecnica che possono essere presagiti. Senza dubbio la regola generale sarà di mirare a una popolazione stazionaria, ma se qual­ che invenzione importante, come l ' alimento artificiale, dovesse far diminuire di prezzo la produzione dei generi di prima necessità, un aumento di popolazione potrebbe ritenersi ottima cosa in un primo momento. Ritengo, tuttavia, che in tempi normali, il Governo Mondia­ le decreterà una popolazione stazionaria. Se avessimo ragione di supporre che la società scientifica avrà diversi gradi social i , secondo la specie di lavoro da compiersi, potremmo affermare anche che avrà impieghi per gli esseri umani non dotati del più alto grado d' intelligenza. Forse vi saranno certe specie di lavoro che si faranno ese­ guire in massima parte dai negri, e forse i lavoratori manuali in genere saranno allevati per la pazienza e la muscolatura, piuttosto che per l ' in­ telligenza. I governatori e gli esperti, al contrario, saranno allevati soprat­ tutto per i loro poteri intellettuali e per la loro forza di carattere . Ammet­ tendo che entrambi questi allevamenti siano effettuati scientificamente , vi sarà una divergenza sempre crescente fra i due tipi, rendendoli infine quasi due specie diverse. L'allevamento scientifico , in qualunque forma veramente scientifica, incontrerebbe ora ostacoli insormontabili tanto nella religione che nel sen-

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timento. Per effettuarlo scientificamente sarebbe necessario , come fra gli animali domestici, impiegare soltanto una piccola percentuale di maschi a scopi d'allevamento. Si può pensare che la religione e il sentimento riu­ sciranno sempre ad apporre un inflessibile veto a tale sistema. Vorrei poter­ lo credere . Ma io sono convinto che il sentimento sia straordinariamen­ te plastico, e che la religione individualista a cui siamo abituati sarà probabilmente sostituita sempre più da una religione di devozione allo Stato. Fra i comunisti russi ciò è già avvenuto. In ogni modo, quanto si chiede non è un freno dei naturali impulsi più duro di quello richiesto dal celibato del clero cattolico. Ovunque siano possibili delle notevoli con­ quiste, allo stesso tempo tali da soddisfare l ' idealismo morale degli uomini, l ' amore della potenza riuscirà ad inghiottire la vita istintiva delle affezion i , specie se vien concesso uno sfogo agli impulsi sessuali meramente fisici. La religione tradizionale, che è stata violentemente spo­ destata in Russia, subirà uno scacco ovunque, se riesce l'esperimento russo. In ogni caso, il suo modo di vedere è difficile conciliarlo con quello del­ l ' industrialismo e della tecnica scientifica. La religione tradizionale era basata su di un senso di impotenza dell 'uomo di fronte alle forze natu­ ral i , mentre la tecnica scientifica comporta un senso dell' impotenza delle forze naturali in confronto all' intelligenza umana. Unito a questo senso di potere, è naturalissimo un certo grado di austerità riguardo ai pia­ ceri più molli. Lo si riscontra già in molti di coloro che creano l a socie­ tà meccanica del futuro . In America questa austerità ha preso la forma di pietà protestante ; in Russia, di devozione al comunismo. Credo , perciò, che non ci sia alcun limite agli allontanamenti

dal senti­

mento tradizionale che la scienza può introdurre nella questione della ripro­ duzione. Se la determinazione simultanea della quantità e della qualità vien applicata seriamente in futuro, possiamo aspettarci che per ogni gene­ razione circa il 25% delle donne e circa il 5% degli uomini s aranno scel­ ti quali genitori della nuova generazione, mentre il resto della popolazio­ ne verrà sterilizzata; ma ciò non influirà sui loro piaceri sessuali, se non perché li renderà privi d 'importanza sociale.

