Medellín 1890-1950: historia urbana y juego de intereses

Medellín 1890-1950 Historia urbana y juego de intereses

Medellín 1890-1950 Historia urbana y juego de intereses Fernando Botero Herrera

Colección Clío

Editorial Universidad de Antioquia

© Fernando Botero Herrera © Editorial Universidad de Antioquia ISBN: 958-655-232-2 (volumen) ISBN: 958-655-055-9 (obra con1pleta)

Primera edición: julio 1996 Diseño de cubierta: Saúl Álvarez Lara Ilustración cubierta: Diseño con base en la pintura de Paul Klee Una hoja del libro de la ciudad. Óleo, 42,5 x 31,5 n1. 1928. Colección Pública de Arte en Basilea, Suiza Diagramación, montaje, impresión y tern1inación: In1prenta Universidad de Antioquia In1preso y hecho en Colon1bia \ Printed and made in Colon1bia Prohibida la reproducción total o parcial, por cualquier n1edio o con cualquier propósito, sin autorización esc1ita de la Editorial Universidad de Antioquia Editorial Universidad de Antioquia Teléfono: (574) 210 50 10. Telefax: (574) 263 82 82 E-n1ail: [email protected] Apartado 1226. Medellín. Colon1bia

Contenido Introducción . . Agradecimientos l. El surgimiento de la ciudad de Medellín . Una fundación tardía . . . . . . . . . . El pobla1niento del Valle de Aburrá . . . La proveniencia de la élite de Medellín y la composición de la estructura social El n1estizaje y los pueblos de indios en el Valle de Aburrá . . . . . . . . La población del Valle de Aburrá en 167 5 La fundación de la villa de Nuestra Señora de la Candelaria de Medellín . . . . . La política española contra el poblan1iento disperso . . . . . . . . . . . . . . . Medellín: ciudad capital de la provincia . La villa de Medellín a finales del siglo XVIII y co1nienzos del XIX . . . . . . . . . . 2. Lo público y lo privado: el papel de la Sociedad de Mejoras Públicas en el desarrollo de Medellín Las anécdotas de la fundación . . . . . . La Sociedad de Mejoras Públicas y la política La creación de un espíritu cívico . . . . El radio de acción de la Sociedad de Mejoras Públicas . . . . . . . . . . . . . . . El poder de control de la Sociedad de Mejoras Públicas . . . . . . . La frontera difusa entre lo público y lo privado El Bosque de la Independencia . . . .

x111 x1x

3 3 5 6 8 11

13 16 18

23

30 30 31 40 47 60 62 63

Vlll

La construcción del Hotel Nutibara . . Intereses particulares e interés público Auge y ocaso de la Sociedad de Mejoras Públicas 3. Los primeros esbozos de regulación urbana y sus principales obstáculos . . . . . . . . Lo rural y lo urbano coexisten en la ciudad Normas de circulación e intereses privados La ciudad y su precario estado sanitario Los factores de n1odernización . . . . . . El Plano del Medellín Futuro . . . . . . Los hombres-estorbo o el predominio de lo privado . . . . . . . . . . . . La Sociedad de Mejoras Públicas y la aplicación del Plano del Medellín Futuro . . . . . . . . . . . . . . . La desactualización del plano de 1913 La visita del urbanista Karl Brunner . . La gran oportunidad frustrada . . . La n1entalidad conservadora de la élite liberal . . . . . . . . . . . . . . . La cobertura de la quebrada Santa Elena La rectificación y canalización del río Medellín . . . . . . . . . . . . . . . Las avenidas del río Medellín en lugar del Parque Nacional . . . . . . . . . La construcción de las avenidas del río Medellín . . . . . . . . . . . . . . . La carencia de norn1as para la destinación del suelo . . . . . . . . . . . . . . . La contribución por valorización: un paso adelante . . . . . . . . . . . . Un balance del papel de la Sociedad de Mejoras Públicas 4. El espejismo de la modernidad La transfor1nación de la ciudad . La localización del viejo Medellín