Le donne che saranno scel­

te per la razza dovranno avere otto o nove figli ciascuna, ma non dovran­ no effettuare alcun altro lavoro oltre l'allattamento dei bambini per u n numero conveniente d i mesi. Nessun ostacolo verrà frapposto nelle loro

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relazioni con gli uomini sterili, o nelle relazioni tra uomini e donne ste­ rili, ma la riproduzione sarà considerata una faccenda che riguarda lo Stato, e non sarà lasciata alla libera scelta delle persone implicate. Forse si con­ sidererà l 'ingravidamento artificiale più sicuro e meno imbarazzante, poi­ ché non richiederà il contatto personale fra il padre e la madre del futu­ ro bimbo. I sentimenti dell ' affetto personale potranno ancora sussistere nei rapporti amorosi che non devono dare frutto, mentre l ' ingravidamen­ to sarà considerato in una maniera completamente diversa, quasi come un' operazione chirurgica, così che una signora rifuggirà dal procurarse­ lo nel modo naturale. Le qualità per cui si sceglieranno i genitori varie­ ranno di molto, secondo la posizione che si vorrà dare al bimbo. Per la classe dirigente si pretenderà che i genitori abbiano una buona dose d ' intelligenza; ed è evidente che non si potrà fare a meno d'una perfet­ ta salute. Finché alla gestazione si lascerà il solito periodo naturale, le madri dovranno essere scelte per la loro capacità di facile sgravo, e non dovran­ no avere perciò una pelvi troppo stretta .

È probabile, intanto, che con

il

passare del tempo s' abbrevi la durata della gestazione, e che Io svilup­ po del feto negli ultimi mesi abbia luogo in un'incubatrice. Ciò rispar­ mierebbe alle madri anche l'allattamento e renderebbe la maternità una faccenda non molto dispendiosa. La cura dei bimbi, destinati ad appar­ tenere alla classe dirigente , sarebbe lasciata raramente alle madri. Le madri verrebbero scelte a seconda delle loro qualità eugenetiche, qualità che non sarebbero necessariamente richieste a una nutrice. D ' altro canto, i primi mesi di gravidanza potrebbero divenire più gravosi che non siano attual­ mente, se si assoggettasse il feto a varie specie di trattamenti scientifi­ ci, intesi a influenzare beneficamente non solo le sue caratteristiche, ma pure quelle dei probabili discendenti. I padri , s'intende , non avrebbero niente da fare con i loro bimbi . Ci sareb­ be in genere un solo padre per ogni cinque madri , ed è molto probabile ch'egli non vedrebbe mai le madri dei suoi figli. Il sentimento della pater­ nità così sparirebbe completamente . Forse a suo tempo la stessa cosa acca­ drebbe , magari in minore proporzione, alle madri. Se si giungesse alla nascita prematura , e si separasse il bimbo dalla madre fin dalla nascita, il sentimento della maternità non troverebbe modo di svilupparsi. Fra i lavoratori forse si avrebbe una cura meno complicata, poiché è più

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facile d'allevare per i muscoli che per il cervello, e non è inverosimile che alle donne si permetterebbe di allevare i loro figli alla vecchia maniera naturale. Non vi sarebbe bisogno fra i lavoratori di una fanati­ ca devozione allo Stato, necessario fra i dirigenti, e non ci sarebbe, per­ ciò, da parte del governo la stessa vigilanza negli affetti privati . Fra i diri­ genti, si deve supporre , si riguarderebbero con sospetto tutti i sentimenti privati. Un uomo e una donna, che mostrassero una devozione ardente l 'uno per l 'altro, sarebbero considerati dai moralisti alla stregua di quel­ li che oggi non sono sposati . Ci sarebbero nutrici professioniste nelle crè­

ches, e insegnanti professionisti nei giardini di infanzia, ma un affetto par­ ticolare per alcuni bambini verrebbe considerato come un venir meno ai propri doveri . I fanciulli, che dimostrassero troppo attaccamento per un dato adulto, verrebbero separati da lui . Delle- idee di questa specie sono già ben diffuse; si troveranno consigliate, per esempio, nel libro sull' edu­ cazione ' , del dott. J. B . Watson. La tendenza dello scienziato è di con­ siderare infelici tutte le affezioni private. I freudiani ci hanno dimostra­ to che sono esse le cause dei «complessi » . G l i a m m i n i s tratori comprendono che esse sono di ostacolo ad una devozione profonda per gli affari . La Chiesa sanzionava certe specie d' amore e condannava delle altre, mentre l ' ascetico moderno è più completo, e condanna ogni specie d'amore alla stessa stregua come semplice pazzia e perdita di tempo. Che dobbiamo aspettarci da gente di questa mentalità, in un tale mondo? I lavoratori manuali, credo, potranno essere abbastanza felici. Si può affer­ mare che i dirigenti riusciranno nel rendere sciocchi e frivoli i lavorato­ ri manuali; il lavoro non sarà troppo pesante, e ci saranno infiniti diver­ timenti triviali. Data la sterilizzazione, gli affari amorosi non avranno brutte conseguenze, finché non saranno fra un uomo e una donna di cui nessu­ no è sterilizzato. In questo modo, ai lavoratori manuali si potrà allestire una vita di piaceri facili e frivoli, legati, s 'intende, a un rispetto super­ stizioso per i dirigenti, istillato nell' infanzia e continuato con la propa­ ganda che gli adulti dovranno subire. La psicologia dei dirigenti sarà un affare più difficile. Dovranno dimo­ strare una devozione profonda e indefessa per gli ideali dello Stato scientifico, e dovranno sacrificare a quest' ideale tutti i sentimenti più dolci, come l ' amore della moglie e dei figli. L'amicizia fra i compagni di lavo-

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I testi - Parte terza La società scientifica -

ro, sia dello stesso che di diverso sesso, tenderà a divenire ardente, e di frequente oltrepasserà i limiti che il moralista avrà segnato. In tali casi le autorità separeranno gli amici, a meno che in tal modo non interrom­ pano qualche impresa amministrativa o qualche ricerca importante. Quando gli amici non saranno divisi per qualche motivo di pubblico inte­ resse, verranno ammon iti. Per mezzo di microfoni del governo, i censo­ ri ascolteranno le loro conversazioni, e, se mai queste fossero tinte di sen­ timento, si adotterebbero delle misure disciplinari . Tutti i sentimenti più profondi verrebbero frustrati, eccetto la devozione alla scienza e allo Stato. I dirigenti avranno, s' intende, i loro divertimenti nelle ore di svago. Non capisco come l ' arte o la letteratura potrà fiorire in un tal mondo, né credo che i sentimenti , da cui scaturiscono e a cui si rivolgono, avranno il favore del governo; ma fra i giovani della classe dirigente l'atletica verrà propugnata, e gli sport pericolosi si riterranno utili per avvezzarli a quel­ la mentalità e a quell'abitudine del corpo con cui domineranno i lavora­ tori manuali. L'amore tra gli sterilizzati non avrà restrizioni di legge o di pubblica opinione, ma esso sarà casuale e temporaneo, e non compren­ derà nessuno dei sentimenti più profondi e nessun affetto serio.

Le per­

sone che soffriranno un tedio insopportabile saranno incoraggiati a sali­ re il monte Everest o a volare sul Polo Sud, ma il bisogno di tali distrazioni sarà ritenuto un segno di malferma condizione fisica o mentale. In un tale mondo, anche se vi potrà essere del piacere, non vi saranno gioie. Il risultato sarà un tipo umano che avrà le comuni caratteristiche degli asceti vigorosi. Saranno duri e inflessibili, con tendenza alla crudeltà sia nei loro ideali sia nella prontezza di considerare necessario al bene pub­ blico l' infliggere delle pene. Non credo che s' infliggeranno troppe pene, quale punizione del peccato , poiché non si riconosceranno peccati, eccet­ to l ' insubordinazione e l ' incapacità di servire lo Stato.

È più

probabile

che gli impulsi sadici che l'ascetismo genererà troveranno sfogo negli espe­ rimenti scientifici. Il progresso del sapere sarà impugnato per giustifica­ re molta tortura degli individui da parte dei chirurghi , dei biochimici e degli psicologi speri mentali . Col passar del tempo, la quantità di mag­ gior sapere, richiesto per giustificare una certa quantità di sofferenza, dimi­ nuirà; e il numero di dirigenti attratti da quelle ricerche, che richiedono dei crudeli esperimenti, aumenteranno. Proprio come l'adorazione del Sole

Russell l testi - Parte terza La società scientifica -

degli Aztechi richiedeva ogni anno la morte dolorosa di migliaia di esse­ ri umani, così la nuova religione scientifica richiederà i suoi olocausti di