68 79 84

91 92 96

104 107 109 119

125 12 7 135

138 141

143 149 15 2 15 7

159 162

164 168 168 169

lX

El desplazan1Íento del eje de crecimiento de Medellín . . . . . . . . . . . . El Parque de Bolívar y la Catedral de Villanueva . . . . . . . . . . . Las nuevas plazas de Inercado . . . . El tranvía y su efecto urbanizador . . Obras de infraestructura de gran ünpacto urbano . . . . . . . . . . . . . . . . El plan regulador de Paul L. Wiener y José Luis Sert . . . . . . . . . El1nodelo hauss1naniano: un punto de referencia . . . . . . . . . . . El n1odelo ünplícito en la conforn1ación del Medellín n1oderno . . . . . . . Una ciudad sin aln1a: la pobreza arquitectónica . . . . . . . . Los incendios: un mecanisn1o de 1nodernización . . . . . . . . . ¿Modernización o destrucción? . La necesidad de crear una escuela de arquitectura . . . . . . . . . . Los concursos de fachadas . . . . Las vicisitudes de un arquitecto belga 5. La tierra urbana en el portafolio de las fortunas antioqueñas . . . . . . . . . . . . . El a1nbiente de los negocios . . . . . . La tierra urbana y la especulación Ricardo Olano: un e1npresario urbano de conüenzos del siglo . . . . . . . . bra d e 01 ano . . . . . . . . L a qu1e La recuperación: de nuevo el co1nercio La crisis del decenio del treinta . . . . 6. Barrios populares y urbanización . . . . El concepto de barrios obreros . . . . . El siste1na español de dan1ero utilizado en los barrios pendientes . . . . . .

170 171 176 179 182 183 185 188 192 196 200 202 204 211

21 9 21 9 221 229 9_?::J ,.....¡ 244 24 8 252 253 254

X

Penuria de vivienda y acción pública . . . 255 El municipio y la vivienda popular . . . 256 262 La Junta de Casas para la Clase Proletaria 265 Higiene, barrios populares e inquilinatos La expansión de los programas del n1unicipio al costado occidental . . . . . . . . 269 La situación de los arrendatarios pobres en el decenio del treinta . . . . . . . 273 La intervención privada en la construcción de barrios obreros . . . . . . . . . . . 276 Las grandes en1presas y sus soluciones de vivienda . . . . . . . . . . . . . 280 El surgimiento de las Cooperativas de Habitaciones para E1npleados 284 Los hermanos Álvarez Carrasquilla: 2 85 empresarios urbanizadores . . . . 294 Las fan1ilias Vásquez y Ospina 297 La dinámica del surgimiento de los barrios La quebrada Santa Elena: un eje de estratificación . . . . . . . . . . . . 297 300 Barrios Buenos Aires y Miraflores . . . Barrios El Buen Pastor y Villa Hern1osa 301 Barrio Boston . . . . . 301 Barrio La Aso1nadera . . . . . . . . . 302 Barrio Guanteros . . . . . . . . . . . . 303 Barrio Gerona o Cuchillón de Loreto . 304 Barrio Loreto . . . . . . . . . 306 Barrio Villanueva . . . . . . . 306 Barrios Guayaquil y Barcelona . 307 Barrio El Carretero . . . . . 30 7 308 Con1una nororiental . . . . Barrios Berlín y Aranjuez 308 Barrio Quijano . . . 313 Barrio Pérez Triana . . . 313 Barrio Majalc . . . . . . 315 Barrios La Independencia, La Ladera y Los Ángeles . 316 Barrio Manrique . . . . . . . . . . . 317

XI

Barrio Ca1npo Valdés Barrio Castilla . . . . Barrio Los Libertadores Barrio Colón . . . . Barrio El Prado . . . . . El sector occidental . . Barrio La Alnérica . Barrio Laureles . . Barrio San Joaquín Barrio Lorena Fuentes y bibliografía . , Indice de fotos y planos . Índice analítico . . . .