vittime sacre . Gradatamente il mondo diverrà più tenebroso e più terri­ bile. Strani pervertimenti degli istinti si nasconderanno dapprima negli angoli bui, per poi assalire gradatamente gli uomini delle più alte cari­ che. I piaceri sadici non avranno la riprovazione della moralità, che invece colpirà le gioie più tenere , poiché tali piaceri , come le persecu­ zioni dell 'Inquisizione, risulteranno legati all' ascetismo prevalente . Alla fine un tale sistema o si spegnerà in un'orgia di sangue o porterà grada­ tamente alla riscoperta della gioia. Questo è per lo meno l ' unico raggio di speranza che illumini l ' oscurità di tali visioni di Cassandra, ma forse nel permetterei questo raggio di spe­ ranza ci siamo dati a un ottimismo sciocco. Forse per mezzo d' iniezio­ ni e di droghe e di preparati chimici si potrà indurre la popolazione a sop­ portare tutto ciò che i suoi padroni scientifici decideranno per il suo bene. Si potranno scoprire nuove forme di ubbriachezza, che non lasceranno emicranie; e si potranno inventare nuove forme d'intossicazione, così deli­ ziose da accettare, per amor loro, di trascorrere miseramente le ore della sobrietà. Tutte queste cose possono accadere in un mondo governato dal sapere disgiunto dall' amore, e dal potere disgiunto dal piacere. L'uomo assetato di potere è privo di saggezza, e finché sarà lui a governare i l mondo, il mondo sarà u n luogo privo d i bellezza e d i gioia.

429

430

Russell

I testi - Parte terza La società scientifica -

CAPITOLO DICIASSETTESIMO

SCIE NZA E VALORI La società scientifica, che è stata abbozzata nei capitoli di questa Parte , non si deve prendere , si intende, interamente come vera profezia.

È un

tentativo di dipingere il mondo che si avrebbe se la tecnica scientifica governasse senza impedimento. Il lettore avrà osservato che le caratte­ ristiche, che ognuno riterrebbe desiderabi li, sono quasi inestricabilmen­ te connesse con caratteristiche disgustanti . La ragione sta nel fatto che abbiamo immaginato una società sviluppata secondo certi elementi della natura umana, escludendo tutti gli altri . Come elementi sono buoni; come unica forza motrice , con tutta probabilità riusciranno disastrosi. L'im­ pulso verso la costruzione scientifica dello Stato è ammirevole quando non contrasta con alcuno dei maggiori impulsi che danno valore alla vita umana, ma quando si permette a tale impulso di vietare ogni sbocco a qua­ lunque cosa, fuori che a sé, esso diviene una forma di tirannia crudele. Penso che ci sia davvero il pericolo che il mondo venga sottoposto a una tirannia di questa specie, ed è per questo motivo che non mi sono aste­ nuto dal descrivere i tratti più oscuri di quel mondo che la manipolazio­ ne scientifica potrebbe desiderare di creare se non trovasse ostacoli . La scienza, nel corso dei pochi secoli della sua storia, ha subito uno svi­ luppo interno, che non sembra ancora completo. Si può considerare que­ sto sviluppo un passaggio dalla contemplazione alla manipolazione . L'amore del sapere , a cui si deve lo sviluppo della scienza, è per se stes­ so il prodotto d'un duplice impulso. Noi possiamo cercare di conoscere un oggetto, perché amiamo l ' oggetto, o perché desideriamo di poterlo dominare.

n primo impulso porta a quella specie di sapere che si dice con­

templativo, l ' altro a quella specie che si dice pratico. Nello sviluppo della scienza l' impulso del potere è prevalso sempre più sull'impulso dell 'amo­ re . L'impulso del potere s ' incarna nell'industrialismo e nella tecnica di governo. S ' incarna pure nelle filosofie, note come pragmatismo e stru­ mentalismo. Ciascuna di queste filosofie sostiene, all ' incirca, che le nostre credenze di qualunque oggetto sono vere nella misura in cui ci met­ tono in grado di manipolarlo con nostro proprio vantaggio. Questa si può

Russell I testi - Parte terza La società scientifica -

dire una veduta dispotica della verità. Di verità così concepite la scien­ za ce ne offre una grande quantità; infatti , non sembra che ci siano limi­ ti ai suoi possibili trionfi. A colui che desidera di apportare modifiche in ciò che lo circonda, la scienza offre utensili di meravigliosa potenza, e , s e il sapere sta nella forza d i produrre dati cambiamenti, allora l a scien­ za ci dà sapere in abbondanza. Ma il desiderio del sapere ha un'altra forma, appartenente a una serie com­ pletamente diversa di emozioni.