320 321 322 323 325 327 331 331 332 332 335 341 343

Xlll

Introducción as fronteras entre lo público y lo privado, co1no lo 1nuestra un excelente ensayo de George Duby sobre la Edad Media, son n1óviles o ca1nbiantes en el tien1po, aunque su oposición conceptual es persistente en periodos 1 largos. En efecto, en el 1nedioevo los poderes público y privado se dilataban o se contraían dependiendo de un conjunto de circunstancias; hecho éste que se puede observar en otras épocas, e incluso en la historia del capitalisn1o. Generalizando, se podría decir que la intervención del estado ha sido oscilatoria, en función, probablen1ente, de los ciclos de la econon1ía y del grado de exacerbación de los conflictos sociales y políticos. En este trabajo se explora, utilizando crónicas diversas de la ciudad y fuentes desconocidas de archivos poco enlpleados hasta ahora, el desarrollo de una ciudad colotnbiana, Medellín, que fue pionera en el país en el proceso de industrialización por la vía de la sustitución de iinportaciones, y cuyo 1nodelo de desarrollo se ha caracterizado por el predotninio de los intereses privados sobre los públicos. Sin e1nbargo, conviene 1natizar esta afinnación porque en Medellín, durante su transición de pueblo grande a ciudad en la prünera n1itad del presente siglo, y en contraste con la tendencia de desarrollo actual en el país -que privilegia, siguiendo las 1nodas y las presiones internacionales, la esfera de lo privado y enfatiza la regulación del 1nercado sobre el papel del estado-- se co1nbinó de 1nanera original el fortalecüniento de lo particular con la construcción, n1unicipalización y consolidación de las en1presas públicas de servicios y con una incipiente regulación urbana, prove-

L

1

George Duby, "Obertura. Poder privado, poder público", en: Historia de la vida privada. Philippe Aries y George Duby, directores (Buenos Aires. Tauros. 1990) Vol. III. p. 22.

XIV

niente ante todo del concejo de la ciudad y de otras entidades controladas por la élite. Hasta hace algunos años, Medellín sobresalió en el contexto nacional, gracias al e1npeño y racionalidad puestos al servicio de las obras públicas, y a una amalga1na virtuosa de gerentes técnicos egresados de la Escuela de Minas, a quienes se encomendó la dirección y el manejo de las empresas de servicios públicos. Por otra parte, el poder económico y político y la do1ninación ideológica estuvieron centrados en una élite comercial e industrial que gozó, durante el periodo de referencia de este trabajo, 1890 a 1950, de hegemonía en un sentido a1nplio, es decir, que logró imponer sus intereses particulares y hacerlos aparecer co1no colectivos. Cón1o lo logró, cómo funcionaba este modelo cohesionador, cómo se realizó este intercambio entre lo público y lo privado, cuáles intereses se impusieron y cómo se incorporaron las clases subalternas en el modelo, es lo que se trata de esclarecer mediante el análisis de la historia de Medellín en el periodo crucial de su modernización. Una de las hipótesis que se pretende sustentar en la investigación y que daría la clave para entender la legitünidad lograda por esta fonna de manejo de la ciudad, es la de la formación de una ética centrada en la creación de un espíritu cívico, el cual se fon1entó mediante ca1npañas de diversa índole impulsadas por la Sociedad de Mejoras Públicas, entidad que propagó sus ideas a través de su órgano de divulgación, la revista deno1ninada sin1bólicamente Progreso, pero ta1nbién sobre todo, por medio de la creación de centros cívicos en los principales barrios de la ciudad y en otras poblaciones. Esta institución tuvo una importancia central en todo aquello relacionado con la ciudad o lo que sus miembros entendieron en su n1on1ento con1o planificación urbana. El trabajo intenta también realizar una reconstrucción amplia de la evolución de la ciudad y de su proceso de 1nodernización, el cual cristalizó en transfonnaciones significativas de la n1orfología urbana, tales con1o la construcción de edificios n1odernos aprovechando una cadena de incendios en lugares céntricos, la reforma o destrucción de casas viejas y la a1npliación y apertura de vías; y en obras

X\'

públicas de gran Ílnpacto, como fueron la canalización del río Medellín, el arribo del ferrocarril en 1914 -que conlunicó a la ciudad con el río Magdalena y, a través de éste, con los puertos Inarítünos- y el establecüniento del tranvía eléctrico. Aden1ás, estudiar la fonnación de un 1nercado de tierras, la especulación urbana y sus nexos con otras actividades econónlicas -utilizando archivos privados que penniten recrear la vida econónlica y los negocios de algunos de los 1nás destacados en1presarios-, la destrucción pennanente del patrünonio arquitectónico y el poder de ciertos saberes en la construcción y configuración de un tipo específico de ciudad, así con1o el desarrollo de los principales barrios populares y obreros, y el del priIner barrio residencial de corte burgués de la ciudad; todo ello contextualizado en un proceso de industrialización que adquirió 1nayor dinán1ica a 1nedida que avanzó el siglo XX. El resultado de la investigación se expone en seis capítulos, de la siguiente n1anera: en el capítulo uno se describe y analiza el surgüniento de Medellín y se sintetiza su evolución histórica en el lapso transcurrido desde su fundación tardía en 16 7 5 hasta su erección con1o capital regional, desplazando a Santa Fe de Antioquia. Se trata en este capítulo de entender por qué Medellín surgió con1o centro regional, en lugar de otras ciudades que ta1nbién hubieran podido ocupar ese lugar. En el capítulo dos se estudia la relación entre lo público y lo privado durante la prünera n1itad del siglo XX, Inediante el seguüniento del activo papel desen1peííado por la Sociedad de Mejoras Públicas de Medellín en la construcción de la ciudad. Se explora ade1nás el an1plio radio de acción de esta institución y la gran injerencia que tuvo en todo lo relacionado con el desarrollo y la planificación urbana. En el capítulo tres se analizan los prüueros intentos de regular el crecinüento y la estética de la ciudad y los principales obstáculos que se presentaron para ello. Se recrea con tal fin la historia y la justificación del Plano del Medellín :Futuro, así con1o la visita a Medellín del urbanista austriaco Karl Brunner en 1940, a la vez que se expone el diagnóstico de éste sobre la ciudad de entonces, sus propuestas y la suerte corrida por éstas.