n mistico, l' amatore e il poeta sono anche

cercatori di sapere - forse non molto fortunati , ma ciò non li rende affat­ to meno degni di rispetto. In tutte le forme del l ' amore , noi desideriamo di avere conoscenza di quello che amiamo, non per ragione di potenza, ma per l'estasi della contemplazione. «Nella conoscenza di Dio sta la nostra vita eterna», ma non perché la conoscenza di Dio ci dia alcun pote­ re su di Lui. Ovunque c'è estasi o gioia o piacere, derivato da un ogget­ to, c'è il desiderio di conoscere l ' oggetto - non di conoscerlo nella maniera della manipolazione , che consiste nel trasformarlo in qualcos' al­ tro, ma di conoscerlo alla maniera della visione beatifica, perché in se stes­

so e per se stesso concede felicità a chi l ' ama. Nell' amore sessuale, così come nelle altre forme d' amore , l'impulso verso questa specie di cono­ scenza esiste, a meno che l ' amore non sia puramente fisico o materiale. Possiamo fare di esso la pietra di paragone di qualunque amore degno. L'amore, se ha valore, contiene un impulso verso quella specie di sape­ re, da cui sboccia la mistica unione. La scienza, al suo inizio, si deve a uomini che amavano il mondo. S ' ac­ corsero della bellezza delle stelle e del mare, dei venti e delle montagne. Siccome li amavano, i loro pensieri si fermarono su di essi, e cercarono di capirli più intimamente che non permettesse una semplice contempla­ zione superficiale. «> , 29 novembre 1930. 5 Lectures on Conditioned Reflexes, di Ivan Petrovitch Pavlov, MD., p. 342, trad. dal russo di W. Horsely Gantt, M.D., 8. Se. edita da Martin Lawrence , Ltd. , Loo­ dra. Vedi pure: Conditioned Reflexes: an lnvestigation of the Physiological Acti­

vity of the Cerebral Cortex, di l. P. Pavlov, trad. di G. V. Anrep, Oxford 1 927.

6 Op. cit., p . 329. 7 Op. cit., p. 349. 8 Op. cit. , p. 4 1 .

9 Op. cit., p. 42. I O Hogben, The Nature of Living Matter, 1930, p. 25 .

CAPITOLO SECONDO CARATIERISTICHE DEL METODO SCIENTIFICO

l Il seguente estratto da «Nature»

(7 febbraio

1 93 1 ) è indicativo del cauto pnr

cedere degli scienziati ovunque sia possibile un calcolo accurato:

Ilperiodo di rotazione di Urarw. - Le due più atteodibili determinazioni di questo perio­ do erano: quella dei professori Lowell e Slipher a Aagstaff nel 1 9 1 1 , e quella di L . Campbell nel 1 9 1 7 ; la prima era spettroscopica, l' altra per variazione l wninosa. I risul­ tati praticamente furono identici, IO h. SO m. e IO h. 49 m. rispettivamente. Ma si riten­ ne che fosse opportuna una ulteriore ricerca, poiché l'errore probabile iodicaro per il metodo spettroscopico era di 17 minuti, e la variazione luminosa non veniva confer­ mata da parecchi altri osservatori . Poteva dipendere da una registrazione temporanea. Il Pub. Ast. Soc. Pac. di dicembre contiene il resoconto di una nuova determina­ zione spettroscopica eseguita da Moore e Menzel. Essi usarono una maggiore disper­ sione di Lowell e S lipher, e anche l'equatore di Urano è più al centro del disco. La loro media ponderata è di IO h. SO m. con un probabile errore di IO m.; mal-

437

438

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testi La visione scientifica del mondo -

grado il grande accordo con i risultati precedenti , non si considera di conoscere il periodo che con l ' approssimazione di diversi minuti. 2 Vedi , per esempio. Dirac. The Principles of Quantum Mechanics, p. 1 30.

CAPITOLO QUARTO

METAFISICA SCIENTIFICA * Parte di questo capitolo si fonda su d'un articolo intitolato What l Believe [Ciò che io credo] , che apparve su del 29 aprile 1 93 1 .

1 > , I l ottobre 1 930.

CAPITOLO NONO

LA TECNICA NELLA FISIOLOGIA

l Vedi Hogben, The Nature of Living Matter, p. 1 86 .

CAPITOLO DECIMO

LA TECNICA NELLA PSICOLOGIA

l Per i dati sperimentali su questo soggetto vedi Susan Isaac , The lntellectual Growth in Young Children, 1930.