XVI

En el capítulo cuatro se reflexiona en torno a las transformaciones que sufrió Medellín en la primera mitad del siglo XX y al ideal de ciudad que la élite intentaba actualizar. En forma paralela, se intenta una aproximación al estudio del eclecticismo que primó en la utilización o la copia de los modelos arquitectónicos y urbanísticos de otros países, así como al problema de la continua destrucción del legado arquitectónico de la ciudad y al porqué de este tipo de acciones, que comienzan a preocupar en la actualidad por la pérdida de puntos de referencia y de la me1noria y el patrimonio colectivos, sin contar el caos visual y la anarquía que se viene produciendo. En el capítulo cinco se discute, tratando de anünar una polémica al respecto, el papel de la tierra urbana en el portafolio de las fortunas antioqueñas; para ello se retoma la historiografía sobre la industrialización en Antioquia y se introduce el tema de los empresarios urbanos, cuyo ca1npo de acción es la ciudad y todas las oportunidades con1erciales que ésta ofrecía. Como referencia se utilizan las Memorias de Ricardo Olano, un representativo hombre de negocios, comerciante, industrial, activo líder de la Sociedad de Mejoras Públicas, 1niembro en varias ocasiones del Concejo de Medellín, e íntimamente ligado con las urbanizaciones y la compra-venta de finca raíz en la ciudad. En el capítulo sexto se incursiona en un vasto can1po que apenas comienza a estudiarse: la historia de las urbanizaciones y, en especial, la de los barrios populares y obreros; se considera al respecto los e1npresarios que intervinieron en su iniciación, su localización, su dinán1ica; las diferentes formas de intervención en los planes de vivienda obrera por parte de los urbanizadores privados e industriales --quienes necesitaban estabilizar la población obrera- y ta1nbién las acciones que en1prendió el1nunicipio en este sentido. Se trata, igualInente, acerca de las vicisitudes corridas por algunos arrendatarios pobres en las épocas de crisis, con1o la de los años treinta, de las condiciones precarias de vivienda en algunos estratos de la población y de las relaciones de éstos con los ricos propietarios. El capítulo tem1ina con una breve descripción de la construcción del barrio burgués por excelencia a conüenzos del siglo, El Prado, y del inicio de la urbanización del costado occidental de la ciudad.

..

XVll

La pérdida del liderazgo político y el debilitatniento del espíritu cívico en la segunda n1itad del siglo XX, que habían caracterizado a la élite 1nedellinense pionera y n1odernizadora durante la prin1era 1nitad deltnisn1o siglo, el desacoplanliento entre los subsiste1nas econótnico y político, a diferencia de la fase de desarrollo anterior; la circunscripción cada vez tnayor de dicha élite a la esfera de sus intereses privados; la escasa atención prestada a los asuntos públicos en los últünos tietnpos y la cesión de su tnanejo a políticos profesionales, o tnás exactatnente a profesionales, para sacar provecho de las elecciones y del poder público, serían tetnas de exploración de futuras investigaciones acerca de la crisis que ha sufrido la ciudad en los años recientes. El propósito con la investigación aquí presentada es contribuir con un nuevo 1naterial histórico a la cotnprensión de este tipo de probletnas actuales y recuperar la adormecida y oculta 1nen1oria urbana, tan necesaria en la construcción del futuro.

XlX

Agradecimientos e seo agradecer a todas aquellas personas que generosainen te 1ne ayudaron a lo largo de este trabajo y que contribuyeron a llevarlo a ténnino. Sin e1nbargo, quiero destacar a algunas de ellas, con la certeza de ser injusto con . . otras que se escapan a nu 1nen1ona. En prin1er lugar, a 1nis auxiliares de investigación, la antropóloga Aura Ruiz, la econonüsta Soledad Betancur y el historiador Álvaro Casas, y a personas y colegas que 1ne prestaron su ayuda o 1ne anünaron de diversas 1naneras: Constanza Toro, Víctor Álvarez, Saúl Mesa, Hugo López, Fabio Za1nbrano, Fernando Viviescas, Catalina Reyes, Lucelly Villegas, :Fernando Correa, Ana María Jaratnillo, Jai·nle Gil Sánchez, María Claudia Echeverría y Orlando Sáenz. En segundo lugar, 1ni reconocüniento al personal de diversas instituciones y archivos de la ciudad, que fue definitivo para la buena 1narcha del proyecto; en particular, Jain1e Sarrazola, Luis Fernando Sosa y Luz Stella Corrales, de la Sala Antioquia de la Universidad de Antioquia; Cecilia Garcés, María Isabel Duarte, Isabel Cristina Alzate y Ana Judith Grajales, de la Fundación Antioqueña para los Estudios Sociales, FAES; Berta Duque, directora del Proyecto Archivo Histórico de Medellín de la Secretaría de Educación, Recreación y Cultura Municipal, y .Fabio Augusto Mira, del Archivo de la Sociedad de Mejoras Públicas de Medellín. Iguahnente, a Colciencias y al Centro de Investigaciones Económicas, CIE, entidad que brindó los recursos financieros y logísticos y de la cual cabe destacar el apoyo y ayuda de Saúl Mesa, Jorge Lotero, Ricardo Arango, Piedad Puerta y María Nury Mira. Ade1nás a Lourdes Rodríguez, Luz María Soto y Socorro Gil, del Centro de Doctnnentación de la :Facultad de EcononlÍa, al Conlité Central de

D

XX

Investigaciones de la Universidad de Antioquia y a la Editorial Universidad de Antioquia. Por último, agradezco a Verónica Perfetti del Corral y Roberto Luis J aramillo por el préstan1o de las transparencias de los planos de la ciudad que aparecen en el libro.

•• ~"~%~

f

l. Panorámica de Medellín en 1926 (Fotógrafo: Francisco Mejía, Centro de Memoria Visual, Fundación Antioqueña para los Estudios Sociales, FAES).

1 El surgimiento de la ciudad de Medellín Una fundación tardía a ciudad de Medellín, a diferencia de casi todas las ciudades in1portantes del país, tuvo una fundación tardía en el últiino cuarto del siglo XVII (1675). Sin enlbargo, en un breve lapso se transfonnó en la segunda ciudad del país en población e in1portancia econónüca y política; y, en la prünera 1nitad del siglo XX, en el principal centro industrial de Colo1nbia. 1 N o sobra advertir que Medellín se convirtió en la capital de la provincia de Antioquia sólo en el periodo republicano -exactan1ente en_l826-, pues anterionnente la ciudad capital había sido Santa :Fe de Antioquia, cuando la vida econó1nica de la región gravitaba en torno de los __ ricos yacin1ientos auríferos de Buriticá, Zaragoza y Cáceres. La localización de Santa :Fe de Antioquia y de las principales ciudades de la provincia de Antioquia, antes de la fundación de la villa de Medellín, tuvo con1o razón de ser la cercanía a los yacünientos auríferos y, en particular, su proxin1idad al fan1oso cerro de Buriticá. 2 En esta ciudad, con1o lo señala la historiografía, se concentró un buen

L

1

2

El título de ciudad le fue concedido a Medellín en agosto de 1813, por el dictador Juan del Corral. No debe olvidarse que el status de villa era inferior al de ciudad en la jerarquía de las poblaciones españolas. En el mon1ento de la erección formal de la villa de Medellín había en la provincia de Antioquia cinco poblaciones con el título de ciudad: Arma, Zaragoza, Cáceres. Remedios y Santa Fe de Antioquia; "Todas habían visto mejores días y gradualmente fueron despoblándose a