CAPITOLO UNDICESIMO

LA TECNICA NELLA SOCIETÀ

l A Londra, le paghe settimanali nel 1928 erano superiori del 30% a quelle del 1 886, tenuto conto dell' aumentato costo della vita. Vedi Forty Years of Change (P. S. King, 1930), p. 1 30.

CAPITOLO DODICESIMO

SOCIETÀ CREATE ARTIFICIALMENTE

1 Vedi Prof. B. H. Chamberlain, The lnvention of a New Religion, edito da The Rationalist Press Association.

2 Cfr. The Problem ofthe Twentieth Century: a Study in lnternational Relation­ ships, di David Davies, 1930.

3 L'inglese che si parla nei porti cinesi.

CAPITOLO SEDICESIMO

LA RIPRODUZIONE SCIENTIFICA

1 Cfr. Psychological Care of lnfant arul Chi/d, di John B. Watson , p. 83 .

439

440

C ro n o l o g i a 1 872

1 910 Inizia la pubblicazione dei Principia mathematica

Nasce a Trelleck

1 880

1 901

Inizia la

Muore la

Prima Guerra

regina Vittoria

Anglo-boera

OJ ro OJ 4= N O c

V')

OJ O

­ u · l./) u_

1 889

1 905

Bergson pubblica

Weber pubblica

Saggio sui dati immediati della conoscenza

L 'etica protestan­ te e lo spirito del capitalismo

1 877

1 91 4

nssot dipinge

Holst compone

Ottobre

Mars

1 8 7 5 - 1 895

1 896 - 1 92 0

Russell

1 941 Nasce "il caso Russell" al City College di New York

44 1

1 970 Muore a Penthryfrndraeth

1 945

1 964

Fine della Seconda Guerra Mondiale

"Escalation· della guerra in Vietnam

1 93 1

1 949

Husserl scrive

Dewey scrive

1 935

1 971

Mendelsohn progetta il padiglione De La Warr a Bexhill

Henry Moore realizza Arch

Meditazioni cartesiane

1 92 1 - 1 945

Conoscenza e transazione

1 946 - 1 970

Indice LA VITA

9

--

UN BAMBINO MOLTO GRASSO E MOLTO BRUTTO

9

LA PRINCIPALE FONTE DI FELICITÀ

14

CAMBRIDGE

18

AMORE, TAVOLI E SEDIE

23

PRINCIPIA

29

OPPORSI ALLA GUERRA

36

URSS, CiNA, GIAPPONE... VITA IN FAMIGLIA ---- -

-- ----

-

----

43

---­

--

-- - -

GUERRA, DISGUSTO E RIBELLIONE

IL MOVIMENTO DI PUGWASH --- DISOBBEDIENZA CIVILE - -

--

49

--

--- -

-

53

-

-------

- --

-

---

-- -

-

----

---- -- -- ----- 68

--

--

---

_________ __

l.

CARATTERI GENERALI DELLA FILOSOFIA DI RUSSELL

II.

DAI «FONDAMENTI DELLA GEOMETRIA» AL «SAGGIO SU LEIBNJZ))

58 63

_

UNA VITA CHE VALE LA PENA VIVERE

IL PENSIERO -

-

-- - - -----

_

- -

--

73 75

81

III. LOGICA, LINGUAGGIO E FILOSOFIA: DAI «PRINCIPLES» A «ON DENOTJNG))

SUFFRAGISTE

90

96

IV. LOGICA E FONDAMENTI DELLA MATEMATICA: DAI «PRINCIPLES�> Al «PRINCIPIA))

-------

BERTRAND RUSSELL E ALBERT EINSTEIN -.

108 124

V.

LA FONDAZIONE DELLA CONOSCENZA EMPIRICA

1 33

VI.

ATOMISMO LOGICO E ANALISI DELLA MENTE

146

_ _ _

VII . SCIENZA , LINGUAGGIO, VERITÀ

1 59

Vlll . L' INFERENZA NON DEDUTTIVA E I LIMITI DELL' EMPIRISMO

--

LA STORIA DELLA CRITICA BIBLIOGRAFIA

217

_ _ ___

_ _ __ _

173

226

_

l.

OPERE DI RUSSELL: «FILOSOFIA TECNICA))

2.

OPERE D I RUSSELL: «FILOSOFIA POPOLARE))

3.

STUDI

4.