4/

Medellín 1890-1950

número de familias españolas con cierta presunción de aristocracia y luego sus descendientes, que conformaron el vértice superior de la pirán1ide económica y social, el cual descansaba sobre una an1plia franja intermedia con1puesta de mestizos e indígenas, y una base esclavista que realizaba la penosa búsqueda del oro, las tareas agrícolas y las labores propias de la servidun1bre de las grandes casas coloniales. En este sentido, Santa Fe de Antioquia fue una típica ciudad colonial y señorial al estilo de n1uchas otras en el país. Durante el siglo XVII se inició en la ciudad capital un proceso de decadencia econónüca, causado por el agotainiento de sus principales nünas y por las dificultades para el sostenilniento de su mano de obra esclava, hecho que hizo ruinosa esta fonna de producción frente a la del n1inero independiente o 1nazan1orrero. El cuello de botella en toda Antioquia radicó en que el abastecimiento de víveres a las cuadrillas de n1ineros esclavos y su control se hizo cada vez más difícil y costoso a causa de la gran dependencia de la provincia de otras regiones para la consecución de dicho recurso. Este proble1na, unido a los pésin1os ca1ninos y la rudin1entaria tecnología utilizada en la n1inería hasta la segunda n1itad del siglo XIX, contribuía a la baja productivida,d de estas cuadrillas, so1netidas al trabajo forzado y al desplazan1iento pern1anente .una vez agotadas las reservas auríferas n1ás cercanas y ricas en n1inerales. La ten1prana crisis de la esclavitud en Antioquia en relación con el resto del país, constituyó luego una ventaja sobre las otras regiones, en las cuales aquélla se inició sola1nente a 1nediados del siglo XIX y en algunos casos, como el del Valle del Cauca, en contra de la voluntad de los propietarios de esclavos. De esta 1nanera, nüentras econon1ías regionales con una base esclavista n1ucho 1nás ilnportante que la antioqueña, con1o la caucana, se sunlieron en una profunda crisis, Antioquia irrun1pió en el escenario nacional con una fuerza y una energía inusitadas, fundan1entadas en una ideología que valoraba positivanlente el trabajo libre o independiente. n1edida que se extendió la colonización en las altiplanicies graníticas frías, en donde estaban explotando n1uchas nlinas". Véase James Parsons, In colonización antioqueña en el occidente colombiano, (2a. ed., Bogotá, Banco de la República, 1961 ), p. 99-1 OO.

El surgin1iento de la ciudad de Medellín /

5

En síntesis, la élite antioqueña experitnentó la producción de oro con 1nano de obra esclava y se convenció de que, en sus circunstancias, ésta era poco rentable; a causa de ello, favoreció y protnovió una ideología proclive a las fonnas de trabajo independientes, ligadas al esfuerzo individual, en contraste con forn1as de su1nisión serviles que subsistieron en otras regiones del país después de la supresión de la esclavitud. De otra parte, no debe olvidarse, con relación a esta ideología, la catnpaña iniciada en la segunda 1nitad del siglo XVIII por el gobernador Silvestre y continuada por el oidor Juan Antonio Mon y Velarde, en contra de la vagancia y a favor de una ética del trabajo: por todos los térn1inos les hice concebir, desde los n1ás grandes hasta los más pequeños, de que todos habíatnos nacido para el trabajo y que había que tnirar con1o delincuente en la sociedad hun1ana al que era inútil a su patria y no en1pleaba sus fuerzas y talentos en procurarse por sí nlisn1o la subsistencia. 3

En este sentido, no es justa la afinnación de que los españoles, sin excepción, legaron a sus colonias una tradición que solatnente valoraba la vida ociosa o alejada del trabajo 1naterial.

El poblamiento del Valle de Aburrá El Valle de Aburrá, que había pennanecido al 1nargen de las prin1eras fundaciones españolas en la provincia de Antioquia, atrajo la atención del gobernador de ésta, don Gaspar de Rodas, a 1nediados del siglo XVI, cuando aquél: solicitó al Concejo de la Villa de Santa Fé [de Antioquia] una concesión de tres leguas [equivalenie a trescientas cuadras o fanegadas] cuadradas de tierra en el valle, al norte del antiguo pueblo de los aburráes, [... ] Cuatro aüos después -1551- cuando la facción de Pedroso visitó el Valle, este se hallaba aun ocupado solan1ente por indios. 4

3 4

James Parsons. p. 23. !bid., p. 95.

6/

Medellín 1890-1950

A partir de la merced concedida a don Gaspar de Rodas, otros ricos propietarios y comerciantes de Santa Fe de Antioquia siguieron su ejemplo, con el objeto de fonlentar haciendas de ganado para proveer de carne a las poblaciones mineras que se fueron desplazando hacia el norte y el oriente de la provincia.

La proveniencia de la élite de Medellín y la composición de la estructura social La élite de Medellín tuvo dos fuentes: por una parte, gente rica proveniente de Santa Fe de Antioquia, considerada hidalga, condición necesaria para tener derecho a las nlercedes de tierra en este pro1nisorio y fértil valle; por otra, una oleada 1nigratoria que se inició a 1nediados del siglo XVII, proveniente de España, con el propósito de radicarse en el Valle de Aburrá. A partir del siglo XVIII, cuando la tierra disponible se hizo 1nás escasa, este flujo flujo nligratorio se orientó preferencialmente al oriente cercano (Rionegro, Marinilla, La Ceja). Co1no señala Parsons: Entre los habitantes del valle en este tiempo [se refiere al siglo XVII], se contaban varios de los más acaudalados de los antiguos pobladores de la villa de Santa Fé, así con1o tan1bién un nún1ero creciente de familias peninsulares recién venidas directan1ente al Valle de Aburrá. Venían de tcxlas partes de España, pero principaln1ente de Asturias, Extremadura y Jerez de la Frontera, precursoras de una ola de inn1igración española al valle hacia finales del siglo. 5

Los estratos inferior y 1nedio de la pirá1nide social, indispensables para el funcionanüento del siste1na, estuvieron confonnados por mestizos, -denonünados ta1nbién pardos-, n1ulatos, negros esclavos e indios. Según Parsons, a Inedia dos del siglo XVII: nu1nérican1ente, si bien no econón1ican1ente -porque las concesiones de tierra eran para la nobleza (hidalgos)los n1estizos, descendientes aquí de soldados y vagabundos dejados por las expediciones que había por esta región, eran probablen1ente ya n1ás nun1erosos. 6 !)

Jbíd.' p. 96.

6

Jbíd., p. 96-97.

El surgimiento de la ciudad de Medellín /

7

En realidad, como señala este autor: A juzgar por los primeros censos, cuando las líneas de color eran definidas más intensan1ente, la sangre negra debía constituir por lo menos un tercio del linaje antioqueño en evolución. Así el censo de 1778 de la villa de Medellín alistó 55% como mulatos o negros esclavos, de los 14.704 habitantes. 7

El hecho de que el Valle de Aburrá y los valles del oriente cercano recibieran durante los siglos XVII y XVIII un flujo directo de migración española, y la circunstancia de que de esta región provinieran los pobladores que colonizarían en dirección sur las tierras que luego constituirían la zona cafetera más grande del país, han contribuido a alimentar la falsa idea de la existencia de "una raza antioqueña"8 y sin duda contribuyó a atenuar la alta proporción de raza negra que contenía la mezcla inicial del pueblo antioqueño: "Así, la amalgama racial antioqueña moderna es indudablemente menos negroide que hace ciento cin- " .9 cuenta anos De acuerdo con los datos del censo de 1912, elaborados todavía con el criterio del color de las personas, la población de Medellín estaba conformada por negros en un 18%, indios en un 0,73%, mestizos o mezclados en un 36,6%, y blancos en un 44,65% 10 Aun cuando la historiografía sobre la región ha enfatizado el carácter independiente y no aristocrático del pueblo antioqueño, en donde, a diferencia del resto del país, predominó la pequeña propiedad y el trabajo libre, a menudo ha olvidado que su élite tuvo sus presunciones 7 8

Ibíd., p. 85.

Este concepto o mito tan persistente en Antioquia hasta nuestros días, según Parsons, sería una "herejía etnológica" pues se trata de un "error de aplicación del término 'raza' para significar un concepto cultural". En realidad, aquello que distinguiría a los antioqueños de otros grupos del país, se trata más de procesos de mestizaje y sincretismo que dan pie a una cohesión cultural, que de semejanzas físicas. James Parsons, p. 21. James Parsons, p. 86. 9 1O Porcentajes elaborados con base en datos del Censo General de la República de Colombia. Levantado el 5 de marzo de 1912, (Bogotá, Imprenta Nacional, 1912) p. 65.

8/

Medellín 1890-1950

aristocráticas; y la de Me