LETTURE ULTERIORI

__

__ _

- � ---

_ _ __ _ _ _

- - - -� - - - - --------- ----

227 233 235 256

. .

I TESTI

26 1

LA VISIONE SCIENTIFICA DEL MONDO PREFAZIONE

-

26 1

LA SFIDA DELLA SOCIETÀ SCIENTIFICA

NOTA ALLA SECONDA EDIZIONE

_ .

262

..

268

INTRODUZIONE

_

268

PARTE PRIMA LA CONOSCENZA SCIENTIFICA

_______ _

__

_ _

27 1

l.

EsEMPI DEL METODO SCIENTIFICO

Il.

CARATTERISTICHE DEL METODO SCIENTIFICO

III.

LIMITAZIONI DEL METODO SCIENTIFICO

IV.

METAFISICA SCIENTIFICA

319

V.

SCIENZA E RELIGIONE

330

____

- - -�--

____

____ __

_ _ _ _ __________

27 1 30 1 310

PARTE SECONDA LA TECNICA SCIENTIACA VI .

353

GL'INIZI DELLA TECNICA SCIENTIFICA

VII. LA TECNICA NELLA NATURA INANIMATA

353 -

359

VIII.LA TECNICA NELLA BIOLOGIA

364

IX.

LA TECNICA NELLA ASIOLOGIA

371

X.

LA TECNICA NELLA PSICOLOGIA

Xl.

LA TECNICA NELLA SOCrET À

- -

376

- 384

PARTE TERZA LA SOCIETÀ SCIENTIACA

393

XII . SOCIETÀ CREATE ARTIFICIALMENTE XIII . L'INDIVIDUO E IL TUTTO XIV.GOVERNO SCIENTIACO

� - -- -

393 - .

-�

40 1 408

XV. L'EDUCAZIONE NELLA SOCIETÀ SCIENTIACA

419

XVI. LA RIPRODUZIONE SCIENTIACA

424

XVII.SCIENZA E VALORI

430

CRONOLOGIA

--�---�-��--�

440

Crediti fotogrc�fici

Archivio Scala: Pag. 26, © 1990, Foto Scala, Firenze; pag. 40 . © 1990. Foto Scala. Firenze; pag. 46. © 2005. Foto Ann Ronan/HIP/Scala. Firenze; pag. 59, © 2005, Foto Scala. Fircnze/HIP; pag. 125. © 2004. Foto Scala. Firenze/Hl P. Le immagini dell'Archivio Scala che riproducono beni culturali in consegna alle Soprintendenze sono pub­ blicate su concessione del Minislero per i Beni e le Anività Culturali. Archivio Alinari: Pag. 3, © Ullstein Bild l Archivi Alinari. Firenze; pag. 22. © The Bridgeman An Library l Archivi Alinari. Firenze; pag. 25, © Mary Evans Picture Library l Alinari; pag. 30, © Top Foto l Alinari; pag. 44. © Mary Evans Picture Library l Alinari; pag. 5 1 . © Top Foto l Alinari; pag. 6 1 , © Ullstein Bild l Archivi Alinari. Firen­ ze; pag. 64 . © Ullstein Bild/ Archivi Alinari, Firenze; pag. 67, © Top Foto / Alinari; pag. 70. © Mary Evans Picture Library l Alinari; pag. 1 30. © Ullstein Bild l Archivi Alinari, Firenze; pag. 440 . © Ullstein Bild l Archi· vi Alinari. Firenze; pag. 440, © Roger-Viollet l Alinari; pag. 440 , © The Bridgeman An Library l Archivi Alinari, Firenze; pag . 44 1 . © Ullstein Bild l Archivi Alinari . F1renze; pag. 44 1 . © Ullstein Bild l Archivi Ali­ nari, Firenze. htlp:/lflickr.com!DanilVDM/photos; Creative Commons license hllp://flickr.com/Dogfroglphotos; Creative Commons license hnp:/lflickr.com!Elin 8/pholos; Crealive Commons license http://tlickr.com/Foshie/photos; Creative Commons license hnp://tlickr.com/Kanko*/photos; Creative Cornmons license http://tlickr.com/LAGthenoggingfpholos; Creative Commons license http://tlickr.com/Russeljsmithlpholos; Creative Commons license http://tlickr.comffeamaskins/photos; Creative Commons license http://www .archi ves .go v hllp://en.wikipedia.org hnp://commons.wikimedia.org